一语未了，只见梅香进来，见这光景，知是梳洗过了，只得回来自己梳洗。忽见张敏走来，因问：“世宝弟那里去了？”梅香冷笑道：“‘世宝弟’那里还有在家的工夫！”张敏听说，心中明白。梅香又叹道：“姐妹们和气，也有个分寸儿，也没个黑家白日闹的。凭人怎么劝，都是耳旁风。”张敏听了，心中暗忖道：“倒别看错了这个丫头，听他说话，倒有些识见。”张敏便在炕上坐了，慢慢的闲言中，套问他年纪家乡等语，留神窥察其言语志量，深可敬爱。
一时世宝来了，张敏方出去。世宝便问梅香道：“怎么张敏姐姐和你说的这么热闹，见我进来就跑了？”问一声不答。再问时，梅香方道：“你问我吗我不知道你们的原故。”世宝听了这话，见他脸上气色非往日可比，便笑道：“怎么又动了气了呢？”梅香冷笑道：“我那里敢动气呢只是你从今别进这屋子了，横竖有人伏侍你，再不必来支使我。我仍旧还伏侍老太太去。”一面说，一面便在炕上合眼倒下。世宝见了这般景况，深为骇异，禁不住赶来央告。那梅香只管合着眼不理。
世宝没了主意，因见清风进来，便问道：“你姐姐怎么了？”清风道：“我知道么问你自己就明白了。”世宝听说，呆了一回，自觉无趣，便起身嗳道：“不理我罢!我也睡去。”说着，便起身下炕，到自己床上睡下。
梅香听他半日无动静，微微的呼喊，料他睡着，便起来拿了一领斗篷来替他盖上。只听“唿”的一声，世宝便掀过去，仍合着眼装睡。梅香明知其意，便点头冷笑道：“你也不用生气，从今儿起，我也只当是个哑吧，再不说你一声儿了好不好？”世宝禁不住起身问道：“我又怎么了你又劝我你劝也罢了，刚才又没劝，我一进来，你就不理我，赌气睡了，我还摸不着是为什么。这会子你又说我恼了!我何尝听见你劝我的是什么话呢？”梅香道：“你心里还不明白还等我说呢！”
正闹着，杨母遣人来叫他吃饭，方往前边来胡乱吃了一碗，仍回自己房中。只见梅香睡在外头炕上，清风在旁抹牌。世宝素知他两个亲厚，并连清风也不理，揭起软帘自往里间来。清风只得跟进来。世宝便推他出去说：“不敢惊动。”清风便笑着出来，叫了两个小丫头进去。世宝拿了本书，歪着看了半天，因要茶，抬头见两个小丫头在地下站着，那个大两岁清秀些的，世宝问他道：“你不是叫什么‘桔’吗？”那丫头答道：“叫桔子。”世宝又问：“是谁起的名字？”桔子道：“我原叫甘静，是梅香改的。”世宝道：“正经叫‘甘静’还好听些，又‘桔子’咧!你姐儿几个？”桔子道：“三个。”世宝道：“你第几个？”桔子道：“第三。”世宝道：“明日就叫‘三儿’，不必什么‘桔’静‘月’俗套。没事就爱瞎改名字没的玷辱了好名好姓的！”一面说，一面叫她倒了茶来。梅香和清风在外间听了半日，只管悄悄的抿着嘴儿笑。
这一日，世宝也不出房，自己闷闷的，只不过拿书解闷，或弄笔墨，也不使唤众人，只叫桔子答应。谁知这桔子是个乖巧不过的丫头，见世宝用他，她就变尽方法儿笼络世宝。至晚饭后，世宝因吃了两杯酒，眼饧耳热之馀，若往日则有梅香等大家嘻笑有兴；今日却冷清清的，一人对灯，好没兴趣。待要赶了她们去，又怕他们得了意，以后越来劲了；若拿出作上人的光景镇唬他们，似乎又太无情了。说不得横着心：“只当她们死了，横竖自家也要过的。”如此一想，却倒毫无牵挂，反能怡然自悦。因命桔子剪烛烹茶，自己看了一回《南华经》，至随手翻看一则，其文曰：古之人在混芒之中，与一世而得澹漠焉，当是时也，阴阳和静，鬼神不扰四时得节，万物不伤。群生不夭。人虽有知，无所用之此之谓也。莫之为而常自然。
逮德下衰，及燧人，伏羲始为天下，是故顺而不一。德又下衰，及神农，皇帝始为天下。是故安而不顺，德又下衰，及唐，虞始为天下。兴治化之流，枭淳散朴。
看至此，意趣洋洋，趁着酒兴，不禁提笔写曰：
春日将过，而天寒依旧，今春花不开，敏姐不在，清风追浮云，梅花香已去，荷露那得见，桔子现其前。冬雨随时去，莫愁不见愁，独自一人饮美酒。