“反正……以后阿哥格格们都是你的孩子，都要叫你一声额涅的——前儿个保成还问呢，说贵妃额涅怎么好久没带他去御花园玩了——”谢天谢地，看来康熙是真的同意了她的方案。佟懿儿瞬间感到前所未有的轻松。
大行皇后上谥孝昭皇后之后不久，宫中即传闻贵妃耍起小姐脾气与康熙不睦，一气之下回到娘家。一时之间关于佟家这位二小姐的八卦在京师成了贵族们茶余饭后的热议话题，刚好冲淡了些许孝昭皇后去世的阴霾。
“我说妹夫，你们家那位贵妃娘娘，脾气消下去些没有啊？”这日众人随同康熙往巩华城月祭孝昭皇后，索额图正巧遇上佟国维朝自己走来，忙笑着作揖道，“这丫头八成是被你宠坏了，跟自个儿的丫鬟叫什么劲呢你说——”
“索兄说的是……是愚弟教导无方……小女比不上两位皇后，还是泰山大人家的女儿堪为懿德垂范……”佟国维知道佟懿儿有孕却要瞒着天下人，本就替女儿抱屈，无奈现在除了哑巴吃黄连也没有别的选择，只得垂头叹道，“只可惜——”
“唉——谁说不是呢！”听佟国维提起尼楚贺，索额图便把刚才在塔娜灵前流剩下的眼泪匀过来了一些，“娘娘倒好，一走了之，留下个独苗，让皇上费多少心呐——”
“这不还有索兄您嘛……太子有您的辅佐，一定可以不负众望的。”索额图有一双细长却犀利的眼睛，从那里面射出来的焦虑让佟国维的头皮一阵发麻——他忽然庆幸自己有一个如此聪明的女儿，如果将来佟懿儿注定会成为继任皇后，索额图一定会对她的孩子有所忌惮。
“借妹夫吉言了，但愿罢……”
索额图与佟国维告别时心事重重的样子，很长时间都在佟国维的心头萦绕，挥之不去。他一定知道塔娜死后下任皇后会是谁。俗话说，夫妻吵架床头打架床尾合，佟懿儿与康熙“和好”是迟早的事。更何况胤礽现在还小，难保哪天出了意外，索额图能怎么办？
“塔娜丫头的丧仪也差不多了，你打算什么时候把懿儿接回来？”已是四月了，这些日子康熙忙着前线的战事，又要按礼制去巩华城祭奠塔娜，整个人瘦了一圈，显得格外憔悴。到慈宁宫探望太皇太后时，坐在罗汉床上的老太太握着康熙几乎只剩一把骨头的右手不禁心疼道，“懿儿这丫头也忒不体谅人了，看着也不像个能做皇后的料啊……”
“等……等乌贵人生下皇子再说罢……”康熙的嘴唇哆哆嗦嗦，眼睛直勾勾盯着银灰色袍子上的团龙纹，生怕自己的眼神让太皇太后发现了秘密。
“说到底，懿儿那丫头还是忒小气了些——”听康熙这样说，原本一脸严肃的太皇太后忽然咯咯笑了起来，“没想到她跟自个儿的丫鬟较上劲了！”
“是……是啊——懿儿年轻，从前朕都是拿她像妹妹那样宠着，难免有些骄纵……”康熙见太皇太后并没有怀疑什么，勉强笑笑顺着话头说下去，“现在也是多事之秋，让她在娘家呆呆，避避风头也好。”
“以后她就是正宫娘娘了，你可得慢慢教育她。”太皇太后无奈地摇了摇头，佟懿儿原本就不是最合适的人选，但现如今已经别无选择。
“朕……朕不打算封懿儿为皇后。”这些日子在巩华城享殿面对两位皇后的棺椁，康熙思考了很多，也许佟懿儿不愿做皇后的话不是一句玩笑，做他的皇后实在是太难了，他不应该把自己心爱的女人拖下水。
“胡闹！”太皇太后听不得康熙说这样的丧气话，她的脸瞬间耷拉了下来，拿起桌上的铜制旱烟管吸了两口，敲了敲脚下的痰盂，每一击都像是敲在康熙心坎上，“你才二十四岁，就要当鳏夫？你让天下人怎么看你？”
“朕立了太子，就已经给天下人一个交代了，朕有没有皇后，对他们有什么影响？”
康熙双目含泪，从梨花木杌子上站起来，质问的声音在宫室中回荡。
“这些日子懿儿回娘家，你知道京城里都在说什么吗？”看着这样的康熙，太皇太后不可能不心疼，但是她必须尽到一个后宫之主该尽的责任，“你不可能什么都没有听到罢？”