那婆子抬起头来，掩去憎恨的神色，忍气吞声地道：“三少奶奶何必跟我一个奴才计较……”
郑娴儿往旁边的椅子上一坐，翘起了二郎腿：“怎么，没人跟你说过我小肚鸡肠睚眦必报？你顶撞了太太和大少奶奶，我教训你一下还不应该了？——阿林，来把这奴才拎出去，打她二十板子再来回话！”
阿林在外头高声应着，快步闯进门来，干脆利索地把人拖了下去。
廊下很快就响起了打板子的声音。门里门外的奴才们齐齐安静了下来，莫名地都觉得自己的头皮有些发紧。
谁知那婆子竟是个硬气的，挨了几板子之后又骂了起来，无非说些“心肠歹毒，迟早要遭报应”以及“人尽可夫，淫荡无耻”之类的，郑娴儿也不在意。
等到二十板子打完，那婆子也骂不出来了。
阿林随手又把人拖了回来扔在地上，问郑娴儿道：“奶奶，这刁妇满嘴胡吣，可不能轻易放出府去！要不要让她永远闭嘴？”
郑娴儿点了点头，十分随意地吩咐道：“不必放她出府了。先割了她的舌头，在西北角那片荒园子里找个地方锁起来。今后只要楼家平安无事，就不要短了她的衣食！”
言外之意是，如果楼家出了事，这婆子也就不用活了。
一大家子主仆众人看见郑娴儿这样狠厉，个个都有些胆寒。
各院主子里头，韩玉珠是第一个被吓坏了的。她哆哆嗦嗦地站了起来，颤声道：“奴才不服约束，打一顿也好，只是……割舌头是不是有些严重了？不如给她个机会改过自新……”
郑娴儿一个眼神甩过去，韩玉珠就闭嘴了。
见状，郑娴儿眯起眼睛，冷冷一笑。
对待潜在的威胁，她一向没什么耐心用大爱和善良感化对方。她最习惯选择的处理方式，叫作“斩草除根”。
要不是楼家目前的处境不方便再背一桩人命官司，她还会处理得更彻底一点。
片刻之后，外面响起一声大叫，随后便安静了下来。阿林站在门口回禀道：“奶奶，事已办妥，那婆子疼昏过去了。”
郑娴儿点点头：“收拾了吧。”
此时，那些刚刚还兴冲冲地惦记着要走的丫头小厮们，一个个都安静了下来。
郑娴儿坐直了身子，平静地问：“我听说有人要出府，太太允了发还你们的卖身契，准你们出府自谋生路？”
许久无人作答，还是胡氏冷笑道：“他们自己闹着要走，我和太太都觉得不忠心的奴才越早滚蛋越好。”
郑娴儿点点头：“太太和大嫂想得周到，这个主意极好。”
众人听见这话，心中又隐隐地生出了几分希望。
郑娴儿漫不经心地敲着桌面，沉吟道：“府里的奴才，当初都是花钱买进来的，从几两银子到几十两银子的都有。我记得大部分还都是卖的死契，不能赎身的，对吧？”
众人点头。
郑娴儿见状便继续道：“如今太太一句话就把卖身契发还了，那就等于是给每个人白送了几十两银子了，这可是天大的恩典！我听说还有人不知足，要逼着太太赏银子给你们出府谋生路去？太太还没说不给，你们就先诅咒楼家被查封家产？”
堂中静默了一阵，终于有一个小丫头战战兢兢地跪了下来：“太太奶奶们肯放我们出府，已经是天大的恩情了，奴婢们若能活下去，一定日日念佛为太太奶奶们祈福！先前那些混账话都是王婆子一个人说的，奴婢们并不敢那样想！”
“不敢那样想就好，”郑娴儿眯了眯眼睛，“今天打算离开的诸位，都是不能跟府里共患难的，说是不忠不义也不为过！——不忠不义的奴才，凭什么要府里格外优待！”
此时众婢仆神色各异，大致可以分成两种：一种面红耳赤，满脸怒色却又不敢言语；另一种却高高地把头昂了起来，神色虽未必倨傲，眼中却有坚定的光芒在。
郑娴儿细细地往每个人的脸上打量了一番，放缓了语气：“太太是慈善之人，我却见不得府里的银子花在不该花的地方。方才小枝已经去拿你们的卖身契了，有谁想走的，一会儿就到佛堂抱厦去记个名，今晚就可以出府。另外我再多提醒一句：你们每个人都要好好想清楚，这是唯一一次恢复自由身的机会。过了今天谁再说要走，先自己剁掉一只手再来找我说话！”