徐自茂贪军饷的事却彻彻底底地传出去了。
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晚膳时分，太后扶着柔则公主的手散步，慈爱地问道：“可有相中的没有？”
柔则公主犹豫了好一会儿，摇了摇头，把今日听来的徐自茂贪污之事同太后说了，又道：“我也没有多留，略坐了坐就回宫了。”
太后当真动了怒，说了几遍“岂有此理”，吩咐宫女道：“去，把皇上给我叫来。”
过了一会儿，宫女回来了，嗫嚅着开口：“陛下……陛下正在凤阳宫。贵妃娘娘哭求陛下饶恕徐大人，陛下已经允了。”
太后气得眼前发晕，当真想不到天子会为了一个女人这般是非不分。此事已经在京中传遍了，自然不是天子想压住就能压住的，若他毫无作为，天下人只会把矛头对准他，骂他昏庸无道，包庇宠妃的亲族！
到底是自己的亲生儿子，太后不想看天子犯糊涂。终究还是唤来仪辇，去了一趟凤阳宫。
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夕阳的余晖散落在凤阳宫镂空的雕窗上，就像给窗棂镀了一层金子。
天子正和徐贵妃睦睦融融地说着话，金灿灿的落日余晖渐渐透窗而入，空气中的浮尘清晰可见，一派岁月静好。
门外的宫人唱报道：“太后娘娘到——”
徐贵妃的脸色当即难看起来。天子温柔地抚慰道：“你放心，朕还是向着你的。”
徐贵妃信赖万分地点头，脉脉地望着天子。
天子的保护欲立时溢满了胸腔，怜爱地抚了抚徐贵妃的手背。
于是太后进殿之后，天子就强硬道：“母后若是为了徐自茂贪军饷一事前来，便不必多言，朕心意已决……”
“混账！”天子还没说完，便被太后劈头骂了一句。
天子有些懵，旋即而来的却是羞恼——他都当十几年的皇帝了，很久没听人这么厉声地呵斥他了。
但眼前的人是他的母后，他也只好受着，只是当着宠妃的面这么挨骂，格外丢脸罢了。
太后坐了下来，沉声道：“这个徐自茂，你定不能轻饶。如今他的事已闹得满城风雨，你再饶过他，让文武百官如何看你？”
天子说：“朕也没打算饶过他……朕打算收回他的兵权，命他闭门思过。”
太后气结。这不痛不痒的处置，跟饶恕徐自茂有什么区别？
就在这时候，宫人进来禀报：“陛下，太后娘娘，太子殿下来了。”
天子眉头一拧。徐自茂贪污的罪证都是太子查到的，想来今天建明公府上的闹剧，就是太子设的一场局。
太子真是越来越有本事了。
天子正想说“让他先回去”，谢怀璟却已经进来了。
谢怀璟给太后见了礼。随后视线一一扫过凤阳宫内的摆设。嘉懿皇后喜好翡翠，她在世时，凤阳宫便常用翡翠装点，看上去低调而贵重。徐贵妃却偏爱奢丽，她入住凤阳宫之后，殿内便多是金玉摆件，器物也常用雍容繁复的珐琅彩。
如今的凤阳宫，已经不是谢怀璟记忆中的模样了。
第33章 香菇酿肉（小修） ...
天子语气中微微透着不悦：“你来做什么？”
谢怀璟道：“过几日便是母后的忌日, 儿臣来收拾母后的旧物。父皇还记得母后的忌日是哪一天吗？”
天子被问得一噎, 没再搭理谢怀璟。
殿内沉寂半晌。太后说：“徐自茂的事，还是交给都察院处置吧。该怎么判就怎么判。”想了想, 又妥协道, “皇上若顾念着贵妃，略微从轻判处也是可以的。”
其实天子心里也知道, 徐自茂不应当轻易宽恕。倘若换作其他任何一个臣子贪了军饷, 他绝不会轻饶。但谁让徐自茂是徐贵妃的亲哥哥呢？爱屋及乌，原是人之常情。
他自然知道这么做不合国法律例，且会遭受天下人的非议，但他是天子——天子不就应当凌驾于律法吗？若他连自己心爱之人的家人都护不住, 这皇帝当得还有什么意思？姑且让天下人议论好了, 他们说一段时日就消停了, 又不可能冲到燕京造反。
再说了，适才他一时脑热, 已答应徐贵妃定不重罚，此刻再反悔, 身为帝王的威严何在？
天子缓缓道：“母后，淑儿救过朕的命，她的家人应当格外厚待才是。”