“顺着官道一直走，大半天即到。”车内钻出一个团儿脸的丫头，乌溜溜的眼睛瞪着车夫：“周叔，人家问路你好生回答便是，干嘛拐弯抹角。”
“小珠脾气越发大啦。”车夫连连摇头：“我看府里从未结交江湖人士，多问一句，看把你急的。”
魏清愣了一下：“原来两位是王家人，失敬失敬。”
小珠笑道：“我可不是，不过……”车帘一动，小珠身后多出一位温柔大方的美人，打断她道：“我们去王家投亲，少侠所为何事?”
“是为……拜见长辈，还有一些私事处理。”
“如何称呼?”
“在下姓魏。”说罢拱手道：“多谢指路，后会有期。”
姓氏相符，又是习武之人，已经八九不离十。王婳姮犹豫是否邀他同行，话到嘴边说不出的胆怯，可是未来夫婿近在眼前，止不住好奇，眼看对方催马前行，小珠甜笑嘻嘻招手：“既然同去王家，不如同行，也好有个照应。”
无可不可，魏清不善拒绝，索性颔首。
一路无话，到了驿站，大家停下歇息。周叔喂马，小珠自知留下不便，找个由头走开，魏清寻一个干净地方坐下，正要打破沉默，她嫣然一笑，问他从何处来。
“塞外极北之地。”
“由北向南，风光一定不同罢。”
除了顾修竹，从未与年轻女子面对面交谈，他本有些不自在，见她谈吐不俗，落落大方，竟也不再紧张，有一句没一句地说起天山雪景，引得从未踏足北方的她啧啧称奇，表示有生之年定要游历一番以饱眼福。
于她而言，他的一切都是新奇而有趣的。
南方重文轻武，男子多为文弱书生，譬如她家，历经几朝显赫，旧时王谢堂前燕，到了本朝，成了半城流水半城王，世家大族不至没落，全因诗书传家的老底。阖家入朝为官，做了几任吴州织造，到父亲这一辈，家道有中落之势，朝廷孱弱，金兵肆掠。他常说战乱一起身不由己，加之年轻时喜好结交江湖中人，几月前匆匆将她许配给了异性兄弟之子，别人说他年事已高糊涂了，王老爷子生性倔强，顺理成章地一意孤行着。
今日一见，反而有些赞同父亲的眼光。
见惯了侯门公府的纨绔子弟，魏清的干净利落像一道清风。
“同是风尘仆仆，梁上的兄弟何不下来歇息?”
黑影略过，一个人站在阴影里。
第一反应不是害怕，而是暗自羞臊，像做了什么不光彩的事，不知自己的心意是否被偷窥了去。
“王姑娘，在下为你而来。”黑衣人摘下斗笠，双目寒光凛凛，英俊而陌生的面孔。
来者不善。
魏清出于对弱女子的保护，本能地挡在身前：“光天化日，兄台这样不太好罢。”
“所以黑灯瞎火才好?”
“看你不像邪道中人，回头是岸。”
“天山派的人何时成了少林俗家弟子，苦海无边，问你身后的姑娘，王家到底把我妹子藏匿何处。”黑衣人冷冷地：“万锦山庄不愿与天山派为敌，说实在的，贵派去年赈济灾民的事让人敬佩得紧，但若秦思有个三长两短，定要姑苏王家满门陪葬。”
她这半年在亲戚家小住，自家人所作所为一概不知，乍闻之下无法反驳，倒不可把话说绝：“公子可是万锦山庄的少庄主秦岗?我家断然不会为难贵府千金，前因后果，不妨慢慢道来。”
“一会儿从长计议，一会儿查无此事，打太极的功夫可谓一脉相承。”秦岗摇头，轻敌啊轻敌，想着绑架一个姑娘家不甚光彩，亲自出马没带手下，否则一手交王大小姐，一手交自家妹子，水到渠成。
家族颜面不可不顾，他想着单纯无邪的秦思多半是和王家小公子私奔，传出去绝无好处。大老远去王家讨说法，却被敷衍一通，火冒三丈之际想到以人换人，若非半路杀出天山派的人，早得手了。
魏清大约摸清来龙去脉：“冤有头债有主，绑架一介女流不甚光彩，兄台请回罢。”
“后会有期。”秦岗坚信这一江湖真理，机会多的是，风水轮流转，改日再聚。
第5章 第 5 章
外头隐隐传来小珠和周叔的说笑声，里面生死一线，外头毫无察觉，不速之客走了半晌，终于松了口气。