斜倚座上，杜冥生冷眼眄睨来者隆重的“诚意”。
“不需要这么郑重其事吧?”他淡应，什么道谢的客套话、场面话全部省略。反正对方只不过是在向他炫耀优渥的家境而已。
郑诗元笑容不减，“倒也不是刻意的，只是见着这些物件，打从心底觉得由芸生姑娘配用再合适也不过，便大肆张罗来了。”年轻的面庞，洋溢着对心上人诉不尽的爱意。“当然，今日此行还有一事相求，望杜兄能大方成全。”
搁下茶杯，青年整衣敛衽，端正仪容，正色向杜冥生央求，“那日一见之后，在下便对芸生姑娘倾心不已，想请求杜兄将她许配予我。”
“许配你?凭什么?就因你对芸生一见倾心?”杜冥生冷淡扯动唇角，“郑公子，普天之下，会对芸生一见倾心的男人何其多?很抱歉我必须告诉你，你的一见倾心并不特别。”
“不错。我也听闻，杜兄已经为芸生姑娘推掉了近三十桩亲事。”堪称秀水城奇闻哪!没有人知道，这个哥哥究竟想拿自己妹子的后半生怎么办。
那日陪着芸生等兄长归来时，为了不让她的情绪一直陷于恐惧，他迳自与她攀谈，逐渐转开了她的注意力;而那使她放松心情、暂时忘却那场恶梦的关键话题，正是眼前的男子──杜冥生。
“长兄如父，杜兄虽和芸生姑娘相依为命，却不能把她留在身边一辈子。”他总觉得杜冥生把自个儿的妹子抓得太紧了，以致芸生眼里、心里、嘴里全都是“冥生哥哥”，再没有其他。然而……
“相信杜兄也希望妹妹幸福吧?可她真正幸福与否，应是取决于未来的丈夫，而能不能替她配个仔夫家，才是你的责任。”
“你就能保证一定给她幸福?”杜冥生阴恻恻一瞥，“郑公子家大业大，想必日理万机，将来她冷了、渴了、饿了、累了，你可有闲暇顾及?”他自信这世上再没几个男人对她能做他这般无微不至。
郑诗元闻言，不禁失笑。“身为她的丈夫，我在意的应该是如何才能让她开心快乐、无忧无虑，而非去烦恼那些老妈子专门的琐事吧?”
老妈子?男人俊尔的面容沉着，心却被大大撞了一下!脑中盘桓着自己平日勤洒扫、整家务、理三餐、乃至对小女子谆谆教诲的身影……居然还真是该死的像个老妈子!
难道让芸生这样依赖他、仰仗他是错的?芸生根本不会因此就爱上他?
或许就是如此，所以直到现在，他甚至还无法确切认定芸生喜欢他与否，至于爱或不受，只怕是更遥远了。
然而，如果所做的这一切都不能算是爱，还不是幸福，那么“爱”这个字，究竟是怎么一回事?“爱”之中所包含的“幸福”又是怎样?无止尽的甜言蜜语和风花雪月吗?他真的不懂。
现在才想学着懂，会不会太慢?
“少爷，姑娘试好衣裳啦!”
机伶的丫头们在芸生房里唤道，接着一个拉、一个推，迫不及待地把刚细心妆点好的绝色美人送入小厅，你一言、我一语地报告。
“少爷果然好眼力，挑的几件衣裳不但都很合身，而且姑娘穿上，都好美好美唷!”
“姑娘天生丽质，那些胭脂水粉用不太到耶，少爷您瞧瞧!”
站在两个丫头中间的芸生，局促地缓缓昂起香首，让厅里的人看个仔细。
时逢秋季，她身上的金栗色丝服缎裙，裙摆袖缘精绣着片片枫叶，恰好与入秋正熟的栗子、丹枫等时景相映成趣，外加一件淡黄薄纱，朦胧中更有缥缈美感。青丝经丫鬟巧手梳理后，加上花细簪饰，愈见风情万种。而稍稍施粉点朱的红颜，更是美丽绝尘。
似云的芙颊淡显桃红，黛眉巧、琼鼻俏，黑白分明的双瞳皎洁如月、漆如墨，羽睫扇动眨点，宛若风拂西湖，流波潋滟，樱红的粉唇轻轻一扬……
一笑，倾人城。
郑诗元又一次看傻了眼，杜冥生亦是。
他一直以为，他的芸生不用打扮，便是最美;而今稍加妆点后，他才知道，她的娇丽其实有多么醉人神魂。原来，自始至终都是他迟钝，糟蹋了她的天生丽质。
他忘了，花不仅要养得好，更要养得美呵!
娇人儿含羞的莹眸，脉脉望了来。“冥生哥哥，我这样好看吗?”看男子微微启口，好像有道不尽的千言万语，她赶紧竖起贝耳，笑靥愈加柔媚，一颗女儿心满怀期待，等着他细细诉来。