东转弯，走过一座东西穿堂、向南大厅之后，里门内大院落，上面五间大正房，两边厢房，耳门钻山，四通八达，轩昂壮丽，比各处不同。春花便知这方是正内
室。进入堂屋，抬头望见一个黄金边框大匾，匾上写着斗大三个字，是“福寿堂”；后有一行小字：“是写的建造年月”。
花梨木雕书案上设着五寸多高青绿古铜鼎，悬着一幅秋郊仕女野戏图，一边是个砚台，一边是白玉盆。地下两排十六张红木靠椅。又有一副对联，乃是红布挂着
道是：
坐上贵客满屋站
堂前丹青妙笔现。
下面一行小字是：杨少海手书。”赵夫人时常居坐宴息也不在这正室中，只在东边的三间耳房内。于是嬷嬷们引春花进东房门来。临窗大
炕上铺着大红毛毯，正面是绿色鸳鸯绣枕，一床锦被绣日月，两边设一对桃花式油漆小茶几，左边几上摆着文王鼎，鼎旁匙箸香盒，右边几上摆着汝窑美人觚，
里面插着芙蓉芍药。下面西一排四张大椅，都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏；
两边又有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。其馀陈设，不必细说。老嬷嬷让春花上炕坐。炕沿上却也有两个锦褥对设。春花度其位次，便不上炕，只就东边椅上坐了。
本房的丫鬟忙捧上茶来。春花一面喝茶，打量这些丫鬟们妆饰衣裙、举止行动，果与别家不同。
茶未吃完，只见一个穿红绫袄青绸虎纹背心的一个丫鬟走来笑道：“太太说：
请王姑娘到那边坐。”老嬷嬷听了，于是又引春花出来，到了东南三间小正房内。
正面炕上横设一张炕桌，上面堆着书籍茶具，靠东壁西设着半旧的红缎靠背引
枕。赵夫人却坐在西边下首，也是红缎靠背坐褥，见春花来了，便往东让。春花心中料定这是杨少江的坐位，因见挨炕一排三张椅子上也搭着半旧的弹花椅袱，春花便向椅上坐了。赵夫人再三让他上炕，他方挨赵夫人坐下。赵夫人因说：“你舅舅今日斋戒去了，只是有句话嘱咐你：你三个姐妹倒都极好，以后一处念书认字，学针线，或偶一玩笑，却都有个尽让的。我就只一件不放心：我有一个孽根祸胎，是家里的‘混世魔王’，今日因往庙里还愿去，尚未回来，晚上你看见就知道了。你以后总不用理会他，你这些姐姐妹妹都不敢沾惹他的。”春花素闻母亲说过，有个内侄乃握石而生，顽劣异常，不喜读书，最喜在内府鬼混，外祖母又溺爱，无人敢管。今见赵夫人所说，便知是这位表兄，一面陪笑道：“舅母所说，可是握石而生的在家时记得母亲常说，这位哥哥比我大一岁，小名就叫世宝，性虽调皮顽劣，说待姊妹们却是极好的。况我来了，自然和姊妹们一处，弟兄们是另院别房，岂有沾惹之理？”赵夫人笑道：“你不知道原故：他和别人不同，自幼因老太太疼爱，原系和姐妹们一处娇养惯了的。若姐妹们不理他，他倒还安静些；若一日姐妹们和
他多说了一句话，他心上一喜，便生出许多事来。所以嘱咐你别理会他。他嘴里一时甜言蜜语，一时有天没日，疯疯傻傻，只休信他。”春花一一的都答应着。
忽见一个丫鬟来说：“老太太那里传晚饭了。”赵夫人忙携了春花出后房门，
由后廊往西。出了角门，是一条南北小路，南边是倒座三间小小抱厅，北边立着
一个粉油大影壁，后有一个半大门，小小一所房屋。赵夫人笑指向春花道：“这是你赵云秀姐姐的屋子。回来你好往这里找他去，少什么东西只管和他说就是了。”这院门上也有几个才总角的小厮，都垂手侍立。赵夫人遂携春花穿过一个东西穿堂，便是杨母的后院了。于是进入后房门，已有许多人在此伺候，见赵夫人来，方安设桌
椅。杨兴国之妻胡氏捧杯，云秀安箸，赵夫人进羹。杨母正面榻上独坐，两旁四张空椅。云秀忙拉春花在左边第一张椅子上坐下，春花十分推让。杨母笑道：“你舅母和嫂子们是不在这里吃饭的。你是客，原该这里坐。”春花方告了坐，就坐了。杨母命赵夫人也坐了。梅花姊妹三个告了坐方上来，梅花坐右手第一，桃花第二，芙蓉第三。旁边丫鬟站着，云秀立于案边；外间伺候的媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽不闻。饭毕，各各有丫鬟用小茶盘捧上茶来。当