巧在这几日正是端阳佳节，城内外各处皆有龙舟赛可看。如今正事已毕，二人便欲前去城外一处看个热闹。还未行至城门前，即听得喝彩声不绝于耳。二人下马将缰绳交于跟班，来到近前。只见一名女子身着红衫，头系青巾，手握双股剑，来回翻飞，轻功甚是了得。林钟见了不免连连叫好，心生佩服。回头一瞥，却见张楚双眉紧缩，便想：“我只顾自己高兴，忘了张兄最厌武道，何况又是个女子，在他看来自然是大大的不妥。”但林钟细瞧去，见他看的却又并不是这红衫女子，而是对面一个十六、七岁的女孩子，心中虽不解，又不便细问。如此过了一个时辰，日头渐落，人群渐渐散了。
林钟忽听见一个声音说：“站住！”那两名女子闻得此声，便扭头望向这边。林钟适才一直望着那女子动作，这时恰是四目相对，不免脸一红。那女子却并不看他，看到张楚时，忽然脸色大异。红衫女子不愿横生事端，便双手向张楚作拱道：“我们姐妹初来贵宝地，不知有何得罪之处，不妨赐教。”林钟心道不妙，恐怕张楚要上去整饬一番。虽然心里不免怪他多事，但毕竟是同来的，面子上也不好看。于是上前一步，说道：“实乃误会……”岂料话未及完，张楚却一把推开他，抓住那十六七岁的女孩子便要走。
此时虽已近黄昏，但城门之下本就是人群往来不绝之地，不一会便又围满人群。红衣女子看这少年来意不善，像是要存心找茬，便拿起双股剑，上前两步。林钟眼见张楚就要吃亏，情急之下忙向家人使眼色。那小厮倒也伶俐，转身忙从马上抄起一柄长剑递将过来。正值剑拔弩张之时，忽而听得张楚道：“凭这世道如何变去，兄长教导妹子却还是天经地义的事！”当下林钟便吃一惊，心想这是从何说起。惟有围观人群见是自家兄妹拌嘴，便复又散去，只有几个游手好闲之徒仍在侧。
眼见要弄僵，林钟只得陪笑道：“既是一家子，就不用多客套了，此处人多，两位姑娘若不嫌弃，便随我去一地如何？”心中思道若叫那红衣女子独自离去，瞧她一脸疑惑之态，必是不愿的。那张家女孩儿既是与她如此亲厚，想必说是“一家子”，也无甚大错。那红衣女子却不理他，只问道：“去得么？”张家女孩儿点点头，一行人于是往城内走去。当下茶烹人定，张楚只是怒目而视，并不开口，众人也不便作声。
林钟报了姓名，又上前向那几名女子作揖道：“请教芳名？”红衣女子却不应。回头见茶来了，张楚起身接了，道：“不劳。”说罢，顿了一下，见众人皆不开口，才问林钟道：“林兄可知十年前卜家一案？”
那卜千秋是个恬淡之士，却因得罪程家而获罪，所幸只没了财产。程家后来因事也撤了官。这是众人皆知的事情。“那程家后来人丁不兴，小一辈的只剩一个女子，听得说也学了些拳脚功夫。却又不甚安分，犯了好些事。南溪县新上任的高县令虽年轻，前几日倒被他锁拿住了这女子。正要细加审问，却不小心被她逃脱。当时数十衙役围着，却仍奈何不了她，你可知是为何？”众人听得正酣，听张楚一问，不免一怔，皆问：“为何？”张楚却指着自己妹子道，摇头道：“问她！”
他妹子却答道：“哥哥说的来龙去脉我并不知晓。只是一个弱女子受了伤，我怎能见死不救。再者衙门自古面南开，焉知那高县令是个怎样的人？”张楚登时大怒，大声喝道：“这么说你是认了？一派胡言！衙门自是为百姓而立，为官者自是……”林钟颇不耐烦，其余众人也尽皆一脸不屑，可又不便打断。不想他妹子倒是坦然：“我自幼于此道上不通。哥哥说的道理我也不懂。只是看不过众男子欺负一个女流罢了，于是便让程姐姐挟持我下山。她过江之前将我托付于这位陕西来的姐姐。处事甚是周到，却又不肯告之名字，恐是怕连累他人之故。”说到这里，不免感激地望向红衣女子。张楚欠了欠身道：“张某失礼，还未感谢姑娘。只是不知姑娘与那程女有何瓜葛？”那红衣女子躬身回礼道：“不敢当，女子孤身一人行走着实不易，都是互相照顾而已。至于程姑娘，我与她素无瓜葛，只是见他她颇具胆色，便一见如故，前事倒尽皆不知。”张楚心想若她们是一党，也不敢来此地。这些女子原是江湖习气，料想此话不虚，便不多加询问。