“过些日子，和硕昭宁公主就要下嫁策旺阿拉布坦了， 朕……有件事想托你替朕办一下。”康熙背着手来回踱步，深思熟虑了好一会儿，方才望着曹荃发话，故意压低声音，走到曹荃身边耳提面命， “这件事只有你和朕知道， 千万不要告诉旁人。”
“奴才谨遵皇上吩咐。”曹荃听康熙的口气，知道此事必定非同小可， 立刻挺直腰杆， 严阵以待。
“这次送亲， 朕派了旭日干与固伦额驸策凌一道去。这旭日干身世特殊，三番五次被那策旺阿拉布坦拿来做文章。这么多年过去，朕虽然相信他的忠诚，但凡事预则立， 不预则废， 朕想……对他， 还是多多少少要有些提防才是。”这么多年来，旭日干从未因自己的身世而对康熙起过贰心，尤其是在当初剿灭噶尔丹之时，旭日干更是让康熙刮目相看。但现在情况发生了变化，这策旺阿拉布坦是旭日干同父异母的弟弟，不怕一万，只怕万一，康熙一面用着他，一面也必须为了安全起见留个心眼。
“皇上思虑周全，若把此事交给奴才，奴才定当替您把关留意，”曹荃打了个秋千儿，当即表态接受康熙的委任。
“很好——只是你要记住，朕从来没有怀疑过旭日干，只是要你多留个心眼而已。倘若旭日干是为了与策旺阿拉布坦打交道故意套近乎，你一定要学会分辨，不要破坏大局。”尽管康熙相信曹荃定能出色地完成任务，但还是免不了补充叮嘱几句。
“奴才明白，皇上放心吧！”曹荃对康熙的谋略佩服得五体投地，相信这样的皇帝一定能使得天下归心。
“这回皇上带桑哥儿和曹頫回京，八成有他自个儿的打算。”兰藻斋里，佟懿儿与玉衡正坐在院子里打络子，眼见着玉衡喜笑颜开，佟懿儿不禁笑道，“你家的院子想来又热闹了不少吧，瞧把你给高兴的！”
“是啊，曹頫这孩子虽然胆子小了些，可心却是极细腻的，读书学问也好，我是真喜欢！”玉衡一面忙着手中的活计，一面回忆着曹頫的模样，笑中也难免有一丝忧虑，“只是倘若真要让他去那么远的准噶尔送亲，只怕这孩子会吃不消罢！”
“你知道皇上为什么要让桑哥儿和曹頫一块儿送亲去么？”佟懿儿放下手中的活计，端起面前的清茶轻啜一口，略带神秘地问道。见玉衡果真一头雾水地摇头，佟懿儿方才不疾不徐地解释道，“皇上是想着，要让你们家曹荃有理由跟着，好替皇上看着旭日干。”
“您是说……提防着策旺阿拉布坦？”玉衡与佟懿儿多年相知相伴，早已成了无话不谈的姐妹。在佟懿儿告诉她这番话之前，玉衡从不曾多想什么，现在她多少有些明白了。
“是啊——这策旺阿拉布坦一会儿一个主意，这人从来也不曾安分过。回头要是他真和旭日干走到一块儿去，咱们不就被动了？”佟懿儿不用和康熙交流太多，便已经知道了康熙的心意，现在为了让玉衡全面支持曹荃父子的工作，她必须向玉衡言明利害。
“可是……既然有这样的风险，皇上为什么不直接避免让旭日干大人参与此事呢？”玉衡听了佟懿儿的分析，心中的困惑给、反而更大了。
“这么多年来，旭日干对大清的忠诚苍天可鉴，如果咱们因为这一点小事就当着他面怀疑他，不仅会失去他的忠心，甚至会让许多同样对皇上忠心耿耿的人心寒——得民心者得天下，皇上这么多年深谙此道，才能够走到今天。”佟懿儿与康熙夫妻多年，再没有一个人比她更知道康熙的心思了，“所以即使要有所防备，也要大胆先让旭日干去做事，如果在这个过程中有不妥，那就是他不义，不是我们不仁了。”
“皇上与皇后娘娘的君子之道，玉衡实在是佩服！”听了佟懿儿醍醐灌顶的一番话，玉衡不由起身跪地，不知说什么才好。
“唉，眼瞅着我这就要离开京城了——往后的的日子可怎么熬啊！”四月和硕昭宁公主下嫁的旨意一下，这件事也算是尘埃落定。这日伊尔哈来找济兰诉苦，免不了又是一阵自怨自艾，“这有娘娘您一块儿说话还好，将来可就——”
“谁说不是呢！要我说啊，这皇上也忒向着自家闺女了，把您支走，不明摆着是让荣宪公主占便宜么？”济兰一向喜欢添油加醋，见煽风点火的时候到了，自然不会放过机会。她将眼睛略微往上一挑，果真见伊尔哈的眉目之间燃起怒火。