白昼日光强烈，秋雨稀少，天气干燥，采玉的工作变得辛苦许多。
十月是雁清寨一年当中最后也是最大规模的采玉活动。把玉料囤好运到工坊，十一月入冬就不再采玉，直到来年春寒褪去，三月复工。
十月来到，女人们也会抓紧去帮忙。寨中男人们在李舒平和穆向南带领下，到玉山开矿采玉料。步莨和杜筝则带领女人们来到下游浅水河道中捞玉。
河里捞的玉都是常年累月从山上滚落下来经过雨水冲刷的仔玉，质量最为上乘。秋季干燥少雨，河水渐落，是捞玉的最佳时机。
玉壶山下河道的浅水处，女子们即便汗流浃背也不觉辛苦，欢声笑语聊着，乐乐陶陶捞着。
忽而一女子兴奋地举起手，扬声欢喊：“你们看你们看！我捞到一块紫金玉！”
正弯腰捞玉的大伙儿一听，忙直起身，背着竹筐踏水走过去。
步莨离得近，走得快，率先到了，拿起那巴掌大的玉料细细端看。玉料通透明亮，可见其内分散的金色星光，在阳光下闪着点点夺目光泽。
“真的是紫金玉！”步莨确认一番后，雀跃不已。
杜筝笑开花：“我看看我看看！”
“你看完给我们也看看！”大家欣喜若狂地一个个好奇等着观赏。
紫金玉是紫玉中最独特也最罕见的料种，以往捞玉，两三年才会遇到一块紫金玉，许多还不到女子手掌一半的大小，但价值不菲，卖出的价格是平常紫玉的二十倍。今日竟得这般大的紫金玉料，怎会不惊喜。
一时之间，大家倍受鼓舞，觉得这是个好兆头，干起活来也起劲。
沈霄被穆向南带来时，见到的便是这画面——
明媚日光下，那人白皙透嫩的面容被烈日照得红彤彤。卷起袖子，挽着裤腿，站在河中弯身捞玉。捞起一筐，一块一块端在阳光下细细查验，瞧到上等玉料，那嘴角笑逐开来，露出排皓白小牙，河面的粼粼波光在她眼中映出潋滟水芒。
她有夺目光彩，就在她一动一静、一颦一笑间。沈霄莞然心头微微荡漾，目光难舍难移。
“寨主！沈公子来了。”穆向南朝步莨挥手喊去。
步莨抬头一望，把簸箕中的好料放入背后的竹筐中。再在河中清洗簸箕，这才走上岸来。
穆向南将人带到便离开，矿山那边的活儿还没做完。
沈霄朝步莨走去，帮她把背后的竹筐取下，看她轻轻松松原以为不重，可掂量下，令他吃惊不小。
步莨道声谢，取下腰间的巾布，随意擦了把脸上的汗，问道：“沈公子今日前来有何事吗？”
沈霄道：“同你谈谈生意的事。”
步莨听言满心欢喜，谈生意可以赚钱是好事啊！尤其是年底要给寨里囤粮肉，多赚一点是一点。
她瞧了眼周围，没有能坐的地儿。想了想，说道：“若沈公子不介意，去山谷的亭子里谈谈可否？就是今日大家都忙，我手上也尽是泥渍，没茶水好好招待。”
沈霄笑道：“不碍事。毕竟是我打扰了你做事。”
***
去到亭子途中，沈霄将事情说明。
沈霄父亲，也就是荣国皇帝的叔叔，曾经的太师——沈卓渊，下个月初九六十大寿。
因沈卓渊年纪大了，总会惦记家乡过往的美，时时回忆小时候，在乡间林中捕捉纷飞的蝴蝶。沈霄想在寿辰当日送他紫玉做的蝴蝶，作个念想。
步莨坐在长椅上，思忖片刻，略微为难道：“沈公子应当知道，我们寨中工匠一般只雕琢一些简单的饰品，比如手镯、吊坠，或者一些简单的串珠和簪子，若要用紫玉雕刻出栩栩如生的蝴蝶，怕是难度不小。”
沈霄视线落在她右手手链上：“能雕琢出如此精美手链的工匠，也定能胜任此事。”
步莨下意识摸了摸右手腕的梅花链。她方才也想到了曦华，可曦华因为月虹楼那晚的事，对沈霄许还是有些芥蒂，她并不确定他会不会答应，又怕他会不大高兴。
沈霄见她蹙眉似犹豫，赶紧接道：“因父亲身子一向不太好，能让他开心的事我都愿意做，倘若他收到紫玉蝴蝶，定会高兴许久，以解他思乡心切。恳请寨主能帮我这个忙，价格只要在我负担范围，你尽管开口，这都是小事。”
步莨觉得自己这个当家的真是掉进了钱眼里，很没出息地因为最后几句话动心了……“那我今晚先问问他吧？忙完这两天再派人给您答复可行？”