当常大用捧着从沃野来的急信送到拓跋曜身边时，拓跋曜突然问了他一句：“还有几天元旦？”
常大用躬身说：“还有三日。”
拓跋曜沉默的看着他写好的对联，这些都是他要赏赐给勋贵们的年礼之一，这还是阿蕤提议的，她说他字好，如果能亲自给勋贵写对联，对勋贵来说也是一种荣宠，拓跋曜就养成了每年元旦给心腹重臣和勋贵写对联的习惯。以往这些对联还有阿菀来替自己写，她字写的秀气，没法临摹自己字迹，但她篆书写得好，爱用篆书写对联，没人知道所有篆书对联都是阿蕤替自己写的，然而今年的年礼一张篆书对联都没有。
拓跋曜突然一阵心烦气躁，抬手想要把所有的对联毁去，可手在抓起一张对联就想丢到火盆时，他突然泄气了，拿这些死物泄气又有何用？难道勋贵就不要安抚了？拓跋曜苦笑，勋贵虽在他逼迫下改姓，可多得是人心气不平，这个元旦正是安抚他们的好时机。他不仅要亲自写对联，还要多赏赐，拓跋曜目光转暗，为了这一天，他连阿蕤都放弃，他还有什么过不去的？
常大用已经准备好陛下发怒，可过了许久，就听上方传来一声疲惫的问话： “谢府的年礼备好了吗？”
常大用说：“都备好了。”他瞄了一眼拓跋曜，悄声道：“将作监的祭红珠也烧好了，陛下可要过目？”
拓跋曜转着怀中的祭红珠串道：“不用了，你选最好的，让人串成手串给谢府送去。”拓跋曜怕自己选了，就会忍不住去看阿菀，可是只要他他把阿蕤接回来，太皇太后就会立刻自尽，她绝对能说到做到……拓跋曜将镶了两颗珍珠的祭红珠串放入怀中，对常大用道：“把彭城王的信拿来。”
常大用连忙将彭城王的密信奉上，拓跋曜看到彭城王的信总算脸上露出淡淡的笑意，常大用头低垂，对彭城王在陛下心目中的地位有了进一步深刻的认识，时至今日，能让陛下稍稍展颜的，也就彭城王和谢太傅了。
拓跋曜看到彭城王描述燃|烧|弹威力时微微变色，随即惋惜要是酒精不用粮食酿造该有多好，可他很快就看到彭城王说谢娘子发现鲜果也能酿酒，因为边疆地处寒冷，很多鲜果无法种植，谢娘子找到了一种耐旱耐寒的植物沙棘来酿酒时，拓跋曜脸上笑意越浓，阿蕤终于找到粮食的代替品了吗？
当初她在发现高度白酒时就曾对他嘟哝过，酿酒太费粮食，要是能找到粮食代替品就好了，果然她现在找到了，她只要肯做一件事，就绝对能成功的。但随即拓跋曜笑容转淡，以前阿蕤发现这种事何须要通过彭城王来禀告，她早入宫来找自己了。看到彭城王信上说阿蕤日渐消瘦，拓跋曜一下起身，“常大用。”
“陛下。”常大用屈身上前。
拓跋曜想让常大用去怀荒看阿蕤，他甚至想让常大用把阿蕤接过来，可千言万语到嘴边时拓跋曜还是咽了下去，在事情没彻底解决之前，他把阿蕤接回来只会害死她，拓跋曜无力的垂下手，“你退下吧。”
常大用恭敬的应声而下，离开寝殿后，他长叹一声，他如何不知陛下这是思念谢娘子？只可惜天意弄人，常大用唏嘘不已的摇头叹息。
其实要不是拓跋曜再三吩咐，彭城王根本不想在信里提及谢知，他不想谢知入宫，如今谢知嫁给秦纮是他求之不得的事，他又怎么会主动去监视谢知？这一切都是皇命难为。即使如此，彭城王也在信里尽量弱化谢知的存在，努力不让陛下太想谢知。奈何拓跋曜太了解谢知，看谢知时又自带滤镜，他再弱化也没用。
第163章 帝心难测的拓跋曜（下）
“常内侍监。”清脆稳重声音自常大用身后响起。
常大用转身, 就见林昭仪的心腹女官提着一只食盒站在建章宫侧门口，常大用脸上堆笑对女官道：“今天天这么冷，你还亲自来送膳食？”
女官笑着说：“这是我们昭仪亲自给陛下熬的羊汤，陛下这些天忙于公务，常内侍监一定要让陛下注意身体。”
常大用连声答应，接过女官手中的食盒, 心里明白这碗汤陛下是不会喝的，最后便宜的都是他们这些下人, 陛下让他收下只是因为林昭仪目前是后宫份位最高者，替陛下管理后宫。他要不给林昭仪这面子, 林昭仪怎么服众？
林昭仪就是林季华, 谢知离京后，太皇太后就一直生病不出, 拓跋曜立了林季华为右昭仪，让她掌管宫中事务, 作为宫中份位最高者, 林季华除了要管理后宫，最大的责任就是照顾拓跋曜。这几天天冷, 林季华担心陛下会受寒，日日给他熬羊汤养身。