陈氏刘贞赶紧从善如流地把这位老者迎进桌边坐好。
店家很是有眼色，很快地上了菜，便退了下去，留下空间给客人。
老者稍微晾了晾陈氏和刘贞，喝了一杯水。
刘贞心里想着措辞，耳朵里被外间的杂音灌着：
似是个狂生，大声抨击北伐的种种军事决策上的弊端，引发了此起彼伏的附和或是反对的声浪，热烈而且吵闹。
谢廷似是也被外间的声音影响了，他讲述刘贞爹爹刘堀生平的时候，断了两次，待说到结尾处，刘钊的事情，便顿住了。
老者轻嘘道：“这么说，刘堀的尸骸，如今是葬在了北地，鞑子朝廷那里了。”
陈氏眼睛一酸，点了点头。
老者继续问道：“他在世的时候，可曾提到族里的事情？或者是他为何会去的北地？”
陈氏茫然摇头：“丈人有所不知，我家那口子，自来话不多。但刘家是在蜀地华阳籍，小妇人是知道的。只我一个妇道人家小门小户的又不知道规矩，又因山高路远，所以一直没有去族里报备婚姻。”陈氏急急地解释自己与刘堀是明媒正娶，并非故意不与族中通信。
老者点点头：“不是你不懂规矩，而是规矩容不下刘堀。”
老者的话，令陈氏刘贞都是一愣，莫非刘父当年离家还有什么别情么？不是因为家道中落，谋生活去的北地？
外面突然一阵叫好，打断了包厢内的沉闷气氛。
原来已经讲到此次加开恩科的名额远超以往，而且主考官竟是那位官家的亲家——河东大儒卢绾。
卢绾主考，必定选拔一大批有识之士，入朝为官，再容不得有些连字都不识的武人窃据高位，造成如此次北伐这般多的失误。
刘贞有些恍惚，在这些书生的口中，似乎打仗是很容易的事。
“刘堀当年是犯了忤逆之错，被撵出族。”老者谈谈道，“所以，你们也不必提什么认祖归宗了。他刘堀自成一族。”
此言一出，陈氏刘贞谢廷俱是大惊：“忤逆！”
什么样叫忤逆？
刘贞很是茫然，她从未听说过谁因为忤逆如何了的。
不孝子常有，但是因为不孝被父母打骂或是被人戳脊梁骨的都见过，就是没见过被逐出家门的。
陈家在凌阳城外的族人也有一大村字，不孝子也出了几个，无不是吃喝嫖赌偷的败家子，但是陈家人骂归骂，该管还得管，总没看着他们饿死的。
可爹爹明明是个温雅君子，能文能武的一位好人啊！怎的会比吃喝嫖赌偷还要严重呢？！
刘贞不信，陈氏更加不信。
“你这丈人，莫不是空话吓我们孤寡吧！”陈氏来了气，自然说话不客气，“我家那口子是什么样的人，认识他的没有不夸的！怎可能会是你口中的被撵之徒？！”
刘贞也问道：“既然丈人这般说，为何还要来赴约？”
老者微微摇了摇头：“我本想见见你们，能得知刘堀的悔恨遗言。谁知他什么都不告诉你们，显然是死不悔改。”
陈氏和刘贞怒了！
陈氏想拍案而起，被谢廷赶紧按住。
“婶娘莫要置气，这刘丈为人正直孤傲，并非诋毁刘叔父！”
“不是诋毁，难道是事实吗？”刘贞不忿了。
谢廷沉默了。
老者倒是神态自然，他喝了水杯里的残茶，就放下了杯子，起身，告辞。依然有礼疏离。
老者一走，陈氏就破口大骂了，又哭又闹。
谢廷很是尴尬，他请来的人，明明都说清楚了双方的身份，目的，过程一直很是明朗，怎地最后变成两头不是人了？！
外间书生们的议论随着卢绾的生平辉煌，说到了不久前的曹国公主出家一事，气氛更加热烈和八卦。官家与士大夫共治天下的发愿，令士子们纷纷议论曹国公主应该从父从夫，回归卢家，相夫教子才是不负自身。
刘贞想起了什么，不管谢廷的叫喊，追了出去。
在廊道边，叫住了已经走下楼梯的刘丈。
大厅的书生声音此刻听起来比在包厢内更大，已经在说到历代公主骄横事迹，又间插曹国公主如何刀枪棍棒精通，身高手大，欺辱卢氏一家。甚至拿前朝公主包养面首的逸事，隐隐在指责曹国公主不甘待在卢家忍受礼教，相夫教子是想如历代公主那般以君自居，左拥右抱。