未国蠢蠢欲动这么多年，却始终不敢进犯，也是出于对长路跋涉和粮草运给困难的考虑。这样一来，原本并不强大的岱国夹杂在两国之中，便成为极其重要的一枚棋子，也奠定了中土三国鼎立之势。
岱国向我们进贡，褚国为它提供护佑，这便是盟国间的互利双得。一旦进贡的皇银莫名失窃，岱国很可能转投未国，这就等于给未国搭了一条通行无阻之路，褚国便岌岌危矣。
理清了这些，再想司徒鄞的话，不由好笑自己的天真——他怎么可能轻易解下哥哥的兵权，西南那样一片虎狼眈踞的形势，倘若大将军不在，他的稳固江山还要不要了？
那么他说的话，是在骗我了？
眼眶又要发酸，我连忙摇头赶走无谓的念头，当务之急，是找到贡银。
不管是未国还是岱国动的手脚，甚至是褚国中有人动了心思，银子总归是在褚国境内丢失的，这条线索理不清，哥哥的嫌疑便洗不清。
将大地图扔在地上，又把褚国地图展开，就着荧荧灯火，我仔细审视上面每一条曲折路线。
凝默良久，我放弃地转向身边的人求助：“你们谁知道，岱国送来的皇贡经由哪条路线送进宫里？”
众人面面相觑。
是了，我是急糊涂了，这等机密大事，他们常年在宫里的人怎能知晓？
秋水见状，出去把所有丫鬟太监聚到跟前，压低声音问：“娘娘问话，有谁知道岱国皇贡运送路线是哪条，知道的说出来，有你的好处。”
小许，一个小太监瑟缩地站出来，手臂当举未举僵持胸前，好不窘迫。
我霍然看向他：“你知道？”
“回娘娘，奴、奴才娘舅家有位亲戚是走镖的，有一次无意听得别人说起，酒后又说给奴才听。所、所以……”
意识到自己的神态吓着了他，我轻叹一声，缓和了面色：“可以确定吗？”
“应、应当没错……”
“好，你说来——识字么？”
小太监腼腆道：“些许识得一些。”
“那你过来，在地图上画下。”我将朱红的狼毫向前一递，恍觉手腕轻轻发抖。
小太监傻愣愣地站着，不知接笔。迢儿此时也定下神，揉揉通红的眼，轻道：“让你画你就画呀。”
他这才拘谨接笔，走到烛火前，先是仔细地看了看地图，而后小心翼翼画下一条蜿蜒的红线。
我问：“你叫什么名字？”
“奴才小路子。”说话间小路子画毕，轻轻放下笔。
我看着那道红线，“路公公，烦劳详细解释一下。”
“啊……”小路子又惶恐起来，先是眨眼，又是抿唇，显得不知从何说起。
我不催促。
无人催促，整个大殿噤若寒蝉。
良久，小路子抬起袖筒抹了抹汗，手指一处道：“这里是边关瑶城，就是、就是……”
我接口：“是钟将军镇守之处。”
“是——瑶城正北是阳明谷，此处地势狭窄，道路崎岖，素有天险之称；过了谷便有官道了，直通腹地荩眬；之后出荩眬入拓衿……”
“拓衿？”迢儿插口：“那不就是洛城的邻城？”
“是的，贡品会从拓衿直运到洛城，这是最便利的路线了。”
我沉吟，“若是这么重要的路线，知道的人绝不会很多。”
小路子猛摇头，“不多不多，绝不会多，奴才的亲戚也是偶然听闻，奴才、奴才也是偶然才……”
“路公公不必多疑。”我安抚他，表情再次凝重。
宛如人身血脉的红线映在眼里，汩汩跳动。
迢儿轻轻的怯声中透着焦虑：“小姐，我们现下很被动，得想法子见皇上一面。否则，即使知道了路线图，又有什么用？”
我却摇头，指尖落在阳明谷。“岱国的贡品中有一半是军队的粮饷，这是众所周知的。所以每年当贡银传进国境之时，哥哥便直接扣下一半，好处是既节省了国库下拨的时间，又防止中间有贪官中饱私囊。而后哥哥会亲自护送贡品，过地势险要的阳明谷，在官道交接后，便返还瑶城。”
“也就是说……”迢儿眼里放光。