接连几日，皇甫霏迟每每见到皇甫景沨，忍不住心中酸涩一脸的疼惜，时不时叹气摇头。皇甫景沨得知阿姐即将回国，依恋之情溢于言表，望向皇甫霏迟的目光愈加凄楚，落在皇甫霏迟眼中，就是他心中郁结无法纾解落落寡欢。
皇甫霏迟思前想后，决定冒险与玉柏玄开诚相见。
“公主三番四次相邀，本宫诚惶诚恐，你我同为陛下属臣，私下会面于理不合，”玉柏玄从宫中返回公主府，便被微服的皇甫霏迟拦在了半路，两人坐在轿厢中，横眉冷对。
“你以为我愿意见你？要不是为了......你简直丧心病狂！”皇甫霏迟一想到阿弟的愁容便怒火中烧，恨不得上去掐住玉柏玄的脖颈。
“公主怎同市井之徒一般泼皮无赖，比武输了便不依不饶，你说我卑鄙，你习武十数载挑战我这半个瘸子，就脸上有光了？”玉柏玄懒得与她周旋，冷嘲热讽毫不留情。
“你不要在这装聋作哑，我来找你是为了......他，你口口声声效忠皇帝，私下里言行不一，当初甜言蜜语，如今弃之不顾，你对得起他对你的一往情深么？”皇甫霏迟未免隔墙有耳，强忍愤怒压低了声音。
玉柏玄惊诧她得知得如此详细，难道姬墨旸与她在小洲的会面被人泄露了出去？当下便有些心虚，装作没有听懂，“你是酒吃多了么，简直莫名其妙。”
皇甫霏迟抓住她的手腕，声音低沉，“记得前齐的国主么，只要造福百姓，无人会评说他的过往，在天下人心中，他便是振兴社稷的明主，既为国主，方能掌控所有人的命运。”
玉柏玄愈加心惊，她竟连夜有霜的困境都了如指掌，莫非公主府中已渗入他国的细作，觅冬小国的实力竟如此强大。
她心知这是皇甫霏迟的离间之计，想在回国之前作最后的试探，便有了对策，“公主此言差矣，圣人教化，人无忠信不可立于世，忠君明理未敢忘忧。公主的见解，本宫不敢苟同，不知觅冬国主是否也是如此想法。公主不日返国，请代为转达本宫对国主的关切之情。”
皇甫霏迟不及说话便被扔在了岔路，她确实想离间玉柏炎与玉柏玄姐妹，更是为了皇甫景沨，阿弟心思单纯，若哪一日被人猜透，不仅会招来杀身之祸，觅冬国主作为母上更是难辞其咎，后央若借此大动干戈，方兴未艾的觅冬将再次遭受重创，多年的复兴将付之东流。可恶的是玉柏玄装腔作势，实为心机深沉，她与阿弟藕断丝连，难保不是为了牵制觅冬从而掣肘，从前真是轻视了她。
玉柏玄不知与皇甫霏迟用意背道而驰，她找到姬筱，并向他细细说了近些时日发生的事，“有霜作为小侍在我府中，许多人都知晓，她能想到这些情有可原，可我与墨旸在小洲会面时，岸上只有裴音和墨旸的随侍语笙，语笙若要告密，就不会冒险护他出乾元宫，到淮城与我相见，难道是裴音？可他向来少言寡语，行事有度......”
姬筱思忖片刻，“裴音是我一手栽培，但也难保不会被人收买，这世上人心难测。”
玉柏玄点点头，“回府后，我调他去别处。”
“不必了，”姬筱停顿了一下，“不能留。”
炭火燃烧殆尽，虚弱的火苗舔舐着壶底，再也无法烧热壶中的清水，玉柏玄心知肚明，即使心中不忍终究未发一言。
姬筱用布巾轻轻擦拭每一样茶具，直到没有一滴水渍，“就连我，你也不能尽信。”
玉柏玄搂住姬筱的手臂，靠在他的肩头，“我若不信叔父，世上便无可信之人。”
“禀主上，并非属下无能，是那觅冬长公主太过圆滑，无论属下如何试探，皆是一无所获。依属下拙见，她看似并未与韶阳公主有何瓜葛，平日交谈也都是官话，不像是有所勾结，”顾青冉明里暗里没少试探皇甫霏迟，被狡猾的皇甫霏迟搪塞而过，她心中也有几分想与之交好，可皇甫霏迟不动声色，她也不敢贸然出言。
“也罢，只要不和玉柏玄扯上瓜葛，且不去管她。让你查的事如何？”
“已有眉目，正待罗城传来消息。”
“皇帝与韶阳公主愈加亲密，似乎已忘记先帝，作为臣下应适当提醒。”
“是。”
时值入夏蚊虫肆虐，玉潇瑶的寝殿内每日扫洒驱虫，夜里果真不再叮咬，皇帝赏赐了内侍，随口问道，“今年蚊虫甚多，用了何物竟如此奇效？”