他蹙眉道：“我从来不开玩笑。我和你有约在先，不能再去取南旷微首级，只好委屈姑娘随我回去，将你交给穆长恭，也算做个交代。”
莺七脑海里顿然浮出一幅画面，带着狞恶面具的紫袍男子长身而立，眼角处闲闲扫过战战兢兢跪在地毯上的孤女，漫不经心道：“七日之后，要么给我南旷微的人头，要么是你的人头。”
她记性一向出奇的好，甚至清楚地记得那男子长袍上绣了繁复精美的花纹，隐约是一幅奇异的星辰之图。
他吩咐莹姑去杀人时的声音极平静，带着残酷的优雅。
落到这种人手里，后果可想而知。
此时此刻，她只觉得空荡荡轻飘飘的，孤月残星，凉风习习，她耳边却似有雷轰电闪，仿佛老天爷也在幸灾乐祸，震得她脑中一片空白，好半晌，三魂七魄才悠悠归位。
想了又想，她终于赔着笑，小心翼翼道：“霄衡大侠，江湖上乱得紧，我一个女孩儿家，跟着你上路，未免叫别人指指点点，惹下许多闲话，依我看来，那大秦城城主也不是个不通情达理的人，你回去和他好好解释，他必定不会责怪。咱俩不如就大路朝天，各走一边，不知你意下何如?”
霄衡却是个严肃的性情，正儿八经考虑了片刻，方才正色答她：“不妨，若有人胆敢说闲话，那便是自寻死路。”
莺七低下头，看到小狴一双碧幽幽的大眼睛正滴溜溜直转，里面满是同情的光。
时当暮春，疏疏落落的几枝桃花，恣肆烂漫，直开到墙外去。
墙内却争斗正急。
持剑少年手捏剑诀，斜斜上引，意态闲雅，看似漫不经心，倏然间剑光如电，已向对手面门刺到，激起一阵鼓荡不休的风声，端的又狠又疾，正是峨眉派一招精妙剑术“紫气东来”。
宽袍大汉大喝一声，铁掌一错，硬生生插入寒泓似的剑光之中，在剑身上一推一带，他时机拿捏巧妙，又是力大无穷，那少年给他带得长剑几乎脱手飞出，微微一惊，急忙收剑，剑尖晃动，如点点寒星，又换了一招“蒹葭苍苍”。
日照城城主府里的老管家慕敬斜躺在雕花木椅上，懒懒看着面前一堆卖力比试武功的江湖汉子。
他偶尔昏花的老眼里精光微现，这一刹那他就像一把锋锐的刀，但随即又恢复成了老态龙钟，半死不活的模样。
在这一片你死我活的交锋里，忽的有一声清脆的笑声，绽破了枝头未放的桃花：“老管家，恕我直言，你们究竟是要招护卫呢，还是想替日照城除去大批江湖高手?再这么打下去，等人都死绝了，也分不出第一高手来。”
说话之人是个碧衫少女，清眉秀目，眼珠琉璃也似，冒出晶亮的光芒，她身边居然跟了一头奇形怪状的猛兽，似虎非虎，一副罕见的狞恶相貌。
这猛兽想是久经训练，颇懂礼数，望见慕敬瞥来的目光，竟咧开血盆大口，斯斯文文地一笑。
慕敬眼睛一亮，这头猛兽有来历!
且，来历不凡。
他微眯双眼，饶有兴致地打量了少女几眼。
少女看上去十六七岁年纪，一身绿衣，长发用一枚玉环束起，肤光胜雪，清丽无伦，落落大方地站在江湖汉子中间，既无惧怕之色，也无得意之容。
慕敬咳嗽了一声，说道：“小丫头，你叫什么名字?”
少女抬眸微笑：“我叫莺七。”
身后一个小厮打扮的少年赶上来，在慕敬耳边低声说了几句。
慕敬低咳一声，点了点头，望向莺七的神色里便带了十二分的和气，笑道：“姑娘言谈不俗，想必本事也是好的，若是不嫌弃，便委屈姑娘留在慕府，做个护院人，如何?”
莺七下山几日，颇学得些江湖上讨价论价的道理，闻言神色不动，沉声道：“敢问老管家，薪资几何?”
慕敬笑得像只老狐狸：“每月三两，包吃包住。”
莺七断然道：“五两!”
慕敬笑得和蔼：“成交!”
两人三言两语，谈妥价钱，莺七便和慕府签订了一年合约。
慕敬右手一摊，笑眯眯道：“姑娘这边请。”
当先领路，莺七从善如流地跟去了。
前来参加选举的江湖汉子对这一情景大为不满，纷纷鼓噪起来：“俺们拼死拼活地打架，凭什么这小丫头只说了两句话，就被录取了?”