消防队到达时大火已被扑灭，崔明智已向工地负责人说明是他抽烟时不小心点着了那间工棚。人们知道他是帅宁的爱将，现场又未有人员和重大财物损伤，全没当回事，配合消防队做完笔录便各自散去。
次日项目经理乔南德闻知消息，深感蹊跷，见面便拉着崔明智说“悄悄话”。
“崔助理，昨晚幸好没出大事故啊。你大老远来替宁总视察工地，半夜还加班，实在太辛苦了，肯定是身体太疲惫才酿成失误。这事就这么过去了，上面不问我们也不提，你看怎么样？”
崔明智猜他已瞧出端倪，装傻道：“我确实是不小心，没造成大损失真得感谢老天保佑。今早已向宁总做过汇报检讨了，她说稍后有重要指示，你注意等消息吧。”
中午乔南德接到帅宁电话，命他进行安全自检，向相关部门申报停工整顿，乔南德一拍脑门醒悟过来，联想起大、跃、进时的口号“人有多大胆，地有多大产。”
崔明智见没人追究火灾原因，心理包袱稍稍减轻，下午在酒店收拾行李准备返程，三点多接到叶茹薇来电。
“昨晚的火灾怎么回事？火是你故意放的吧？”
叶茹薇的声音犹如成熟的笋尖，质感突然坚硬，正好扎中崔明智的心病。
“你、你怎么知道？”
他待她一片赤诚，过去鲜有谎言，陡遇诘问，立马坦白。
“你又不抽烟，怎么会半夜三更去工地扔烟头。是宁总让你这么做的吗？为什么不劝阻她？”
叶茹薇表现出更强的侵略性，猛然将他逼进墙角。
崔明智支吾欲辩，她先明示愤怒的根源：“乔南德和东兴分公司的财务经理蔡杰是好朋友，蔡杰又是那边总经理王开阳的同学，王开阳是万董的亲信，你说乔南德会是谁的人？你在他眼皮底下干这种事，他能不起疑？八成会报告给万董，趁机拿捏宁总，这些事你都没考虑过？”
崔明智一跤摔进冰狱，跌坐在床，捂着脑门苦叫：“这、这些情况我事先都不知道啊！”
据叶茹薇说乔南德是到鹊州做项目后与蔡杰结识并交好的，她也是近期才看出迹象，原想这两天找机会通过崔明智报告帅宁，不料这么快出现突发状况。
乔南德去年在上海总公司入职，资历深能力强，上任时帅宁还专门调查过，确定此人和总公司里万洪波的部众没牵连，谁能想到他会跟东兴分公司的财务经理做基友？
冠宇地产员工众多，人际关系复杂。崔明智作为总经理助理并未参与人事工作，也没专门点亮特务技能，不可能时刻掌握每个人的新动向，再说帅宁也没想到这一点啊。
叶茹薇的指责更确切了。
“宁总又不是神仙，是人总会有疏漏，你作为秘书就是帮她查缺补漏的，她想不到的地方你得提醒她，怎么能不带脑子一味顺从？”
“我、我以为……”
“你以为凡事靠着宁总就万事大吉了，只会做她的传话筒，像机器人接收发报。崔明智，工作这么多年，你的长进在哪里？一个大男人为什么总那么多依赖心？一有靠山就放弃独立思考，叫人怎么信赖？”
叶茹薇公私分明，私事忍气吞声，公事锱铢必较。她对帅宁抱有重大期望，不愿她平地失足，在旁枝末节上栽跟头。一时冲动，往常对崔明智积累的不满膨胀成啤酒气泡，不受控制地漫涌而出，责骂完毕，自己也傻了。
崔明智心碎做土豆泥，眼泪也已滴做沙拉酱。
他知道叶茹薇对他忍让多年，但当这些“真情告白”传入耳中，依然是无法承受之痛。
“我知道了，薇薇，我立刻向宁总汇报，别担心，我们会处理好的。”
他忍住哽咽挂线，没来得及拨号，房门响起咚咚声。
“谁啊？”
“崔先生，我是酒店经理，麻烦开门，我想跟您核对一下顾客信息。”
这家酒店与冠宇地产签署了长期协议，历来由公司行政部负责对接，崔明智来鹊州都在这儿落脚，还没碰到过这种事。
有刚才那通电话做前情提示，他的直觉升至警戒状态，先从猫眼张望，外面站着的中年男人确是这儿的经理，但当他开门，视野里赫然多出两名穿警服的男青年。
左边那个矮胖的先开口：“请问是崔明智先生吗？”
崔明智心慌点头，那胖警官翻开警员证举到他跟前：“我们是鹊州大学路派出所的，今天上午接到群众举报，说你涉嫌故意在大学路西城领地小区工地纵火，请跟我们回派出所协助调查。”