步莨将手中物品放回盒中：“姑姑特意来有何事吗？”
步语萱视线落在花瓶的梅花枝上，又移看木盒中未缝制完全的香囊。依着勾勒的轮廓，能看出是梅花图案。
“阿莨是要做个香囊送给帝君吗？可是越发贤惠了。”
步莨将盒子盖住，又端茶饮了两口，才道：“姑姑有话直说吧，我向来不聪明，不喜猜心思，也琢磨不出你此番前来的目的。”
步语萱看向庭院中缤纷多彩的繁花，忽而笑言： “阿莨还未曾去过九霖庭吧？是不敢吗？”口吻几分挑衅和嘲讽。
步莨握杯的手紧了紧，这件事她从来没忘记，甚至有几回梦到自己半夜去九霖庭，梦中那里漆黑一团，伸手不见五指，夜空暗无星月，如梦魇。
这段时间同帝君相处越甜蜜，她便越想维持住现状。她怕任何风吹草动，想来还是她的信心不足，不是对自己，而是帝君的感情，她并不那么明朗。
步莨按下心绪，状若不在意说道： “去看了又如何？即便帝君曾经真的喜欢娘亲，那也是过往之事，何况娘亲嫁给了爹爹，帝君也不是那般扭捏放不下的人。只要往后他一心爱着我就是，我又何必拘泥过往深陷其中，让自己不开心。”
“爱着你？”步语萱讥笑出声： “他不过娶了你，你又哪里来的自信他会爱你？那他碰了你吗？你们行了夫妻之礼吗？”
本来试探一问，却见步莨陡然煞白面色，步语萱心底暗喜：想来帝君果真对她并于太大兴趣。
步语萱趁机接道： “你难道就未怀疑过帝君娶你只是为了巩固天魔两界关系？亦或有其他不可言说的理由？”
步莨心头狠颤，愤然拍桌而起： “你是除了爹爹以外，我唯一的血缘亲人。你可以不祝福我，更无需说冠冕堂皇的话语，但你为何要咄咄相逼？一而再与我针锋相对！你根本不是要帮我脱离你所谓的泥潭，你是因嫉妒而见不得我同帝君恩爱，你希望我们婚姻破裂，更希望帝君永远都不会喜欢我！”
步语萱被她厉然话语吼得一愣，心里愤怒直冲，张口正要驳斥。
步莨伸手指向院墙门口，强硬逐客： “我今日不想再交谈，还请姑姑见谅。倘若日后姑姑仍是怀着要拆散我夫妻的念头过来，就请永远别再踏入步雪殿了！”
袖中手臂发颤，她咬牙撑住才压制住涌上眼眶的泪。
步语萱因她的无礼而怒意盛胸，忽而冷笑，离开之时留了几句： “姑姑也确实好心提醒你去九霖庭看看，让你清醒些，可以理智些，别一意孤行而最终尝到失望苦痛，你若真相信他如今爱你，又有何畏惧看那一眼？”
直到她身影完全消失，步莨无力坐在石凳上，看着桌上花瓶里的梅花枝，发呆许久。
***
魔宫西北处——九霖庭。
步莨终究是来了，这个地方就像根卡在喉间的刺，她总归要面对，亲手将这刺拔掉。
她小时候曾来过此处，只不过那时觉着荒芜阴凉便没入屋看过。庭院并于杂草，是定期修整的结果，却也没种什么花，只有院墙角落开了一排排的黄色白色的野菊花。
步莨立在屋门前良久，吸两口气，伸手一推，随着吱呀声门打开，她心猛地慌跳了几下，好似里面有凶兽怪物，令她本能惶恐不安。
门外环顾一圈，简易的家具，整齐的摆设，并无太多赘件，也没有她所提心吊胆的物什。步莨踏入屋内，指尖轻轻触划里边的木桌，柜子等等。
这是娘亲曾生活的地方，用过的物品。
步莨不经意转头，目光霎时顿住，停在屋内侧边墙上——挂着一副画。陵墓里也有娘亲的画像，她认得出。
爹爹说她同娘亲有六七分相像，小时候不觉得，此时看着墙上女子带笑丽颜，眉眼之间，确实相像。
步莨缓缓走近细看，画像背景是天虞山，娘亲站在主峰上，身后是那棵峰顶的梅花树，还有远处皑皑白茫的雪山。
她伸手下意识翻转画像，背后赫然的曦字惊得她慌忙松开画像。
帝君有个习惯，但凡出自他亲手制作的法器，定会在法器背后刻上一个曦字。却没想这画像也是出自他手……
步莨尽力安慰自己，只是一个画像而已，师父为弟子作画并不是稀奇之事。若帝君当年真的喜欢娘亲，作一副画，也是正常不过。