时雨幼年失恃，曾经薛婉然短暂地充当了长姐如母的角色，可毕竟是不一样的。唯有眼前的叶氏，让她感到了久违的关爱，一时心绪沉浮，只是静下心来，听她说话，一一地应了。
等席罢，时雨依言，到乔停歌的小院中叨扰一晚，这头才出了堂屋，后头就有人道：“我送三妹妹回去。”
乔停歌拉了拉时雨的袖子，促狭地冲她挤了挤眼睛。她识趣得走到前面，却把来送“三妹妹”的乔停云和时雨给留在了后头。
两人第一回 ，以这种身份，毫无遮掩地走在园子里，彼此都觉得有些奇妙。乔家多植桃花，此时是暮春，行走间，就惹得阵阵落英缤纷。
两人本是无言，时雨却忽地笑了。
乔停云才一转头，就见她一弯眼，已然扯住了身边那株灿若云霞的老桃树的枝叶，用力一扯。
沉甸甸的粉色花瓣带着晚间凝结而成的露水，纷纷扬扬地落下来。
乔停云一身白袍沾满了露水同花瓣，偏他睫毛长而浓密，居然也挂上一片花瓣，随着他扎眼的动作，轻飘飘地落了下来。
这一幕，像极了两人初见。
时雨摊开掌心，接住了花瓣，就着这个动作，瞥了他一眼，再怎么也掩不住笑意，连带着眉眼都弯成最好看的弧度。
乔停云又是好笑，又是无奈，瞧着她的笑容，却还是没有脾气，只是装模作样地吓唬她：“更深露重，也不怕着了凉！”抬起手来作势要敲她，时雨忙捂住额头，疾走几步，追前头的乔停歌去了。
乔停云站在原地，摸了摸自己的眼睛，终于也是绽开浅浅笑容。
乔停歌看她脸上的笑，便也快活地笑起来。
真是缘分，她想，这两人的缘分，简直像是说书先生编出来的故事一般。
少女总是有点儿小小的心事的，她硬是扯着时雨和自己躺在同一张床上，二人年龄相仿，停歌还痴长半年，缩在一起，喁喁说话，倒像是一对姊妹。
三姑娘道：“袁大人当真研究出了□□方子？”
“或许是吧，总之，是那些人至今还没有掌握的东西，”时雨不置可否，反而兴致勃勃地同她说，“你知道□□是怎么造的么？”
停歌摇摇头，忽地发觉屋内早就熄了灯，对方怕是看不清自己的动作，便又软软地说：“我不知道呀。难道不是天生就有的么？”
时雨便笑道：“是几种东西掺杂着炼出来的，就像炼丹一般呢。里头要用到一味硝石，乃是极为罕见的一种石头，得安城那边出产颇多，瞧着极好看的，有点儿像西洋玻璃，只是容易同另一种芒硝弄混。”
停歌好奇地道：“那是如何区分的？”
“若是烧那硝石，会起青紫色烟云，极为好看，寻常芒硝，只是黄光。”时雨倒是还知道一些，耐心地同她解释。
两个女孩子依靠着，你一言我一语地做了许多的约定，时雨还答应她给她带一块硝石回来。
“我有时候，真是羡慕你，”乔停歌瞧着外头淡淡的月光，有些出神地说，“这番若是袁家能翻案，你就可以名正言顺地嫁给大哥哥啦……就算你不是什么县君、大家小姐，大哥哥也不是在意这些的人。”
时雨瞧着她的神色，这才想到，先头在倚红楼里头那惊鸿一瞥，乔停歌却是和叶静安在一块儿的。
乔家大房只她一个孩子，因此她是和两个哥哥一起长起来的，跟着两人喊小舅舅喊了这么多年，谁也没能料到，她会喊出这些心思来。
虽然两人并没有血缘关系，但是京中士族，还是颇为重视这些的，天家也罢了，寻常大户人家，断然不可能结这种乱了辈分的亲事。何况她是独女，将来说不定是要坐产招夫的，那叶静安何等身份，又如何可能？
时雨心念电转，都觉得这两人之间的事情有些棘手了。
“你不要忧心我，”乔停歌反而来安慰她，说，“我并没有那么多的心思，只是小舅舅去了得安城，我心中不安罢了。你……你若是能见着他，帮我问一声好，也就罢了。”
时雨瞧着她安静的侧脸，忽然觉得心头柔软。
“我帮你问，”她轻声说，“你不要太忧心。”
乔停歌微微笑起来，借着侧身的动作，与她挨得更近了些，她嘟嘟囔囔地道：“你这一路，一定要小心啊。”