牡丹心中烦乱已极，她来将军府时并未抱有太大的希望，如今连这一线希望也消失不见。池渊虽答应帮她找人，但谁知道流光是不是还在大荒城呢？
“不如你今日先住下，明日我再命人寻找，如何？”
“牡丹与府上非亲非故，住宿多有不便，还是去投栈罢了。”
池意和身形一动，想要挽留牡丹。眼角却瞥见池渊摇了摇头，于是只得不解地将头别过一边。
池渊深知牡丹性情，当年他苦苦哀求都没能让她留下。今日她心中对将军府起了芥蒂，又怎肯住在府中。
既然知道结果，又何必多费唇舌碰一鼻子灰呢。
“那也好，明日我在此恭候。”
牡丹点点头，又对着池意和微笑了下。
只是那笑容凄楚极了，看得池意和也忧愁起来，替她的牡丹姑姑担心莳花女的下落。
池渊怔怔地望着牡丹远去的身影，那青色的丽影渐渐消失在他的视线中，融入了沉沉夜色。
夜空中的星光早已不见，风一阵阵地吹，似乎就要下雨了。
他取了把伞，匆匆出了门。
牡丹走得不快，池渊很快便赶上了她。
他忽然不敢靠近，只在后面远远地跟着。就好像当年，他通常也只是远远地望着她，等着那火一般热烈的女子转头看他一眼。
只是今夜，他似乎是等不到她回头了。
第12章 旧事重提
第二日天色微熹的时候，牡丹便赶到了将军府。
这一夜牵挂着流光，她辗转反侧，天将明时才稍稍合了合眼。
池渊自然早就在门口等候。
看着那青衣女子在晨光中步履匆匆，满脸疲惫，他忍不住有些心疼。
二人商议了找人之事，池渊自去安排人手，临走时唤了池意和陪伴牡丹。
池意和一则对牡丹颇有好感，二则见池渊这些年从未对其他女子稍假辞色，唯独对牡丹深情款款，不免起了替父亲牵线的心思。
可牡丹哪里有这闲情。纵然池意和百般挽留，她也不过喝了一盏茶，随即就告辞而去。
秋风清冽，吹在身上有些微微的寒意。牡丹紧了紧外衫，目光触及那月白色衣料，忽然一怔：这是方才池渊为她披上的。
他还是如当年一般不动声色却知冷知热，只是他们之间的缘分太浅了些。
牡丹苦笑了一下，摇摇头，似乎这样便能甩掉心底冒出来的那丝丝缕缕的绮思。
她沿着将军府门口的大路走了阵，拐过两道弯，在另一座府邸前停了下来。
与将军府不同，这座宅子门口仅有个白发老翁坐在凳子上打着瞌睡。门边的粉墙上爬满了藤蔓，似乎将要蔓延到那半新不旧的朱漆大门上了。
乍一看还不如普通有钱人家的门面来得气派。
只是门楣上悬挂的黑漆匾额令人不得不望而生畏。
“天机府”。
牡丹走上前去对老人施了一礼，恭声道：“劳烦老伯通报一声，百花村牡丹求见天机主人。”
老者闭着眼“嗯”了一声，缓缓睁开了眼睛。
只不过看了牡丹一眼，便又合上了。
过了好一会儿，等的牡丹都以为他又要睡过去了，忽然听见他懒洋洋地道：“门没锁，你自己进去吧！”
牡丹不敢怠慢，又施了一礼，才加快脚步地进了门。
天机府进门便是一片葱茏花木，茂密得辨不清方向。
牡丹走下石阶，也不急着寻觅路径，只是静静地等待着。
大约过了半刻，几声清脆的鸟叫过后，花园中的草木忽然移动起来。好似有一只神奇的大手，将一整片的林子挪移搬运，重新排布方位。栖息在林中的雀鸟们也都纷纷飞出林子，在天机府上空盘旋，窃窃私语，仿佛在讨论着这个来访者。
只不过片刻时间，一切便又重归宁静。雀鸟们也回到了它们的巢中，继续被打扰的清梦。
这时牡丹左侧三步处已出现了一条规整的白石小径，曲曲折折，一直没入树林深处。
“天机主人的机关如今是越发高深了。”
牡丹轻叹一声。
大约走了一炷香时间，面前的景物忽然轩阔起来，枝桠的缝隙间露出一角房檐。
那是一座简洁雅致的院落，竹篱围绕的庭院中石桌椅错落有致。此时虽然正值深秋，仍可见花圃中一片鲜妍，令人恍似身在花红柳绿的仲春。