甄柔正坐在一方原木坐塌上剥莲蓬，从水榭凉亭望一池塘的夏莲。她长于水资源丰富的徐州，从小就吃惯了新鲜采来的莲蓬，一双灵巧的手指极娴熟地剥着莲子，不一会儿就剥了一手心。
鄙视，她话一出口，才惊觉自己一时太过放松，竟失口了，便赶紧将剥好的莲子放到案上的空碟里，讨好的推了过去，“阿兄，我这不是想着见到你高兴，才一时忘形了。”
伸手不打笑脸人，况且这还是自己的妹妹？
甄明廷叹了一口气，也不客气，捡了一粒新鲜剥的莲子扔进口，似新花生的清脆，口感又因没去莲心，还带些苦，但是慢嚼细咽之下，只觉分外鲜嫩，苦中又带一丝清香。
这便被莲子顺服了心，再开口时，已没了怒气，温润的嗓音尽是担心道：“阿柔，曹劲行事狠绝霸道，不给人留余地。得罪的人怕是不少，我实在担心你要受其牵连。”
言及此处，甄明廷眉头又是一拧，毫不掩饰厌恶之色。
“还有陶忌！此人太过危险，这次未能抓他，无疑放虎归山！”语气不觉后怕，“真是万万没想到，他竟然冒险去冀州，还在曹……”顿了一顿，堪堪将那“贼”字咽下，“还在齐侯眼皮底下把你劫走！其胆量计谋委实不可小觑，日后怕是会成一强敌。”
一字字一句句说来，尽是忧心。
尤其听到提及陶忌，甄柔心中不由一悸，此人心智极高，计谋层出不穷，更重要的是行事极狠。
想起自己因陶忌几次三番九死一生，甄柔一把放下手中的莲蓬，忽然向对案而坐的甄明廷道：“阿兄！趁现在无事，你教我骑马吧！”
甄明廷心思一转，暂放下担心，从碟中捏了一粒莲子扔入口中，意态闲闲道：“你以前不是怕坠马，任我怎么说也不学么？现在怎么想起。”
甄柔眉宇间露出坚韧之色，道：“即便坠马，也比面对危险束手无策强！”
甄明廷闻言一怔，旋即正色道：“好！等晚间医工确诊你无虞，我明日便教你骑马。”
甄柔本就无大碍，不过是受了惊吓，又食不饱腹了些日子，休养上三四日便可。
如是，甄明廷便按照约定教甄柔马术。
这个年代还没有马蹬，即使在有马蹬的年代，学骑马首要掌握的也是坐姿，如何在马背上坐稳。
甄明廷是一个很有耐烦心的人，对于自己的胞妹更是，何况经过这次被陶忌劫持的事后，他也认为甄柔学会骑马可谓有备无患。
于是非常有耐心的亲自教导甄柔马术，从第一天教甄柔如何拉缰上马，以及在马背上控制平衡。
等甄柔掌握好上马及坐姿后，甄明廷根据马的步子——漫步、轻快步、快步、跑步四个阶段，每一日教甄柔掌握一种跑马的速度，循序渐进。
如此到了第六日，甄柔因为每日从早到晚集中一对一的教学，便已能自己跟着甄明廷身后跑马，或快或慢地随心控制。
甄柔这时才发现，她以前到底错过了什么，原来骑马是这样一件畅快的事。
这日，已是学马的第十日了，甄柔又约了甄明廷下午去跑马，不料午睡才起来，就听甄明廷派人告诉她，今日下午曹劲安排议事，他也得参与。
已经换了一身白色紧袖短衣，正是为了便于跑马，更主要现在兴趣最是浓厚，甄柔太想跑马了，想着昨日还和阿兄去城外跑了一下午，她都没有一点儿事，今日一个人小心点便是。
这样一番心里活动说服自己，甄柔当下独自去了马场跑马。
正如甄柔喜欢巍峨的高山，崇敬大自然的鬼斧神工，她是极爱无拘无束恣意纵情的洒脱。骑马那种任其随风奔跑的感觉，正契合甄柔心底深处的向往。
这样的她，在马场跑上几圈便觉极不过瘾，昨日兄长带她去城外自由自在跑马的滋味袭上心头。
三军将士驻扎在此，有何惧？
“吁——”甄柔稍一犹豫，便是一声长唤，一边勒住缰绳，一边唤马停下，然后娇声一喝：“驾！”
一声喝下，调转马头，纵马出府。
第一百三十三章 雷声
疫病和战乱，是这个年代人口减少的主要原因。
从那一场遍及全国的绿领起义开始，十多年的军阀混战，造成了大量百姓流离失所，饥民遍地，人口急剧减少。