刘贞伸头一看，是件半大孩子的衣服，黑色的锦缎做底，用银色丝线绣了两只活灵活现的麒麟。
娘俩正为衣服忙活，柴门被噼里啪啦敲得直响。自从刘父过世，刘家便终日闭门而居，并无故旧登门。
陈氏把手中衣服塞给刘贞，匆匆跑去开门。
果然是每日出门上学的幼弟刘钧。只是他现在惨的很，鼻青脸肿头发散乱，衣服也脏破不堪。
陈氏先是一惊拉来刘钧仔细查看，发现只是皮肉伤，放心之后又心疼起衣服：“让你去读书，你跟些野小子混什么？好好的衣服才穿几次？！”
却没想刘钧后头还跟着个山羊胡子的中年男子。
“可是陈娘子当面？”
陈氏一噎。她本出身屠户，嫁给读书人刘父之后才学了点礼，自刘父死后，再无人与她文绉绉地说话了。
“客从哪里来？妇人孀居，久不见外人了。”
“在下谢玖，是谢廷的堂叔。”山羊胡子说边说边打量这个院子，自是一眼就看到了刘贞：“那可是贞娘子？”
谢廷是刘贞之前退的娃娃亲，自她记事起，谢家就已经搬去南方临江城，接着因为战乱一直没回来，直到刘父退亲，也只是书信互通而已。
刘贞喉头噎着苦，微微侧身行了一礼，便避开回了卧房。
谢玖并没有久待，毕竟刘家戴孝一家孤寡。
刘贞把洗好的衣服细细熨烫时，陈氏欢喜地推门进来：“刘贞，好事！”
“是何好事？”
“原来当年我家退亲时，谢家小郎早已外出游学，而后临江城破，谢家遭了难，目前无人知道当年的亲事已经作罢。现在天下太平，谢小郎请堂叔来过礼了！可不是好事？”
“这……这岂不是……”刘贞有些混乱，她收过吕家的定，奉养过吕湛的母亲顾氏三年，现在有人告诉她，她其实可以是谢家的未婚妻……
“妈妈……这……”
“什么这那！”陈氏一挥手，“莫不是你还想着那小吕贼？你爹爹哥哥都走了眼，也都被他害死了。莫不成你受得羞辱还不够？”陈氏把大儿子的死怪在吕湛头上，若不是他撺掇，刘钊不一定从军，而刘父被吕湛气死更是事实！
“我没有。吕家确是不义。”
“那就是了。莫不说你二人并未成亲，哪怕就是成过亲，他吕湛停妻再娶，你也可以再嫁，与他再无瓜葛。”
“可是，我确实与谢家小郎退了亲……”
“谁知道！？”陈氏尖着嗓子打断她，“贞娘，人这辈子都是一路滑下去的，很少有改路的机会的。可现在这个机会摆在你面前，你一定要珍惜啊。”说着有些急得要掉下泪来。
“若是谢小郎家人找回来了呢？”刘贞心里乱糟糟的，还是觉得荒唐，可是陈氏的话非常在理，她已经不是总角的小娘，不懂妇人生存的艰辛。
陈氏嘴角扯出了笑意：“木已成舟，你恪守妇道，谢家人不会自讨没趣。”
刘贞胡乱低了头，随陈氏忙活去了。
这一夜，她翻来覆去好容易睡了个囫囵觉，却是噩梦连连，囫囵坐起，打开窗户，冷月伴着凄雨淋在窗前，如万千银针。
让冷风雨气灌了一屋子，刘贞方喘过气来。梦中的一切却挥之不去。
就这么枯坐着，直到天际发白。
就着早起的天光，刘贞补起刘钧的破裤子来，只是因为梦境的缘故，总是用心不专，扎了好几次手指。
补好了，陈氏也起来做起朝食，刘贞便拿着裤子去找刘钧。
刘钧正是年纪小贪吃贪睡的时候，被刘贞拽起来，很是不高兴。
“快些起来，不然要迟到了，先生该罚你了。”刘贞假装板着脸。
刘钧昨日一身伤痛，折腾上药到半夜才睡，此时哪里肯起来，“先生才不会罚我，吕贼对不起我家，他娘子特地嘱咐先生好好对我，补偿我！”
“你说什么？”刘贞拽起刘钧，对着他的青肿眼眶。
刘钧被她弄醒了，想起自己说的话，呐呐不敢言。
“你刚刚说什么？吕贼娘子吩咐你先生什么？”
刘钧见刘贞表情严肃，小声嘟囔：“谁知道吕贼是不是心中愧疚，派他娘子给学堂修缮了房屋，又给先生好多礼物，要他照拂于我……”