“你的意思是……”
“就是那个意思。”
一直沉默的王通判问李建中道：“同知大人怎么看？”
李建中沉默良久，沉重的呼出一口气，“历年不都是这样过来吗？打秋风总好过被东厂那帮饿狼算计死的好。”
“可是……大人，库里的银子不多了。”
李建中气急：“打年初起，赋税，关税，盐税和矿税日日在增，你们却日日跟本官哭穷。慈悲庵米粮贪污的案子刚了结，你们又说银子不够。你们也别糊弄本官，豪商贩卖私盐，牟取暴利，暗地里贿赂你们几个。这些勾当，本官平日不闻不问也就罢了，今日别打量着蒙我！”
四人白了脸色，唰的跪在了地上，“大人明察，微臣不敢。”
“不敢，你们有何不敢的？讲实话，咱们都是一条绳上的蚂蚱，我死了，你们也蹦哒不了几天。”李建中起身，冷冷的甩下几句话，“三日后，将那些破账和银钱全部交给库里，若差了一星半点儿……别说高参，本官也绝不会放过你们！”
四人膝盖一软，瘫成了烂泥。
八月上中旬十三日，水师检阅。
渡口里停着大小福船二十艘，草撇船，海沧船，苍山船各三十艘。每艘战船上都有红夷炮1门、千斤佛郎机6门、碗口铳3门，乘员64人等。
战船下海，在海上响空炮。
庸城百姓几十年没见过着奇景了，拖家带口的来观赏。
嗙……
一声炮响，人群里就传出一阵尖叫和惊叹。孩子们都吓得堵住了耳朵，生怕听见那可怕的爆炸声。
嗙……嗙……嗙……
海平面上，又是连着三声巨响。
海上溅起百丈高的水花，惊涛拍岸。官兵队列整齐，将百姓们拦在安全区域内，生怕造成混乱。
城墙上。
东厂番子包围在高参身边。他翘着腿坐在太师椅上，观看水师表演，小太监为他打伞遮阴。
大热天，李建中几人穿着官服热的满头大汗。
东厂二档头万竟欢，指示身后的小太监道：“去吧，为诸位大人也撑伞去，这暑热的天，可别晒着大人们。”
“是，万档头。”
“这……微臣们惶恐。”李建中看了眼万竟欢，看了看高参的背影，有些迟疑。
高参接过凉茶，轻抿了一口，敛着眼帘道：“竟欢是为你们好，就受着吧。”
“谢高厂公。”
“呵呵……”高层沉沉的一笑，“谢咱家做什么？”
“……谢万档头。”众人抱拳行礼。
“小事，小事。”言罢，万竟欢敛了笑，复将视线转回到了海面上。
水师检阅持续三天，可这一天下来都累的人骨头缝疼。万竟欢被太监扶着下了撵，捏着肩头往屋里走。
“真是累死咱家了。”
“二档头辛苦了。今晚早些睡吧，还得两天呢。”
“对了，咱家吩咐你的事，都安排妥当了吗？”
“您放心，一切都预备齐全了。”
“好。”
万竟欢刚洗完手。
有人打帘从门外进来，在身后为万竟欢解披风。
那是一双漂亮精致的手，指骨修长，指甲圆润。那人自后伸手到前襟，解开银白盘扣，细心地折了披风，往一侧的镂空绣花屏风上挂。
万竟欢拿布擦干手，挑了些香膏抹在了手上。小太监端着水盆，头也不敢抬，佝着腰退了出去。
万竟欢坐在软榻上，端起茶水刚抿一口。这时，腿上传来轻轻敲打揉捏的感觉，那手劲恰到好处，贯穿百骸的舒服顿时传遍全身。
“孝若。”
“是，干爹。”
“你伺候人的功夫倒是愈发的厉害了。”
“是您教的好。”
“咱家可不记得教过你？”
“儿子记得就好。”
闻言，万竟欢十分受用，心情都明朗起来：“有个干儿子到底是享福啊！你这么伶俐聪明，也不枉咱家看重你。”
说着，万竟欢挑起少年的下巴来，对上那双浅色的眸子，“等回京，咱家就带你去见世面。宫里的贵妃娘娘们必定各个都喜欢你，怎么样？”
“随干爹安排。”
“好好好。”万竟欢连说三个好字，拍了拍少年的肩膀，意味深长道：“孝若，你想要的东西很快就来了！”
少年修长如蝶翼的眼睫在阴影里动了一下。
“多谢干爹提拔。”