静下心来，睁大眼睛观察着面前的局势。只见吕桐傲然带马向前，离开官兵的队伍，稳坐雕鞍，用马鞭向对面一指：“柯易平，三日期限已到，你今日如何回应于我?”
柯易平仍旧站在弟子们中间，略抬头看了看对面的将军，以及远处刀剑林立的官兵队伍。
“吕将军，你要我交出朝廷捉拿的钦犯，可是端木落雪确实并没有在浣刀山庄，你让我如何交人?”
吕桐道：“云雾谷的四个杀手正是在端木落雪的主使之下行刺了当今公主殿下。公主遇刺之后，锦衣卫曾经在紫云山与端木落雪大战，当时端木落雪就隐匿在浣刀山庄。之后锦衣卫的暗探也曾经在紫云山和浣刀山庄附近发现过她的踪迹。那四个杀手的行动都是听她调度，如今都是踪迹全无，朝廷通缉未果，她们一定还隐匿在浣刀山庄!”
柯易平道：“端木庄主确实曾经在浣刀山庄做客，也确实被锦衣卫袭击过，听说当时袭击端木庄主的锦衣卫人数众多，却未能赢她一人，战后端木庄主不知下落，你们竟然还有颜面来浣刀山庄要人?端木庄主作为浣刀山庄的客人，被你们追袭不知所踪，我还没有找你们要人呢。”
吕桐按着腰间的宝剑，冷笑道：“你说端木落雪不在浣刀山庄，那你可敢让我们进去搜一搜?”
柯易平正色道：“浣刀山庄是江湖名门正派，历代并无逾矩之事，与朝廷也从无瓜葛。就算你们是天子派来的人，也不可擅自搜查，冲犯浣刀山庄师门!”
他面色冰冷，目光如寒冰凛冽，“端木落雪是端木山庄的庄主，听说你们早已将端木山庄监控起来，却一直惧怕端木山庄的剧毒厉害，不敢轻举妄动。如今却一力在浣刀山庄寻衅么?”
吕桐沉吟片刻，也面沉似水，“柯易平，虽然你是江湖中人，我是朝堂中人，但是我们都是习武之人。旁的不说，我一直敬佩你是一个行侠仗义的英雄。如今之势，我可以很清楚的告诉你，朝廷对浣刀山庄已经下了决心。端木落雪行刺了公主殿下，皇上肯定不可能放过她，但是无论她在不在浣刀山庄，你们的安宁也无法保持了。你若是听我一言，交出你们珍藏的绝密刀谱，充入朝廷的武林秘笈宝库，我可以以我的人格担保，与云雾谷的宝藏一样，我绝对不允许不良之人将之据为己有，必当用心收藏，唯有德者得之。”
柯易平道：“我虽不关心朝堂之事，但也心系天下苍生。早听闻吕桐将军是一代名将，率领的是除暴安良的仁义之师。可惜的是相见却是对手。我知道你身不由己，要以朝廷的命令行事，可是我也只能告诉你。柯易平身为浣刀山庄掌门人，肩负着整个浣刀山庄的希望。若是我放弃了原则，任你们毫无道理进庄搜查，还卑躬屈膝献出本门派的秘笈，那此后不仅仅浣刀山庄，就连整个江湖的武林中人，都将颜面无存。”
吕桐在马上顿了顿，突然甩镫离鞍，从马上一跃而下，将马缰一扔，那匹马自己调头返回了队伍。
“早听闻浣刀山庄的三十六路断魂刀无坚不摧，绝密刀谱更是神出鬼没。今日面对面，你我均是习武之人，天下这些说不清道不明的事情，不如都用刀剑来解决。不知柯庄主可愿意赏脸?”
柯易平上下打量了他一番，微微一笑，“想不到吕将军身为朝中猛将，还有这种江湖人的心境。”
吕桐轻抚着腰间的佩剑，叹息道：“两军阵前，冲锋陷阵，拼将一死，有时抵不上一句谗言。在朝有在朝的无奈，江湖有江湖的自在逍遥。尔虞我诈，莫若抛却羁绊，痛痛快快一较高低!”
“好!”柯易平点头微笑，“吕将军有此雅兴，柯易平愿意奉陪。”
他说着话，左手一翻，金龙舞已经横在眼前。闪闪发光的刀鞘，形似龙头的吞口，刀未出鞘，已满是凌厉的气势。
吕桐哈哈大笑，只见剑光一闪，撤出佩剑，长剑在面前巧妙地挽起了几个剑花，随后双手捧剑，一声高喝，向柯易平猛冲过来。
吕桐是天下名将，剑法出奇制胜，气势如虹。柯易平手举金龙舞，雪亮的眼睛紧盯着飞速逼近的人影，身形巍然不动。
剑带风声，那一剑凝聚着惊天动地的力量，势如破竹般直奔柯易平面门。
然而，这力道十足的一剑，只是徒然走空。
柯易平身形偏转，身法甚至都令人看不清，从那剑之侧飘忽而去。随着令人惊叹的身法，是一道恍若闪电的刀光。