“他们在后院呢，这就派人叫他们去。”赫舍里氏吩咐家仆传唤法海与隆科多过来，心里想着或许隆科多不久便升迁有望，不禁眉开眼笑。
“奴才隆科多、法海恭请皇后娘娘万福金安！”不一会儿工夫，隆科多与法海二人便跟着家仆进屋行礼。佟懿儿笑着给二人赐了坐，丫鬟奉上茶水。
“这些日子法海兄弟一直在用功吧，我看你似乎又比从前更清减了。”相比一脸期待的隆科多，面色沉稳的佟法海更能引起佟懿儿的兴趣，“明年希望在殿试金榜上瞧见你的名字呢！”
“奴才一无所有，如今唯有努力读书，方能不负娘娘和叔叔婶婶的栽培。”佟法海起身作揖，不到三十岁的他有着难得的成熟，不卑不亢，有礼有节。
“隆科多，你可要多向你法海兄弟学习啊，瞧瞧人家多沉得住气！”佟懿儿见隆科多仍旧一脸得意，忙转向他说道，“倘若是真金，就要不怕火炼，总有一天你们都会发光的。”
“皇后娘娘说的是，奴才谨记于心。”隆科多一听便知姐姐是在说去年他托赫舍里氏替自己求官的事。他的期待到现在还没有下文，听见佟懿儿这么说，他的心顿时凉了半截。
“火器营的差事虽然风光，但也有不少风险，得让经验丰富的人去才能服众。长泰是经过皇上考核的，现在噶尔丹又不老实了，咱们需要一支经验丰富的鸟枪骑兵队伍。”虽然知道之前赫舍里氏必定没少劝过隆科多，但眼见隆科多将不悦写在脸上，佟懿儿还是决定亲自劝慰一番，“你还年轻，皇上觉得你还需要历练。管理御犬也是个锻炼人的差事，那些猎犬每逢围猎都要和皇上朝夕相处，你想要它们万无一失也是不易的——做好了手头的差事，皇上才能对你委以重任不是？”
“皇后娘娘言之有理，是奴才愚钝了。”身为国舅爷的儿子，隆科多从小就是含着金汤匙长大的，眼里从来没有别人，现在听佟懿儿这么一说，他才发现优越的出身并不能让他畅通无阻，康熙除了看重亲情，也是看重本事的，“皇上能把心爱的御犬交给奴才看管，即是对奴才的信任，奴才不能辜负圣恩！”
“你有这个心思就对了，姐姐没有别的意思，只希望日后人家议论起你隆科多时，不要只知道你是皇后的弟弟，靠姻亲关系得享荣华富贵终究不是长久之计，亦不是大丈夫所为。”佟懿儿起身走到隆科多身边，面前这个小伙子血气方刚，足足比佟懿儿高了一个头，但站在他面前的佟懿儿仍旧不输阵仗，给隆科多一种莫名的压力。
“奴才明白了，大丈夫当有担当，今后一定让姐姐以奴才这个弟弟为荣！”看着隆科多忽然变得充满力量的眼神，佟懿儿忽然想到也许历史上的孝懿仁皇后并没能来得及“教育”自己这个弟弟就早早离世了。再聪明的人也需要有一个领路人，所谓一步错步步错，希望这一次隆科多不要再错了。
“十三阿哥他们听说隆科多舅舅管着皇上的御犬，心里都羡慕得很呢！等过了年有机会，你带着他们好好看看如何？”为了让隆科多觉得自己的工作不会被人瞧不起，佟懿儿趁此机会与隆科多来了一个约定，“只怕你会嫌阿哥格格们闹腾，给你添麻烦了。”
“娘娘和阿哥、公主们能来，是奴才三生有幸，岂有麻烦一说？”隆科多本就是个有些小虚荣心的人，听说阿哥对自己如此瞧得起，心里一时更得意起来，“娘娘若是想来，随时差人到东华门传个话就是，奴才随时恭候！”
“那可就说好了！”聊天到此时，大家也差不多饿了，家仆们过来传膳，赫舍里氏与隆科多、佟法海等一道引佟懿儿去旁厅用餐，胤禛领着靖月、胤祥也一道去了。
“今天咱们去隆科多舅舅那儿，你们可一定要乖，不能随便乱走啊知道吗？”开春二月二这天，暖阳高照，正是出游的好机会。只因胤禛陪康熙巡幸京畿去了，因此佟懿儿便只带了靖月与胤祥往东华门东三所的养犬处参观。一路上佟懿儿千叮咛万嘱咐，一方面是安全起见，另一方面也是希望不要给隆科多添太多麻烦。
“奴才给皇后娘娘、十三阿哥和公主请安！”走了不多一会儿，便见穿着一等侍卫官服的隆科多在东华门前跪迎。
“起来罢，今儿也是你难得有空，所以带孩子们来看看。”过年期间总要接受命妇们的朝贺以及诸多杂事，所以答应胤祥他们的活动一拖便到了现在。隆科多起身拍了拍手掌，只见一班侍卫早已依次牵出颜色各异的猎犬。随着一声哨响，它们立刻乖乖趴在地上，仿佛在向佟懿儿他们行礼似的。