“哦……你是托噶礼帮你去找的，对吧？”康熙翘了翘胡子，翻开那册折子念道，“还让噶礼留了个副本，好看看里头有没有‘违碍之语’，对吧？”
“这……汗阿玛明鉴，儿……儿臣没有这么要求噶礼，是、是噶礼他自己——”事情的发展已经完全超出了胤禟的设想，他无论如何也想不到康熙会抓住噶礼“留副本”一句不放。胤禟吓得差点尿裤子，忙跪地请罪道，“儿臣……儿臣只是让他找书，没、没想别的——”
“哦，那你说说——这本《沧州诗集》里的这句‘代谢已随金气尽，再来偏笑石头顽’，你觉得是什么意思啊？”康熙将从胤祉处得来的诗集翻到《虎丘》诗的那一页，放到胤禟的眼前问道，“不如你给大伙儿解释解释？”
“意思……意思是秋天已经过去了——”胤禟硬着头皮就诗论诗，再不敢有任何其他想法。
“可是噶礼的解释怎么跟你不一样呢？他说，这是诅咒我大清气数已尽，是别有用心——你怎么看？”康熙弯下身子，将脸贴近胤禟的鼻梁，一呼一吸都让他惧怕不已。
“噶礼他……他不懂汉语，他……胡说八道！”事已至此，胤禟当然不能承认自己与噶礼的勾结，只得将罪责全都推到噶礼头上，“儿臣有罪，不知道这噶礼胸无点墨，竟冤枉了诚亲王……儿臣、儿臣罪该万死！”
“汗阿玛，九贝勒也是一番好意，既然事情已经说清楚了，那您就不要追究了罢！”胤祉见状，忙跪下来为胤禟求情——昨日康熙回宫，便已从胤祉处要来了《沧州诗集》，并向他说明了噶礼参奏的原委。现在胤禟吓得面无人色，胤祉自然也于心不忍，头一个向康熙求情。
“汗阿玛，儿臣以为诚亲王说得有理，这件事该责罚的人是望文生义的噶礼，九贝勒既然没有恶意，就原谅了他吧！”胤礽见胤祉求情，立刻也跟着为胤禟说项。
“请汗阿玛开恩！”胤禛见状，忙领着其余兄弟一道跪地求情。
“胤禟，既然阿哥们都替你说话，朕就相信你一回。”康熙将诗集搁回桌上，示意阿哥们起身，一脸严肃道，“这件事错在噶礼，但是你也有你的错——知道你错在哪儿么？”
“请……请汗阿玛明示。”胤禟一头雾水，整个人根本没有办法思考，只能低头等着康熙的训斥。
“作为一个皇子，你怎么能和封疆大吏相互勾连呢？让他帮你找书，你这是结党营私知道不知道？”康熙轻叹一声，扶了扶胤禟的帽沿道，“噶礼现在这样捕风捉影，不就是想着替你扳倒诚亲王么？他是你福晋的亲戚，他自然想傍着你得到好处。”
“儿臣……儿臣愚钝，请汗阿玛恕罪！”胤禟听得寒毛直竖，除了点头称是外，已经别无选择。
“希望诸位阿哥谨记这个教训，嗣后无论遇到什么事，都不许与外臣商量，更不许拉帮结派——如果再发生类似的事情，朕决不轻饶！”康熙走回宝座前面，扶着黄梨木几案一字一句地说着，掷地有声。
“谨遵皇上教诲！”康熙的一番话语给了几位原本打算笼络人心的阿哥一记当头棒喝，胤禛与胤礽、胤祉等阿哥一样，对康熙心悦诚服。
“谁也没想到，皇上他居然唱这出！”得知康熙在朝堂上的反应，秦道然简直不相信自己的耳朵，“看到‘代谢已随金气尽’，皇上不该暴跳如雷才对吗？”
“汗阿玛他老人家说了，金气就是秋天的意思——你们瞎琢磨，他老人家不这样联想，你能有什么办法呢？”胤禟颓废地在圈椅上瘫坐下来，一把鼻涕一把泪，满腹都是委屈，“都说皇上最讨厌别人诅咒自己的江山气数将尽，怎么汗阿玛一点儿都不敏感呢……”
“皇上对这些字眼不敏感，可皇上对结党营私的事看来是万分戒备啊！”秦道然仰头思索了半晌，忽然茅塞顿开，“咱们错就错在不该通过噶礼的奏折举报此事，不该暴露咱们与噶礼的联系——大意了，还是大意了……”
“您的意思是——”尽管秦道然的主意让胤禟栽了一个大跟头，他仍旧是胤禟如今唯一的指望——他觉得自己似乎马上就要跌入万丈深渊了，即使秦道然是一根摇摇欲坠的枯木，他仍旧要不顾一切地拼命抓住。