杞子感觉到了君侯对自己的态度从未改变，两口喝完粥，也不敢久呆，揣了几块点心在身上，朝任好深深一拜，怎么来的又怎么出去了，隐藏在无边的夜色中。
过了年节又是新春上巳，领略过秦国的“特色风土人情”，使团中很多人好像都已经在秦国住习惯了，这里的人把他们伺候得很好，吃的精细，穿的华美，累了有曲听，困了有美人陪，不用打猎习武，不用担心天气好不好，不用时刻担心是否有外部入侵。只有由余，没有被秦宫的安逸蒙蔽，听舞曲，他便研究秦地的音律；吃美食，他便追溯稻黍的种植；观练兵，他便琢磨秦军的阵法。直到一日，众人宿醉在外，由余方才觉得情况不妙，严肃地训斥了众人一顿，第二日一早便下定决心前去辞行。
还没等由余说明来意，任好举着手里的一封信函，兴冲冲地朝他招手道：“尊使来得正好，绵诸王来信了。”
由余不敢怠慢，接过任好手里的信恭敬地展开，读着读着，上下扫视的眼神渐渐迟缓，眉头微一紧蹙，马上又舒展开来。任好一直观察着他，这细微的表情没有逃过他的眼睛，由余还在盯着信函，任好嘴角一松，到底没有将笑容露出来，反而展现出一丝担心，明知故问道：“可是绵诸有急事，要召尊使回去？”
由余没有吭声。
见他不语，任好有些着急，以为绵诸真出了什么了不得的大事，连连道：“都怪孤太自私，觉得与尊使投缘，便想多留几日，忽视了尊使还是绵诸王的左膀右臂，早该送你回去的，若耽误了绵诸事宜，便是孤的过错了，孤……”
“秦侯不必自责，绵诸一切安好。”由余实在不想听他这番说词，将手中信函递上，“大王欣赏秦国的文化习俗，嘱咐外臣好好研习，将来带回绵诸，也叫戎族众部好好学一学。”
任好接过信函，认认真真地看完，忍不住笑道：“看来绵诸王同孤想到一块去了，尊使这回可以名正言顺地多留些时日，也将绵诸和戎族的骑射本事教给秦国的儿郎，敦促两国情谊更近一层。”
这也是绵诸王信函里头明明白白写着的，礼尚往来也是应当，碍着绵诸王的旨意，由余只得应下，带着信函回了驿站。
本来满心愧疚等他回来的使臣们听得了消息，一下子松了口气，他们才巴不得多留几日呢，一个个喜笑颜开的，纷纷找借口出去赶赴下一场宴会。
由余无心理会他们，拿着信函在足足研究了两个时辰。看信的印鉴，确是绵诸王的信函，可他们是一场正常的出使，大王为何会主动要求延期归返？秦侯有没有做手脚？绵诸是否一切如常？思来想去，由余始终找不着破绽。
烛光变得有些昏暗，照得窗台上的影子也黯淡了几分。孤军奋战，好像自他被绵诸王委以重任以来，一直是这样一种状态：出谋划策的是他，考虑后果的是他，整日悬心的也是他，绵诸的大事小事烦心事都是他的。绵诸王要做的，只是命令他、指派他，然后信任他、支持他，给他的每一个决策盖上最终的首领印鉴。听起来，好像绵诸部族至高无上的权力都在他由余手里，可只有他自己知道，绵诸王不是傀儡，而他，是真正的囚徒。
由余放下信函，长长地叹了口气。罢了，什么部族危机、权力博弈，王都不在乎，自己想那么多做什么？
绵诸那边的情形一直在间机阁的掌控之中，杞子每日来禀报一次，任好对绵诸王的情况了解得比由余详尽多了。
“君侯，绵诸首领已经七八日没有召集手下议事了，如今春日回暖，正值放牧和狩猎的好时节，可绵诸部好像还没有太大的动静。”
“很好。”任好随意翻弄着手中的曲谱，“他喜欢什么，你们就多给他点什么，不要吝啬，也不要叫他察觉。”
“君侯放心，间机阁有自己的手段。”杞子顿了顿，问道，“还有一事请君侯示下。”
任好比对着曲谱，一下一下打着节拍：“说。”
“间机阁研制出了一种药，名为‘极乐霜’，每次只需一两滴，便能令人心情愉悦、精神亢奋，若日日服之，不到半月便能产生依赖性，不用即会痛苦难耐，长久以往会逐渐吞噬人的心志、抽干人的精血，使人在快乐的幻境中痛苦地死去。”
有节奏的敲打忽然停住了，任好看向杞子：“你的意思是，给绵诸首领用‘极乐霜’？”