碧春笑着把侍画拉出了内室，楚蓁思来想去，到底不太放心，让人将陈氏房中的白琉请来，如此这般的吩咐了，便安心睡下了。草儿不过是三房云居苑外头的洒扫丫头，白琉的舅家表妹是三太太房里的二等丫鬟应是更知情。
转天楚蓁伺候陈氏喝了药，正理着二房院里的事，白琉回来了。楚蓁看白琉的脸色便知果然不对劲，打发了管事婆子，招白琉到近前，让碧春端了盏茶，温声道：“你只管说与我听，别的莫要多想。”
白琉不敢犹豫，“奴婢跟芙蕖打听了下，原是三太太派人回娘家请的表少爷，请来后在屋里说了些什么，除了珍珠没人晓得。说完话的下午，姑娘就在竹林处碰着表少爷了。”说完，有些担忧得看了眼楚蓁，“姑娘……”
楚蓁低头凝思，没多说什么，让碧春拿了个掐丝金镯子赏了他，“出了这个门，刚才说了什么全忘了，仔细服侍太太去吧。”白琉谢了赏，出了内厅，转头瞅了瞅，叹了口气，“府里怕是要变天了。”
屋里的楚蓁大概猜出了三太太想做什么，她不由冷笑：想算计她，也得看她是不是心甘情愿被算计！不过是欺她父丧母病，总要叫她们尝尝苦头。
云居苑里，三太太小王氏看着眼前悠哉喝茶的侄子，有些沉不住气：“廷哥儿，三丫头可还和你的意？”见王传廷笑笑不说话，便叹道：“这丫头着实可怜，二房如今的样子，樊家又出了事，合该亲戚们多疼疼她。”
王传廷想起昨日所见竹林边一身孝服的少女，个子高挑，乌发压鬓，肤若凝脂，眼神凌厉偏又有几分媚色，虽面色憔悴，但瑕不掩瑜，是个难得一见的美人儿。不得不说，姑姑的提议颇合他的性子。
“姑姑，侄子都听您的。”王传廷放下缠花盏，施礼答道。
小王氏登时笑开来，拍了拍侄子的手，“樊家那小子是活不了了，蓁姐儿定要另许人家，孝期里虽不好办，但若是你多用几分心思，只怕她黏得紧呢。”王传廷听了不置可否，想想自己以往的风流事，颇有些自得。
小王氏知晓侄子在女色上不太节制，但没出过大错儿，凭他这样的样貌、气度，若不是看在二房家私的份儿上，哪会儿便宜蓁姐儿呢？却不曾想，这世上，不是她怎么想就能怎么着的。
这日楚蓁早起后伺候陈氏喝了药，正打算去楚祎那儿看看他的功课，福寿堂的吴嬷嬷来了听涛苑。自打楚广洮丧事后，除了初一、十五，楚蓁不曾去过福寿堂，冷不丁的，不知有什么事儿。
“吴嬷嬷，您怎么来了？老太太整日里念佛，怕打扰她老人家清静，我有日子没去福寿堂了，不知道老太太可想我了没？”吴嬷嬷甫一进门，楚蓁亲自迎了她，一叠声地问道。
“老太太也念着姑娘呢。这不，今儿个侯府给老太太送了节礼，老太太便打发老奴来请姑娘们福寿堂呢。”吴嬷嬷一头灰发梳得整整齐齐，皮笑肉不笑地回道。
楚蓁听了，重坐回檀香刻丝雕花椅上，慢悠悠问：“是单请了我，还是姐妹们都请了？”
吴嬷嬷一愣，怕楚蓁知道了什么，不着痕迹看了看她的脸色，平静道：“自是姑娘们都请了，连两位奶奶都是请了的。”
“虽说守孝不合宜，但老太太既已请了，嬷嬷先回去，我一会儿就过去。”
楚蓁柔柔回道。吴嬷嬷想开口辩解，但楚蓁已起身回了自己院里，她不得不出了听涛苑。看三姑娘这意思，别是知晓了老太太跟三太太的打算，她颇有些忐忑。
既是出门，楚蓁换了素白绣梅花月裙，戴了支赤金镶蓝宝石步摇。因重孝在身，便取了去岁做的银白镶灰鼠毛斗篷，带着侍书、侍画去了福寿堂。侍书、侍画一向活泼，有人想使绊子也容易施展。
昨夜下了场雪，碎石路上已打扫得干干净净，枝头上却玉色莹莹，楚蓁抬头望了望天，说不清脑子里想的什么。主仆几个走了两刻钟才到了福寿堂。
甫一进门，便感觉热浪袭来，屋子里烧了地龙，暖如春日。东暖阁里传来阵阵笑声，小丫鬟打了帘子，侍书给楚蓁解了斗篷，楚蓁便走了过去。只见一位满头银发、面如满月的老太太坐在炕上，万字不到头的抹额上嵌了块罕见的紫玉，身穿家常的青缎掐花如意锦，腿上盖着金丝薄被，正跟左边的少女说着话。