“娘娘现在怀着龙子， 千万要放宽心， 切莫胡思乱想伤神了……”尼楚贺断线珠子般的眼泪使一向不甘的塔娜忽然动了恻隐之心——做皇后不仅意味着一人之下万人之上，更意味着不可推卸的责任。尼楚贺不过是一个跟自己年龄相仿的女子，现在却承受着传承帝脉的压力，一点也没有备受尊崇的快乐。
“这些时我在坤宁宫自顾不暇，如今妹妹你回来就好了——下个月钟粹宫的马贵人就要生了，你替我看着些罢！”见塔娜言辞恳切，尼楚贺心里涌起一股暖流。她知道塔娜一向对自己心有不服，可现在十年过去，料想年深日久也总该经营出了一点姐妹情谊。
别看马佳氏不过是个贵人，却是塔娜现今最嫉妒的人之一。她自从“生”了皇长子承瑞后，就受到了康熙百般照顾。康熙为了补偿她，时不时地会驾幸钟粹宫。偏偏这马贵人又是个极易受孕的，去年刚生了一个公主，现在竟又要瓜熟蒂落了。
“这是自然，娘娘放心。”尽管塔娜想起这马贵人时内心便会涌起百般委屈，但身为康熙后宫的“副后”，塔娜必须对马贵人腹中的孩子表现出十二万分的欢迎才能符合她的身份。
“听嬷嬷说马贵人昨儿夜里就发动了，怎么这会子还没动静？”四月初六一早，佟懿儿便向太皇太后请旨往坤宁宫陪伴尼楚贺。进了坤宁宫明间，宫女刚替她打了帘子，便见躺靠湘妃竹摇椅上的尼楚贺艰难地支起身子焦急问道，“你来的时候可有听见消息不曾？”
“怕是还没那么快呢……您别着急。”佟懿儿猛然想起今日出生的这个阿哥好像是个夭折的，坐在黄梨木杌子上答话时闪烁其词，眼神飘忽不定。
“好在有昭妃妹妹替我看着，也能安心些了。”身子沉重的尼楚贺显然已经没有余力去留心佟懿儿面部表情微妙的变化。听了佟懿儿的宽慰倒是宽心不少，扭头捏了捏她的脸颊笑道，“等孩子落地，是该跟皇上说说完善后宫的事了，也该给你一个名分才是。”
“我……我还小呢——不……不急的——”听尼楚贺这样说，佟懿儿忽然不争气地落下眼泪，一面笑着连连摆手。
“害羞就害羞嘛，你哭什么！”尼楚贺当然不会知道佟懿儿为何而哭，只拿起白色丝帕替佟懿儿拭泪，“我看这几年你跟皇上挺和睦的，嫁给皇上跟我做个伴不是挺好么？”
“嗯……”
原来尼楚贺以为佟懿儿是因为不想嫁给康熙才哭的，这多少让佟懿儿松了一口气。虽说该来的总会来，但她总希望尼楚贺活着的每一天至少不要那样不开心。
“启禀娘娘，钟粹宫生了，是个阿哥。”巳时初刻，阴阴沉沉的天气终于拨云见日，坤宁宫掌事姑姑带来的好消息也让尼楚贺笑逐颜开，吩咐小厨房中午多加几个小菜。
尽管面前摆了一桌鸡鸭鱼肉，可到最后尼楚贺与佟懿儿也没吃下多少。吃干净碗里的最后一根豆芽的佟懿儿忍不住搁了筷子，拿起右手边丫鬟端着的黄地绿龙纹茶盏漱了漱口，又将嘴擦了擦。
“怎么，吃饱了么？”孕晚期的尼楚贺身子慵懒，本就没什么食欲，见一桌子菜几乎没动，不免疑惑起来，“你正是长身体的时候，不多吃点可不行啊！”
“我吃了一大碗饭呢——想一会子替您去钟粹宫问候一声，懿儿先告退了。”经过一顿饭的工夫，佟懿儿终于拿定了主意，决心即刻动身往钟粹宫走一趟。
“给昭妃娘娘请安！”到钟粹宫前殿时，只见身穿藏青色团凤暗纹常服袍的塔娜正抱着一个婴孩呆坐在紫檀木宝座上，佟懿儿不禁暗自庆幸自己到的及时。
“刚刚皇上才给这孩子赐名长华，现在就断气了。”见佟懿儿来，塔娜心知这必是尼楚贺派来打探消息的。说话的语气不带任何感情色彩，仿佛已经麻木。
“懿儿恳请昭妃娘娘将此事向坤宁宫瞒住。”佟懿儿握紧双拳，下了很大的决心方才跪地叩首，“皇后娘娘临盆在即，不能再受刺激了。”
“你……你这是做什么！”佟懿儿的举动使在场众人俱是一惊，塔娜将孩子交给身边的嬷嬷，起身走到佟懿儿跟前将她扶起，“快起来说话！”