“冷心冷面？”姜淳失笑，“奇了，罔顾国法，杀人犯罪的人是我吗？表兄不说自惭形秽，反埋怨我变了。”
“那我问你，我该是什么样？”姜淳抬起头来，丝毫不怕与他针锋相对，“我应该是温和柔弱的女子，守着外祖母的灵位，孝期过后，老老实实的嫁给你吗？”
“我，”袁嘉道：“我从未逼过你。”
姜淳胸口起伏，显然也激动了，“我是否应该任人揉搓，不敢说话，也不能反抗。除了外祖母，有谁真心为我想过。是，你是没有逼过我。可你父母提婚事时，你是什么说辞？若等你犹犹豫豫，我岂不是成了旁人的笑柄。”
“我并非想耽误你，我当时没有功名在身...”
姜淳眼下哪里听得进袁嘉的辩白，脑子持续发热，她急促道：“他夫妇提出婚事，也是为了填补钱财上的窟窿,继续掏空我姐弟。而你呢，只顾念书，对家里的事不闻不问，你以为的紫英伯府，你以为的父母手足，只存在于你的一厢情愿中罢了。”
“表兄，且清醒一些吧。”
姜淳的每句话，都掷地有声，她道：“莫要读书，读坏了脑子，伯爵府早就从根上烂透了！”
二人的争执，姜沉听不下去了，他走到姐姐身旁，对袁嘉道：“少说两句，我阿姐近日身体不好。”
袁嘉侧身，让开几缕日光，映照着姜淳的脸，果然是煞白无血色，他嘴唇发干，“你怎么了？”
“不劳表兄费心。”姜淳捂着胸口，仰起脸来，眼神坚定：“日后我姐弟如何，跟袁家再无瓜葛。”
袁家退后两步，“你，你当真要绝情如此？”
“正是，所以你接下来求情的话，也不必说，有我在一日，你在齐王这里求不到一丝人情。”
“姜淳！”
袁家怒吼。
“你欺人太甚！”
姜淳将一口气勉强顺下，一字一句道：“不过将他夫妇二人加在我姐弟身上的，照数奉还。欺，还谈不上。”
她搭着姜沉的手站起身来，“时候不早了，表兄快些走吧。”
袁嘉望着旧日的表妹，眼中泛起一层水汽。
原先那瘦瘦小小的身体，稚嫩清丽的面容，如今被华贵的宫装、精致的妆容包裹着，早已不是那个趴在窗沿边偷看自己的小表妹了。
曾经何时，他们背道而驰，越走越远了。
"表兄？”袁嘉带着嘲讽的笑，“话尽于此，谁还是你表兄？！王妃莫要认错人了。”
姜沉感觉到姐姐手心一震，捏紧了自己，他沉声说：“阿姐，我们进去休息吧。”
姜淳慢慢转身，只听身后那人接着道：“嫁给齐王，到底是真心喜欢，还是为了报仇找个靠山呢？”
姜淳背脊一僵，袁嘉再次发问：“所以你愿意牺牲自己，也要把母舅家拉下马吗？”
姜沉没了耐心，回头对袁嘉说：“有什么话，跟我说，我阿姐没空搭理你。”
姜淳低头不语，袁嘉转向姜沉，说：“你的姐姐，为了你居然愿意嫁给一个根本不爱的人。如果我想得没错，你与王爷的生辰八字所谓相合，也是假的吧。”
姜沉迅速看向姐姐，目光灼灼，“阿姐，他说的是什么意思？”
她背对着袁嘉，可他的话就如一双双强有力的手，要把人拉扯住，掰过来，逼她面面相对。
“阿姐？”姜沉问她，“你真的为了我，甘愿嫁给王爷吗？”
“阿沉，你们侯府现在已经垮了，一个女子一个小孩，如何支撑，她如不找个背景强大的夫家，如何保你周全。”
“可，”姜沉说，“阿姐，你不是说，你与王爷八字相合，是天赐良缘吗？”
“八字相合？”袁嘉道：“你姐姐生日在寒露时节，九月初十子时三刻，祖母曾提及她属水，极阴寒，秉性弱。而那王爷的命如此之硬，克死了...”
“住口！”姜淳喝道，“别在我面前说什么克不克的话。”
她道：“难为你，居然把我生日记得这么清楚。”
袁嘉脸上一红，避开姜淳的目光，“...世间哪有这么巧的事情。动没动手脚，你自己心里清楚。”