船夫一边撑船，一边用流利的英语介绍两岸的建筑，言语之间带着对这座中世纪欧洲最发达城市的无比骄傲。
“先生，您英语不错。”年轻游客夸道。
“谢谢，我叫卡瓦里·马瑞尔德，怎么称呼您？”船夫笑盈盈地问。
“卢迪·埃文斯。马瑞尔德先生，前面那幢是什么建筑？”卢迪的目光停留在岸边一幢外表泛金的长形哥特式建筑，向船夫询问。
“黄金宫，又叫法兰盖提美术馆，1440年建设。收藏了14世纪到18世纪威尼斯画派的作品，有卡巴乔的《圣告图》、安东尼奥·凡·代克的《基督受难记》、曼帖那的《圣塞巴斯蒂安》，还有大画家提香的名作……”船夫如数家珍。
贡多拉晃悠悠地前行，一个大弯之后，一座白色的石桥映入眼帘，桥身是一个单拱，跨越两岸，桥面上横着中央门廊，主拱门左右对称排列着6个次拱门，桥面从两侧向中央门廊倾斜，看上去华美而轻盈。
不等询问，船夫主动介绍起来：
“埃文斯先生，前面那座桥，是威尼斯最古老的大桥——里阿尔托桥。威尼斯一共有400多座桥，这是最早的一座，以前倒塌过，被大火焚烧过，1591年最后一次维修，设计师名叫安东尼·庞特。米开朗琪罗也来参与了这座桥的设计投标。”
夕阳下，里阿尔托桥一半披上橙色的霞辉，另一半笼罩在岸边建筑的阴影中，暗光浮动。桥上人来人往，游客如织。
卢迪伸出插在口袋里的手，拿出苹果手机，对着桥正面拍了一张照片，接着转过身体，举起手机，微笑，以桥为背景来了一张自拍，顺手传上网络保存起来。
船夫驾驶着贡多拉，慢慢接近桥拱，桥面上游客的嘈杂声越来越响。船身驶入桥孔，嘈杂声骤然降下来，一股潮湿的凉意扑面而来。
低矮的桥拱莫名压抑，卢迪感觉桥墩似乎要撞到自己的头，他向船中央走了两步，在柔软的真皮椅子上坐下来。
贡多拉船头从桥拱另一侧缓缓穿出。
“哐当”，一个人影从天而降，重重地砸在船头，贡多拉的船尾高高翘起，又剧烈摇晃着下坠，站在船舷上的船夫意料不及，“扑通”被颠入水中。
卢迪定睛一看，一个圆滚滚的大块头黑衣男子掉在船头，胸口上插着一把刀，刀锋深入至刀柄处，一股红色的液体沿着刀口涌出，在胸前迅速漫溢。
“唔——唔——”掉落的男子身体蜷缩成一团，四肢不停扭动抽搐，看上去十分痛苦。
卢迪见状，耳皮一阵发麻，下意识地弓着身子凑了过去。
掉落的男子脸色苍白，嘴唇青紫，一张横肉堆积的脸，因为疼痛扭曲变形，完全看不出原来的模样。
看见有人，他的嘴一张一合，发出忽高忽低的嘟哝声：“Le Lacrime……didio……sangue……pes……”
卢迪凑近掉落男子的耳朵边，用英语小声问：“先生，我来自英国，需要我为您做什么？”
那男子的右手抖抖簌簌地伸向口袋，摸出一件东西，断断续续地说了一句：“Tear…… of God……（上帝……的……眼泪）”
他将握住东西的手伸向卢迪，卢迪赶忙去接，还没够到，那男子的手就无力地垂下来，头歪向一边，圆睁睁的眼睛失去了光泽。
第2章 莫名追杀
卢迪蹲在尸体旁，抬头向桥上望去。
船还在桥下，只能看见桥身，没有人向下探头。
刚刚落水的船夫攀着船沿爬上来。
“出了什么事？”船夫凑过来。
“Valerio！”看了一眼尸体，他大惊失色，喊了一句意大利语，颤抖着摸了摸几个口袋，然后转身跳入水中，迅速游上岸，身影消失。
船上，留下卢迪和一具尸体。
卢迪环顾四周，河面上，刚刚还来来往往的贡多拉，突然都不见踪影，自己的船孤零零地漂在桥孔下。
船桨漂浮在贡多拉旁边，卢迪伸出手，尝试着去抓起来，可是，贡多拉随着水流在水面旋转，离船桨越来越远，他只好留在船上等待，刚刚看见不少水上巡警，应该很快就会有警察路过。
闲来无事，他凑近尸体看看，男子大约五十岁，半秃顶，大块头，身体圆胖，肌肉松弛，嘴角和眼角斜斜拉伸的纹路，让脸显出几分凶相，他身着一件阿玛尼加胆羊绒风衣，未系纽扣，刀从羊毛衬衣穿进胸膛。他左手手腕戴着一只百达翡丽手表，此时，时针指向下午18：00。