且说郑开在旅店偶感风寒，愈后又因盘费用尽，正欲得一个居停之所以为息
身之地。偶遇两个旧友认得新煤政，知他正要请个老师教女儿读书，遂将郑开荐进衙门去。这女学生年纪幼小，身体又弱，功课不限多寡，其余还有两个伴读丫鬟，故郑开十分好耍，正好养病。看看又是一年有多，不料女学生之母杨氏夫人一病而亡。王春花奉侍汤药，守丧尽礼，过于哀伤心痛，本来就体质弱，因此旧病复发，有好些时日不来上学。郑开闲居无聊，天气清明的时候，饭后便出来闲逛几步。
这一日逛至郊外，意欲赏玩那山村的风光。行步至一山环水绕、茂木翠竹之地，林中有座寺庙，门口颓败，墙壁剥落。有额题曰“青云寺”。门旁又有一副发白的对联云：
肚饱尤争锅中栗，
道旁行人肚中饥。
郑开看了，因想道：“这两句文意虽浅，其意很深。也曾游过些名山大刹，倒不曾见过这种对联，其中想必有高人瘾士在此也不一定呢，不如进去一访。”走入看时，只有一个弯腰驼背的老僧在那里煮稀饭。郑开见了，却不在意；及至问他两句话，那老僧既聋又哑，又齿落舌笨，所答非所问。郑开不耐烦，仍退出来，意欲到那村店中喝酒。喝三杯，以助兴趣。于是移步行来。刚入店门，只见座上吃酒之客有一人起身大笑，接了出来，口内说：“奇遇，奇遇！”郑开忙看时，此人是京中字画行中伙计姓钱名江，旧日在京中相识。郑开最赞这钱江是个有作为的人，这钱江又喜欢郑开斯斯文文的，故二人最相投机。郑开忙也笑问：“老兄何日到此弟竟不知。今日偶遇，真奇缘也。”钱江道：“过年的时候到家，今因还要入京，从此顺路找个旧友说一句话。承他的情，留我多住两日。我也无甚紧事，且耍两日，等到十五六号就起程。今日朋友有事，我因无聊走到此，不期这样巧遇！”一面说一面让郑开同席坐了，另整上酒肴来。
二人闲谈慢饮，叙些别后之事。郑开因问：“近日京中可有新闻没有？”钱江道：“没有什么新闻，倒是杨家出了一件小小的异事。”郑开笑道：
“有何异事快快道来”钱江笑道：“说来也是怪哉”郑开问：
“怎么的？”钱江笑道：“杨府中！”郑开道：“原来是他家。若论起来，家族人丁却自不少，汉唐宋杨家以来，派别繁盛，各省皆有，人口之多。若论京城杨家，却是显赫。何等的荣耀。”钱江叹道：“先生休这样说。如今的这杨家、，也衰败了呢了，不比先时的光景！”郑开道：“当日杨，宅人口也极多，如何便衰败了呢？”
钱江道：“正是，说来也话长。”郑开道：“去岁我到京都时，因欲游览皇城宫殿，那日进了王府井，从他宅门前经过。街东，街西是杨府，二宅相连，竟将大半条街占了。大门外虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁也还都峥嵘轩峻，就是后边一带花园里，树木山石，也都还有葱蔚洇润之气，那里像个衰败之家？”钱江笑道：“亏你是举人出身，原来不通。古人有言：‘百足之虫，死而不僵。’如今虽说不似先年那样兴盛，较之平常仕宦人家，到底气象不同。如今人口日多，事务日盛，主仆上下都是安富尊荣，运筹谋画的竟无一个，那日用排场，又不能将就节俭。如今外面的架子虽没倒，囊中却也尽上来了。这也是小事。更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎食的人家儿，如今养的儿孙，竟一代不如一代了！”
郑开听说，也道：“这样诗礼之家，难道不善教育之理别门不知，只说这杨宅，是最教子有方的，何至如此？”钱江道：“正说的是这杨家呢。等我告诉你：当日这杨家一母同胞弟兄两个。长子，生了两个儿子。长子死后，长
子杨宗玉袭了官，也养了两个儿子：长子名杨正光，八九岁上死了，只剩了一个次子杨正宇，袭了官，如今一味好色，只爱美女姬妾，别事一概不管。幸而早年留下一个儿子，名唤杨德禄，因他父亲一心只爱美女，把官倒让他做了。他父亲又不肯住在家里，只在京中城外和那些娼妓缠在一起。这杨德禄也生了一个儿子，今年才十七岁，名叫杨光明。如今杨正宇不管事了，这杨德禄那里干正事只一味高乐不了，把那杨府竟翻过来了，也没有敢来管他。说杨府你听：方才所说异事就出在这里。