她摇摇头，向后退了几步，眼神很快地瞄了一下林太太，转身翻进了游廊里，像一只误闯的雀。
林太太眼睛早已不再看那姑娘，回转头笑着给两人引路，“家里就这么一个女儿，都是掌中珠，心尖儿，就是宠得娇了。”
送到门口，林太太复摸出小囊，将大洋装进去，拉紧丝绦，仰脸笑着问：“足够么？”
医生不答话，接过小囊，含笑对林太太点点头。
林太太千恩万谢。
彼时天已朦胧地黑了，不见星月。林家这宅子着实偏僻，竟叫不到一辆黄包车。凯思和医生并排走在巷子里。走了几步，凯思问：“她给够钱了吗？”
医生答说“没有”。
凯思揶揄：“中国终于教会了你宽仁，哈瑞。”
医生哈哈一笑：“我和林太太是舞场认识的。”
“她确实是一个很西式的女人。”
“不，凯思，你没有懂我的意思。”医生语气里勾着狡黠。
“……你是说她是你的……情妇？”凯思想起林太太流转的眼波，细细的眉，他承认她是美艳，可这美艳到底是端庄的，听医生的暗示，他竟有了同等受冒犯的感觉，“她是妻子，是一个少女的母亲……”
“你别忙着用道德谴责我，”医生打断他，“林太太像蝴蝶，你懂的。并且你不得不承认，她很美，连月份牌上画的也比不上她。”
“林家往日是极显赫的家族，到林太太丈夫这一辈，终于败落了。他们刚刚卖了祖传的老宅，据说是偿还林老爷吸鸦片的债——于是到这旮旯里买了间屋子，也是刚搬进去。他们现在生活很拮据，我和林太太好歹也是有交情的，我这是帮她。”医生继续补充道，话里含了得意的意思，“做人要有善心，在中国，这叫积阴德。”
凯思嘿然。他也知道医生的风流成性，不想在此种问题上和他纠缠。他忽然感到一阵难过，他想到那个穿着沙青短袄的少女，抱着花盆，立在庭院中，像是支支的草茎。他问：“那位林小姐……”
医生接道：“林小姐不是林太太的亲生女儿。”
凯思怔了怔，重复了一遍医生的话：“不是亲生女儿？”
医生露出轻蔑的神情：“你瞧她的丈夫，是能叫她生出孩子来的人么？”
“是他们收养的孩子？”
“中国不兴收养这一套，凯思，”医生大笑，“林太太是续弦。”
凯思对后母的理解还停留在童话书里的那一套：“林小姐日子很不好过吧？”
医生知无不言，对不知的也言无不尽：“你瞧林小姐的那个样子，是和继母处得好么？林太太嘴上说着宠坏了那个孩子，可那是中国人惯说的谎话。你永远不能信他们嘴上说的。”
“林小姐还在上学吗？”
“林家以前是请私塾先生的，现在他们连医生都快请不起了。她似乎在女校也读过半年，不过她已经到了十七岁，在中国，这不是一个女孩读书的年纪了。”
凯思听着，低头取下眼镜，不再说什么。
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第二章
檐下那只鹦鹉怪叫起来。林老爷在他那张黄木大床上往侧里翻了个身，幽幽吐出一口气。冬荣没挂成水晶吊灯，相中了一只裁好了舌头的鹦鹉，带回来挂着，也算挂了个东西。她这几日教那鹦鹉说话，教什么“Good morning”“Good afternoon”，尽教些洋鬼子的鸟语。这鹦鹉大概和人厮混久了，学不会鸟语，只跟着下女学会了一句“太太您今儿真俊”，见了谁都说这话。他前些天下床走动，刚到檐下，便听得好一声“您今儿真俊”。笑得冬荣直打跌，连下女也捂嘴偷笑。
这回，他就听见半截“今儿真……”便听不着下文了，接着便是翅膀乱扑和聒聒怪叫。他只道是下女不小心撞上了鹦鹉的站立架，微阖了眼，养神去了。再睁眼时，却见小女儿走上跟前来，在床边蹲下，轻声问道：“阿爷，感觉舒服了些么？”
林老爷从被子底下抽出手来，要拉女儿，却不想她飞快缩了手去，蜷好了，收进袖子里。林老爷目光一瞟，能见到她手背丝丝红痕，似是给尖利爪子扰过。