“昭儿……”皇帝张了张嘴，终究没有出声。
宋时瑾似乎未看见，继续道：“蛊毒发作之后，师傅说，唯一的解救办法是将蛊引到旁人身上，以身躯作皿，骨血为料，吞下另一只蛊饲养着，与之抗衡……皇上可能不知，蛊毒发作之时，整个人会痛成什么模样，体内的血似岩浆，焚烧着内脏，她一个女孩子却毫不犹豫承担了下来。”
他的手渐渐捏紧，甚至能听到关节发出的脆响：“便是臣，也无法忍受那种折磨，臣不知道她那般孱弱的身子是如何熬过来的，待臣醒来之后，她却未曾有过一句哭诉。”顿了顿，他语气温柔了下来：“天下间的女子，不会有人如她这般好了。”
皇帝重重地吸了一口气，不知想到了什么：“可你知道三年意味着什么吗？”
宋时瑾依旧语气坚定：“便是一生又如何，臣的命是她的！”
“你想报恩，朕理解。”皇帝无力道：“但你这辈子不可能只有她一人，朕说了，不过先后而已，你可以将位置给她留着，朕亲自主婚决不食言，有了如此保障，她必不会被人欺负了去。”
“皇上，报恩与情爱臣分的明白。”宋时瑾抬头看着他，语气陡然一变：“您可还记得，我的母亲是怎么去的。”
皇帝猝然起身退后两步，那一瞬间，他的双眼，像极了高雅。
宋时瑾声音很低，带着一种异样：“旁人的下毒、污蔑，以及您的不信任。”
皇帝心里仿佛被荆棘不停划拉着，疼痛到滴血，慌乱间撞翻了摆在书架上的匣子，一卷画册咕噜噜滚到了宋时瑾脚下。
“你都知道了？”皇帝捏着拳头，哑着声问道。
宋时瑾还是那般疏离，淡漠地说：“是，蛊虫一转移，臣便什么都想起来了。所以，我不愿，怀瑜步了我娘的后尘。”哪怕有一丝一毫的可能，他也要将之掐断在萌芽之时，若是不现在挑明，可能明天重新赐婚的圣旨就摆到了御史府的案头上。
长久的沉默之后，皇帝的声音才怅然响起：“昭儿，当年的事，我可以全都告诉你……”
……
御花园内
德妃侧过头看着顾怀瑜，笑容之中颇有深意，见她久不动作，开口问道：“县主可是有何疑惑？”
顾怀瑜端起茶盏又轻呷了一口，语气如常道：“只是心中佩服娘娘这般巧思，这茶闻起来甜腻，入口却酸甜清爽，回味带着果香与花香，想来不止加了蜂蜜而已。”说道这里，她抿了抿唇，一副不好意思开口的模样：“茶中又只见洛神花萼，怀瑜见识浅薄，想了许久也猜测不出是何故。”
言罢，便将茶盏又放回了桌上，敬而远之，倒不是她怕德妃在其中做了手脚，只是单纯的不喜欢那红的似血的汤色。
德妃展颜，笑容背后带着的却是蔑视，顾怀瑜长在乡野，果然见识也浅薄，竟然不懂，煮茶的水是自花瓣上收集起来的晨露，也不懂，煮水之时若同果肉花瓣一起熬煮，这水自然会带上香味，如此精贵之物如了她的口也是可惜。
心里这般鄙夷着，却是忽然亲热地拉住了顾怀瑜的手，拍了两下之后，对着一旁的柳贵妃道：“真是什么都瞒不过这孩子，原本我还打算藏着掖着，没曾想还未饮便被她闻了出来，果真是个伶俐通透的。”说着，又转而看着顾怀瑜：“你我这般投缘，我便将方子赠与你如何。”
顾怀瑜似羞赫般低下头，若她没有瞧错，德妃托着她掌心的那只手，染着艳红色蔻丹的指甲下，嵌着半个米粒大小的黑点。
默默想要将手抽出，却被德妃拉的紧紧地，用力到指尖都有些泛白。
“娘娘谬赞。”顾怀瑜一边说着，一边起身，从德妃手的钳制中将手挣脱，若无其事行礼道：“既是娘娘珍藏，怀瑜不敢夺人所好。”
德妃笑得更加和善可亲，“这般多礼作甚，快坐下。”
柳贵妃慵懒的视线落到德妃身上，掩唇笑道：“姐姐这般，可是提醒妹妹我了，说来这丫头我瞧着也是极为喜爱，倒不如姐姐这般大方。”
德妃此人，她倒是颇为了解，本就不是个恬静无争之人，偏喜欢故作姿态，扮那不食人间烟火的模样，如今衣着还是往常，只是妆面过浓，指染艳红蔻丹，瞧着有些不伦不类。