楼夫人微微皱了皱眉头，沉声道：“照理说你是不该见他们的，既是无意撞见，那也罢了。黎大公子最是端方持正，他瞪你算是客气的了，他不骂你就不错了！”
郑娴儿摸摸鼻子装作尴尬羞愧状，暗地里悄悄地松了一口气：看样子，算是糊弄过去了。
楼夫人向她招了招手，笑道：“今日叫你过来，是为了万寿节的事——老爷虽已多年不在朝为官，但你今年立了牌坊，又封了宜人，咱们家是该用你的名义送一份寿礼进京的。”
郑娴儿一惊：“咱们可以给皇上送礼？”
楼夫人笑叹道：“没你想的那么好！说是送万寿节礼，其实有几件能送到皇上跟前去呢？咱们的礼能送到宫门口去摆一摆就算是天大的福分了！你来帮我想想，咱们该送什么？”
这倒是个难题。郑娴儿敲着桌沿沉吟许久，终于笑道：“这么大的事，我哪里敢出什么主意？只是我想，珠玉珍玩这些值钱的东西在万寿节上必定会堆积如山，难以出彩，若真出了彩又难保不被在朝的那些大人们忌惮。咱们不能送贵重东西，却更不能不用心——既然是以我的名义送，不如就绣一幅《百寿图》怎么样？”
“刺绣？心意虽说不错，但宫里什么样的绣娘没有？用得着咱们来绣《百寿图》？”楼夫人有些迟疑。
郑娴儿抿嘴笑了：“只要是自己一针一线绣的，那就算是心意到了。咱们的礼只怕连给皇上赏人的资格都没有，何必去跟宫里那些绣娘比针线？”
楼夫人沉吟许久，终于点了点头：“既如此，干脆就真的交给你了。今后你不必再去跪祠堂，尽快动针线把百寿图赶出来就好——你可以吗？”
郑娴儿笑道：“万幸万幸，我虽蠢笨了些，绣针还是拿得动的！”
楼夫人见她信心满满，乐得把事情全都推给她，自然也就不会再说什么。
郑娴儿的心绪仍然乱得厉害。见楼夫人没有旁的事吩咐，她也顾不上再多加周旋，忙寻了个借口走了出来。
可是出了宁萱堂的门，她一时又不知该往何处去了——她迫切地想知道楼阙那里的境况如何，却又没法子光明正大地去找他。
这会儿，他应当还是跟那两个人在一起吧？
谁能想到，她恨之入骨的那个黎大公子，竟会是他自幼的至交……
这世上的事，怎么就偏偏那么巧！
正恍惚时，前方拐角处忽然闪过一道人影。郑娴儿吃了一吓，瞬间醒过神来。
小枝倒是看得清楚：“是大少奶奶。”
郑娴儿定了定神，心下立时了然：书房后面是安姨娘的寒香斋，胡氏有事到那里去，倒也不稀奇。
正这样想着，耳边却隐隐听见寒香斋的墙内起了一阵骚乱，不知是谁喊着“别惊动了人”，一路跑了过去。
郑娴儿略一迟疑，扶着小枝的手穿过了那道海棠门：“安姨娘这里忙什么呢？”
院子里的丫鬟婆子们虽然神色忧急，却也并没有失了礼数，一路引着她进了堂屋。
房内，安姨娘和胡氏两个人伏在床边，眼巴巴地看着床上那小小的一团——那被子里包着的小娃娃自然就是铮儿了。
这会儿，那可怜的小家伙正抱着胡氏的胳膊咳个不住，喉咙里发出刺耳的喘气声，简直像是要把肺给咳出来了。
婆子匆匆端了一盆热水进来，拿了块布巾往水里一蘸，捞出来草草一拧便盖到了铮儿的小脸上。
几声剧烈的咳嗽之后，铮儿似乎稍稍安静了几分。
胡氏直到这时才得空抬起头来，冷笑地看着郑娴儿：“哟，这会儿你倒有空瞧热闹来了！怎么，没到花园里找人鬼混去？”
郑娴儿看着铮儿不住地挣动着的小手，皱眉不语。
胡氏嫌恶地眯起了眼睛：“你能不能出去？我怕你这荡妇的眼睛看脏了我的儿子！”
郑娴儿叹了口气，抬头向安姨娘道：“我看这孩子病得急了些，这吸热气的法子虽不错，却未必尽善。不如找一只浴桶来装满热水，上面架一只大竹箩，把孩子放在上头蒸一蒸。哮吼这病说大不大，说小却也不小，还是尽快叫大夫来开一剂定喘汤的好。”
安姨娘想了想，忙转头吩咐婆子：“还不快照三少奶奶的吩咐去办？”