那中年人立刻接道：“正是因为如此，世子才更加不能对他掉以轻心！此人若是真心为王爷效力，那便万万不能让他站到三爷那边；他若果真心怀鬼胎，世子就更该假意与他交好，探明他的底细，以便在王爷面前尽早揭穿他的真面目！王爷所谋者大，一丝一毫都疏忽不得啊！”
楼明安烦躁地拍着桌子，冷笑道：“你说得容易！那个人就是茅坑里的石头又臭又硬，我怎么把他拉拢过来？我看干脆一刀杀了他算了！我就不信了，父王还能为了一条走狗废了我这个世子不成？”
“又说胡话了！”中年人皱眉斥道，“说过多少次叫你稳重些、稳重些！如今王爷大事未成，正是用人之际，这是你拆台的时候吗？”
楼明安咬了咬唇角，低下了头：“师傅，我只是生气嘛！”
“唉！”中年人长长地叹了一口气：“你怕是还不知道吧？他回来桑榆县的这几天，京城里的驿马至少来过三四趟了！”
“都是来见他的？”楼明安一惊。
中年人点头：“不错。我疑心他在做一件大事，王爷连咱们都瞒着呢！”
楼明安的一张小脸都皱成了一团，好半天才又急问：“可你不是说他每天只是去书院跟着褚老头子一起编书？这里头能有什么蹊跷？”
中年人面露难色，微微摇头。
显然，就算看出有蹊跷，他也是查不出来了。
楼明安站起来，团团转了几圈，忽然伸手往桌上一拍：“回京！咱们不能跟他在这儿耗着！”
“世子爷英明！”中年人忙俯首称颂。
楼明安摆手让他退下去准备回京事宜，自己又在茶水狼藉的桌旁坐了下来，面色阴沉地喃喃自语：“一个个都不把本世子放在眼里了，当本世子是傻子吗？”
***
对面那座还没有挂起招牌的茶楼里，郑娴儿看着来人，一脸愕然：“你不是去书院了？”
楼阙坦然道：“快中午了，来你这儿蹭顿饭吃。”
“这可奇了！”郑娴儿挑眉，“谁不知道书院里的饭菜点心都是名厨做的？你大老远跑我这里来蹭饭？”
“我觉得你这里的厨子做得好吃！”楼阙坐了下来，伸手从盘中抢了块点心塞进嘴里。
旁边的伙计们见状忙凑趣道：“桐阶公子既然说好，不如题几个字给我们吧？”
郑娴儿立刻拍手笑道：“这主意好！喂，后厨做菜去！今儿咱们请桐阶公子吃大餐，咱们的牌匾、布招，都叫他给包了！”
厨上的伙计们高声答应着，乐颠颠地跑去做菜了。
楼阙笑道：“你先前不是说大堂和楼上隔间都要挂字画？恰巧我认识不少擅长字画的朋友……”
新来的刘掌柜乐得拍着屁股跳了起来：“桐阶公子肯帮这个忙，那真是太好了！”
“那，你们怎么谢我啊？”楼阙笑呵呵地问。
刘掌柜看看郑娴儿的脸色，试探着道：“咱们茶楼是府上的产业啊，公子还真打算要我们的谢礼？”
楼阙微笑摇头，伸手指指郑娴儿：“跟楼家没关系。这茶楼和缀锦阁一样，归她一人所有。”
刘掌柜愕然地看着郑娴儿。
旁边伙计忙来圆场：“不管是楼家的还是三奶奶的，您二位不还是一家人嘛！怎么着桐阶公子给自家人的茶楼办点事，还要算得那么清楚啊？”
“确实——算是一家人吧？”楼阙意味深长地看向郑娴儿。
郑娴儿白了他一眼：“你说不算就不算咯！”
楼阙好脾气地笑了笑，抬头向刘掌柜道：“店里的字画招牌我可以全部搞定，只一个条件——以后我来店里喝茶吃饭，要全免费！”
刘掌柜忙不迭地答应了下来。
郑娴儿拍桌道：“你来可以，不许带你的狐朋狗友过来，否则我要加倍收费！”
“还是不是一家人了？！”楼阙夸张地瞪大了眼睛，一脸委屈。
郑娴儿摊手：“谁跟你一家人啊？我只跟银子是一家人！”
刘掌柜和伙计们尽皆大笑。
楼阙仍在装委屈，刘掌柜已笑道：“三奶奶这性子才是真正的生意人！要是桐阶公子这样的人去做生意，怕是要连本钱都赔光了！公子啊，不是我老刘多嘴，您将来成家立业，可一定要娶个像三奶奶这样账盘清楚的，否则读书人过日子，怕是要越过越穷啊！”