“认识，你是徐鹤兮……”只是这熟悉的嗓音，熟悉的感觉……她总觉的有什么被遗忘了，“我们……是否见过面？曾经。”
他沉默，继而摇了摇头。
两人寒暄几句，他说要去借医书，便先告辞了。商昭看着他离去的背影，曾经记忆深处的景象一闪而过。
“徐鹤兮……”
听见有人喊他，他转过了身子。在茭白的雪梅花下，他淡然超脱，君子如玉，朗朗无尘。
指尖有晶莹在闪耀，挂着一个小梅瓶，她微笑，“我们该是认识的。”
☆、夜会
继位典礼当夜，颜孝若回到司礼监时几近夜半了。钟隐伺候他洗漱更衣，揉肩捶腿，将小太监干的活都孝顺的揽了去。
“干爹，舒服吗？”
“嗯。”他闭着眼应一声，语气里带着一丝疲惫，“钟隐，你跟着我几年了？”
“整两年三个月。”
“这么久了吗？”
“不久，才两年呢。自从干爹把我从死人堆里拖出来，赏我饭吃，让我位居人前，这日子才顺活些，虽短过的却有滋味。”
“新皇登基，驾前必然少不得伺候。我想让你出去，你可愿意？”
“……那干爹谁来照顾？”钟隐一腔的衷心全给了颜孝若，天皇老子他也不放在眼里。
颜孝若的语气平缓了几分，有些规劝的意味，“我身体没病没灾的，照顾什么？司礼监里有我的照拂，你终究成不了器，但在御前却不同。”
何止不同，钟隐的显达之路都将会因此开始。他心里清楚，但却不愿意去。他的身上有司礼监掌印干儿子的烙印，别人才给他几分面子。但若颜孝若出事，仅他一个司礼监随堂的小身份，终究会成为权力倾轧下的蝼蚁。
但倘若他侍奉御前，得到皇帝的赏识，手握权柄，未来司礼监，东厂都将会是他的。
曾经的颜孝若也何尝不是这样一步步走来？被万竟欢带入后宫，取得皇后的信任，最终六宫独大，后来毫无争议的成为内侍监第一人。
如今的颜孝若，也如同当日的万竟欢一样，在为后人铺路。
“钟隐，凡事没有你想的那么简单。御前伺候一个不小心都会掉脑袋，干爹让你出去，一方面是想让你监视新皇，来辅助我；另一方面……若是有一日我不在了，你也有可以凭靠的权势，知道吗？”
“我知道，可我……我只想伺候你。”
“你要想清楚，你想要的是什么？是成为干爹的助益，权倾朝野？还是如刀俎鱼肉，待人宰割？”
一念愚即般若绝，一念智即般若生。他要做的是正确的选择。
“干爹，我去。”深思熟虑后，他给出了这样的回应。
“好。”
颜孝若去休息了，钟隐吹了灯盏小心离开。
微掩的窗柩里，冬末的凉风还有强劲的势头，呼呼的吹响。他睡着了片刻，但似乎在梦魇，轻皱眉头有些不安稳。
风缓了些，掠过他的面容，仿佛是不忍看他这般不适。
风过怜惜，不忍沈腰潘鬓再消磨。
梦里。
有熏人的脂粉，腻人的花香。玉佩琳琅之声仿佛如催命的符咒，妃嫔的欢声笑语如幽灵厉鬼的凄语，一片黑暗，荒唐。
“孝若，过来。”
“好俊的小太监，你瞧这面皮，多细腻啊。”
“皇后可有福气了。”
“夜夜来伺候吧。”
……
细汗如织侵入玉枕，苍白色的脸上带着惊心的痛意。指骨攥起锦被，关节已然泛白，唇边呢喃什么，却听不真切。
眼前一片昏暗，无法转醒。亮光细细碎碎，有人在耳畔说话……
“徐院使，干爹怎样了？”
“夜里吹风着了凉。”
“要紧吗？”
“不打紧，我去太医院取药。你先照看着，用冷巾多敷几次。”
“哎，知道了。”
到了夜里，他终于醒了过来，眼底泛着淡淡的青黑。不待说话，嗓子里火辣辣的烧疼。
“干爹，您总算醒了。”
“咳咳……”钟隐忙端来温白水，伺候他喝下。
“感觉好些了吗？这是徐院判亲自熬的药，您快喝了吧，喝了就好了。”
颜孝若的身体历来不是大好，眼底总有淡淡的倦意。别人或许以为他轻松自在，只有钟隐知道他是真累。
大行皇帝不干事，每天上千封的奏折搬到司礼监。就算有八名随堂挑拣翻阅，可最终做定夺的只有他干爹。