叶沐溪见那粉衣女子杏眼黛眉，长相很是清秀温婉，作为一个颜控，她愉悦地勾起唇角，直接豪爽地挥了挥手，红色衣袖在空中划过一道漂亮的弧线，叶沐溪说道：“姑娘不必言谢，举手之劳而已。”
这话说完后，叶沐溪突然感觉到有什么不对劲——这里是荒郊野岭，怎么会有两个娇弱无力的女子？
那两个女子脚步沉重、深浅不一，不像是练过武的，观她们衣着，应该是哪个普通人家里的小姐和丫鬟，不知道是什么原因来到这大山里头。
为了不吓着她们，叶沐溪学着这里人的语气，尽量文绉绉而又充满善意地问道：“敢问这位姑娘，你家住何处，为什么会出现在这荒郊野岭，可是有什么难处？”
粉衣女子没有立刻回答，她思索了一会儿，觉得和恩人说出这些没关系，才柔声回答道：“小女子姓楚，单名一个柔字，为衡洲堂城人氏。”
“堂城？”叶沐溪听到这个地名后，表情变得有点奇怪，她似乎对这个地方全然没有好感。无意识瞥了一眼纪舒，叶沐溪质疑问道：“堂城离这里很远吧？你一个堂城人，怎么会在这里？”
“……是的，堂城距此地很远。”楚柔细长的黛眉微微拢起，那里面似乎饱藏了无尽忧虑，她叹息一声，决定把自己的遭遇都说出来。她道：“恩人莫急，听小女子慢慢道来。”
在楚柔的温声细语中，叶沐溪一行人终于明白了事情的来龙去脉。
这楚柔姑娘家里经商，父母年初因为生意上的事情吃了官司，无奈之下，楚柔带着侍女彤儿去了阳坡村的舅家避难。这大半年来，舅舅常家不曾克扣她的吃用，待她也是好的。但是最近……
阳坡村有个恶霸叫陆秋，他兄长是个了不起的大官，杖着他兄长的那点关系，他在阳坡村里横行霸道。自古民不与官斗，即便是村里的富人，也不敢反抗，只能任由他欺压。
许是陆秋坏事做尽了，几年前的一天，他府上的妻妾通房全部暴毙，没人知道这是为什么。
后来，陆秋几乎每几个月就要娶一次妻。这娶的，自然全是阳坡村里的女子。
陆秋家里势大富贵，要嫁给陆秋，按理说很多女子都是愿意的，对她们来说，只要伺候好陆秋，她们的好日子也就到来了。
可……这陆秋像是得了诅咒似的，只要是嫁给他的人，第二天早上必定会暴毙而亡。有路过的村民看到过死去的新娘子，那新娘子身上还穿着大红嫁衣，头发却是全变白了，脸上也覆满了皱纹，看上去可怖异常。
这让村里的女孩子望而却步。
陆秋不甘心就这样放弃，前前后后娶了二十四次，这二十四位新娘无一例外全死了，村里的女孩子跑的跑、逃的逃，差不多也快全没了。
两日前，陆秋不知从哪里得了常家舅舅的女儿常娇的画像，因为贪慕常娇的姿色容貌，他决定要娶常娇过门。当机立断，他差人去了常家提亲，并送话说，三日后一定来迎娶常娇。
嫁给陆秋，这是死路一条。
常家舅舅和舅母一夜没睡。到了第二天早上，舅母把舅舅拉到床头，说是想出了一个解决问题的好主意。那个主意是，让楚柔代替常娇嫁过去。
楚柔与常娇有血缘关系，她俩都是十六岁，长相颇为相似。那陆秋只见过常娇的画像，还认不得常娇真人，若是让楚柔嫁过去，的确能以假乱真……
至于日后楚家来接楚柔，他们夫妇把常娇当做楚柔推出去就行了。楚家这次的官司不小，楚柔少不得要在这里呆个两三年。两三年后，还有谁会记得楚柔当初的样子？就算记得，长相也是会变的。
这个方法不可谓不好……就是，有点对不起楚柔和楚家人。但是，如果让舅舅在女儿和外甥女当中远一个，舅舅会毫不犹豫地选择女儿。
这事毫无疑问，就这样决定了。楚柔从当天早上开始，被舅家的人看管在房门里，不能踏出房门一步。
楚柔的贴身丫鬟彤儿意识到不对劲，偷偷出去打听消息。阴差阳错之下，彤儿偷听到了舅舅和舅母的一些对话，也明白了舅舅想让楚柔嫁给陆秋。彤儿胆子都快吓破了，赶紧把这件事情告诉了楚柔。
楚柔和彤儿连夜收拾了行囊，躲过看守的人，一路往南边堂城的方向走，直到第二天的中午，也就是不久前，她们遇到了不知从哪里来的狼狗，这才停下脚步。