是否腐朽入骨姑且不论，自古以来一个既定的规律便是风气越陈腐，由内而外反对的力量越大，和沉疴不受药石猛治一样，拔除病根只会玉石俱焚。
内忧不止，外患不断。争端余波未平，凛义山庄野心好比胀大的河豚的肚子，又来滋事。薛子赫再度主张迎敌，被堂内长老一致压制，这些人平日勾心斗角各怀心事，此时忽然尽释前嫌，同心同德起来。堂主顾及众议，也就不曾调集人马，一味派人和谈，谁知这边谈着，那边已被人趁虚而入，落得首尾不能相顾。
堂众遇事不断推诿，尚在争论由谁御敌，凛义山庄的人已渗入西域四国，在外邦多年经营的势力范围已被迅雷不及掩耳之势夺取。各舵一盘散沙，危机所致不攻自破，逃亡倒比战死的多，大大折损江湖第一大派的颜面。
“堂主说各位临危不乱，没有功劳也有苦劳，正是要嘉奖。”薛子赫脸上没有一丝笑纹，停了许久方道：“故命我来安抚各部，道一声辛苦。”
三舵主心怀鬼胎，立即接过话茬：“咱们一心报效堂主，若有半点私心，如何对得起老堂主在天之灵。”
“公道自在人心，忠奸自有论断，我等身为一方首领，自当做些份内的事。听说三舵与人交手时第一个叛逃了?”九舵主冷哼一声。
“敌众我寡，难道一股脑拼个干净?保存实力日后再战，方能报答堂主恩德。”
五舵主万峰噗一声笑了，其余沉默不语的也不约而同咧嘴。
万峰虽粗俗无礼，常同薛子赫唱对台大戏，为人却不失光明磊落，眼下堂内精锐众叛亲离，他已收到线报，在座的首领一半已生去意，还有几个暗中与敌勾结。多事之秋，暂时腾不出手来处置，仅剩九舵主易岭与五舵主万峰忠心如故，死守地盘，诛杀凛义山庄不少人马。
“玉风堂创立之初西域便是势力范围，这些年世道不太平，北边的地界被人占了，西边岌岌可危，我知道有人怕起争端，见着嚣张跋扈的立即六神无主，唯恐失了安稳日子，全然忘记玉风堂有今天的地位就是江湖上一刀一枪拼杀得来的。如今享受几天锦衣玉食，立足的根本丢在一旁，不怪同道中人耻笑。”他忽然觉得心灰意冷，也就没有说下去，挥挥手让他们都散了。
地盘失守是重罪，众人以为薛子赫专程赶来，必不会善罢甘休，谁知雷声大雨点小，不但没有追究责任，一贯的雷厉风行也消失无踪，这般虎头蛇尾，会否另有计较?刚放下的心又惴惴不安。
这旧宅子是列疆分舵的所在，匆忙召集，一股脑来一股脑去，人走屋空，只觉空荡荡无处落脚。九舵主易岭并未离开，薛子赫原处坐了一会儿，慢慢踱到后院，见了他莞尔一笑：“诗人害人不浅，到了塞外才知所谓壮丽，就是连风都是一股沙子味。”
易岭从未见过副堂主如此悠闲，故隔了半晌道：“此地民风重利而好战，中原人弓马不熟，甚难占到便宜。”
“连你也认为该放弃西域的地盘?”
易岭沉默不语。
“各分舵这几日有什么动静。”
“人心思变，只图保命，一半分舵名存实亡，舵主私下勾结，商量逃往五陵门以求庇护。”
当年五陵门一味寻求玉风堂的庇护，何时完全颠倒过来，薛子赫只觉一阵耻辱，目不转睛地看着心腹，过了很久低声道：“此事由堂主定夺，我等无须多言。你放下手中的事务，同我们走一趟王宫罢。”
第14章
连吃三天美味佳肴，舌头渐渐麻木，对着大油大荤只有兴叹的份儿。端膳的宫女仍然络绎不绝，欣赏她们艳丽的异族服饰倒还有意思些。
“从小不学好。”
“冤死了!”敦敦无比委屈，人家看的明明不是儿童不宜。
任适秋的目光从宫女身上收回：“大丈夫，坦然点，西域女人的确前凸后翘，比中原大家闺秀够味儿多了。”
“迟早被你教坏。”
她笑了几声：“怎么样，牛羊与酒哪样短少?”
说的是那句烹羊宰牛且为乐的承诺，他不以为然。头顶不是没有一万团疑云飘过，就像较上了劲，人家不说，我偏不问，看谁耗得过谁。
国王举杯示意，君臣尽饮，三天的宫宴接近尾声。
“好吃好喝好住，接下来是不是赐一位美男享用?”敦敦打量着一切如梦似幻的繁华。