“君侯赐了您一座宅子，烦请您过去瞧瞧是否合心意。”
自来到秦国以来，秦侯的赏赐从未间断，尤其是年关那阵子，即便是无名无分，秦宫的每一场宴会秦侯都会邀请自己。
年关时节人们大多无事，聚在一起就爱嚼舌根，秦侯对他越是尊敬，流言就越是猖狂。中原人本就对戎族人有偏见，秦国与戎族多年征战，你来我往的也曾吃过亏，对他更是多了几分敌意。
由余第一次来秦国是绵诸使臣，体面的身份，不一样的立场，听到的多是奉承夸赞。这一次弃了绵诸来秦，被秦侯尊为贵客，邀其入仕之意尽人皆知，难免有嫉妒心重的人搬弄口舌是非，散播由余背叛旧主的谣言。
在这个世道，谋士游历四方，易主而侍之事并不少见，不过是良禽择木而栖，想择一明主施展满腔抱负而已，只要不是阵前倒戈，倒也无可厚非。可到了由余这里，就有些欲加之罪的意味了。
由余苦笑：“秦侯一番好意，由余怕是受不起。”
“先生是明白人，怎的如今也糊涂起来。”寥彦不知从哪里冒了出来，张口接上这句话。
“内史不在典吏司当值，怎的有空出来寻我？”
寥彦无可奈何地摆摆手：“本官今日头等大事，便是请先生搬家，谁知先生兴致好，绕着雍城的街市赏了大半天的雪。”
由余被他逗乐了，心里挺不是滋味。自他来秦，一直是寥彦接待的他，两人之间的交往比之其他人更多，对比那些尖酸刻薄的流言，寥彦的打趣却叫他觉得亲切。
寥彦知道他想什么，忽然正经起来：“寻得贤明君主而佐之，实现满腔抱负乃是天下贤士所愿，先生既肯舍了绵诸来秦，自然是前后考虑妥当了的，怎会因为几句流言而惴惴不安，拒人于千里之外？先生若是打定了主意，君侯自会给先生一个交代，先生也只需侍奉君侯一人即可，先生睿智，当知本末主次的道理。”
雪停了，街面上安安静静，两人之间忽然变得十分清晰。
由余在秦国呆了这么多天，道理来来回回地想，怎么都能想明白了。若是不愿事秦，他早该走了，既如此，为何不遵循自己的内心呢？
“内史的意思，由余明白了，由余自会给君侯一个交待。”
听他改称呼为“君侯”，寥彦放心下来，邀请道：“天色将暗，先生若不嫌弃，到本官府上用饭可好？”
早几日受了风寒，任好胃口不好，如今身上爽了，想着一口羊肉，后厨加紧做了送到他餐桌上来。
肉汤颜色清淡，与往日的不太一样，任好好奇，问阿眇此汤的做法。
“平日里君侯多用炙羊肉，但医官说君侯寒症刚好，口味敏感，配上莱菔熬汤，淡是淡了些，补气补虚、开胃健力是最好的，君侯不妨尝尝看。”阿眇边说边盛了一碗递给他，任好只喝了一口便放下碗来。
见任好不喜，阿眇有些紧张：“可是不合君侯口味？”
任好抿了抿嘴：“有点膻，不如炙烤来得爽口。”
“那……吩咐膳房重新烹过？”
“算了，也可能如医官所说，是孤口味敏感的缘故吧。”任好拿起著子夹了一块羊肉嚼着，“这羊肉倒是嫩，就是寡淡无味。”
阿眇道：“膳房说这是三个月的羊羔所制，还没断奶，羊乳混在肉里头，虽清淡，但肉质会鲜嫩许多。”
任好听罢蹙了眉，放下碗筷不吃了：“秦国尚武多围猎，而围猎最忌讳的就是捕杀幼崽，你们却给孤吃三个月大的羊羔，传出去叫人如何信服？”
阿眇连忙请罪：“是小的办事不周，君侯勿气坏了身子。”
“端下去。”
桌上的饭食还未撤完，屋外匆忙奔来一人：“前方战报！”
再次战败于晋国的消息不多久就传遍了秦国，班师回朝的秦军显得灰扑扑的。街道两旁站满围观的百姓，不是来迎接军队的，只是期盼着在回来的队伍中能看到自己的家人。百里视等人都没有骑马，走在队伍最前面，接受着百姓们或质疑或愤恨或悲戚的目光。
兵马司门外聚集着兵士家属，多是年迈的父母，或者带着孩子的妇人，他们在家等不到出征的儿郎归来，抱着一丝希望来兵营里打探，希望得到的是儿郎在哪处营地驻守而非战死沙场的消息。