“等等，你还没告诉我，你是……”
“姓杜，字冥生，‘幽冥、生死’的冥生。”
她颔首，嚅嚅地道谢，“谢谢你救了我，还收留我……这份恩德，我没齿难忘。”
于是，河边这人烟杳至的小屋里，多了一个女子;杜冥生的生活里，多了一个芸生。
☆☆☆
要说起杜冥生的居处，大抵没有比“麻雀虽小，五脏俱全”更佳的形容词了。这坐南朝北、长形见方的屋子里的摆设，简单得一进门，即可一目了然。
一张木桌、一条长凳置于中央;一方别致的书柜，与一排抽屉特多的斗柜，分别贴靠着西、北两面墙，也各自衔倚着张挂了雪白绸幔的床榻;一面两摺屏风，巧妙地将摆有大澡桶的那个角落，隔成了一个小澡间。
窗明几净，举目所及皆是一尘不染。
微动的白纱，屏风上的泼墨山水画，和安放在斗柜上的古筝，都使这原本平凡无奇的小屋，变得格外的雅致不俗。
而屋外，前有清凉流水，柳林如烟;后傍巍峨青岫，修竹挺立。
矮竹篱芭围成的小院落里，有着几株桃杏红粉，和一组浑然天成的石桌、石凳，几座简单约三层架上，铺放着几样待风干的药材。
放眼环顾，水色山光，一派苍翠，更有引人之虚。
原属于单身男子的小屋陈设，并未因另一人的加入而有丝毫变动。
因为不确定芸生的家人何时会来寻她，是以杜冥生没有为她添置任何器具的打算，过渡时期，勉强凑合就好。顶多只是花点钱，请城里的妇女帮着打点几套姑娘衣裳，虽然尺寸不合、花色老套，可他管不了那么多，能穿最重要。
日子是克难的，也有些不可避免的亲昵碰触。
屋里仅有一张桌、一条凳，所以他们得并肩而坐，同桌共食。他总是粗声命令：“不准挑食!”然后把她挑出来的菜又夹回她碗内，看她噘着嘴，用一种痛苦又好笑的表情吃下去。
床，就那么一张，所以他们必须同榻而寝。
郊野之地，夜里百虫乖张暗动，纱帐的保护极为重要，打地铺这种蠢事，杜冥生才不干!当初发善心收留她，可不表示他便得任她鸠占鹊巢。所幸床榻够大，睡两个人绰绰有余，君子坦荡荡，只管直挺挺地躺平了、双眼一闭，不一会儿便各自会周公去，根本没什么好别扭。
只是，她夜里常为溺水的恶梦所扰，总难安眠，气息不定、辗转反覆，他近在咫尺，自然也难安稳。最后，他借出了一条臂膀，好让她在梦里又溺水时，能有人拉上一把，不至于睡到溺死。
很有用。久了，也就习惯了。
身边多了一个女人，并不代表杜冥生就此免去煮饭洗衣的劳务，相反的，他样样都得多做一份，因为举凡种种家务，芸生没一样会的。
似白璧般无瑕的双手，证明了她过去是个事事由人伺候的千金大小姐。尽管她有心、肯学，杜冥生也试着教，可惜，成果往往是他又多了治不完的跌打损伤，和面目全非的家园，他于是作罢不教了。
千金小姐终究是千金小姐，回家后一样有人伺候，让她现在学会又如何?
是以，他仍做他该做的。举凡统筹三餐的厨师、劈柴挑水的长工、洒扫庭除的仆佣，乃至洗衣佣人兼铺床叠被、伺候她大小姐晨间梳洗的“丫鬟”，他全数包办。
有些寒伧的清淡日子，就这么平顺地过着，等待芸生的家人来寻，好让他卸下这份责任。
☆☆☆
“哇!冥生哥哥，这儿的景色好美!”拖着有些过大的布鞋，踩着小碎步，一声声软腻的、清亮的呼喊，像滑嫩的杨柳丝般，飘荡在空气中。
青翠的林径上，杜冥生背着采药专用的竹篓子，面无表情，大掌牵着小手，以一贯的速度健步缓行。
这座山他们三天两头就来一趟，再了不起的景色也早看厌了，她干啥每次都好像头一回来似的，乱兴奋一把?而听着身旁小女子唤着熟烂的称呼，他心里只有一个字──
烦。
没错，烦死了!
每天早上一睁眼，她便“冥生哥哥”、“冥生哥哥”喊不停，直到晚上合眼，仿佛这四个字是生活唯一的重心，开口的第一句开场白、口头禅，非要天天绕着转，她不嫌腻，他耳朵都快生疮了!这妮子敢情是跟麦芽糖结拜过，相约一块儿来腻死人的吗?