于是我脱口而出：“那你值多少？” 她的脸色迅速一变。 但她没有发怒。她转过头去，对面的镜子映出她因为劳累而带着细汗的脸。她的薄嘴唇抿成了一条细线。 她起身去厨房擦洗盘盘碗碗。我把送给她的餐具摆出来。她瞥了一眼，说：“好看。”一听就知道心不在焉。 我陪她把所有的餐具都洗了一遍，又用纸巾逐个擦干。这使我们之间的气氛缓和了些，我轻声问：“你喜欢他吗？” 她紧闭着嘴摇摇头，然后低声说：“这纯粹是生意。” “天哪，白露，你想干什么？” 我想起她做过的种种生意，她是什么都敢拿出去卖的人。一个不安分的人终究是不安分的，栽过多少跟头、搬到什么山清水秀的地方也没用。她又想做什么？
她睁着大眼睛看着我，眼梢斜吊，睫毛低垂，那是一双充满诱惑又布满欲望的眼睛，她说：“规规矩矩地按照游戏规则来活、一个台阶一个台阶地往上走，永远不会有出头的日子。我一眼能看到二十年后我能走到什么地方。我偏不，我要省下这爬台阶的几十年。海棠，你不要劝我， 我是注定要走捷径的。”
我看着她铅华不施却依然好看的脸，如果我是她，我大概也愿意用这张脸换别人把十年青春献给工作才能换来的东西；如果我是男人，我大概也愿意一掷千金把这张脸买下来——可是我愿意出价多少呢？又不是凭空挣下来的家产，总不能给出太多。 而她撇撇嘴：“就算全都给我，我还未必看得上呢。不是为了钱，至少不是为了一个确定的数目，我要得很多很多。” “他的全部家产吗？” “所有这些以及更多。”
“更多？”
“我要站在他的肩膀上，得到他所有的人脉；我会盯住机会，只要被我抓住任何一个就绝不放手。我再也没什么底线了——反正以前也没有，”她自嘲地笑笑，“再也没有什么不能拿来利用的，也没有除了我自己以外的人值得付出了。”
我无言地看着她。 “一个自私的人。”我说。
“ 假如我早一些学 会自私，就不 至于摔得那 么惨。 陈言喜欢我 的时候，明明是对我有求必应的，可我什么也没要，没要机会，也没要钱。我毫无自私的念头，扒心扒肝地对他好，人家反倒嫌血腥气。两个人的关系不过是一场博弈，自私的那个能全身而退，另一个不死也要脱层皮。”
全身而退？陈言住在举目无亲的酒庄不愿见人，连伦敦都不肯回去。 把两颗心摆在一起比一比，哪一颗上面的伤口多，未必说得清呢。
而我只能叹口气，说：“陈言看到你这样会难过。” “会吗？”她怀疑地眯起眼睛。 我点头：“岂止，他会伤透了心。”
她恶狠狠地说：“那就让他伤心。是他亲手教会我的。我已经失去了所有，再也无法对人付出信任，身体也大不如从前。现在我除了野心什么也没有了。”
~4~
之后的一段时间里，朋友圈里传递着一句话：陈白露回来了。 有人问：“谁是陈白露？”我们却不知道该怎么回答。 只能说：“从前的一个朋友。”
“然后呢？” “她遭遇了一些不愉快的事情，休养了一段时间。现在她恢复了精神和体力，她要回到我们身边了。”
~5~
有了薛先生的钱，她的装扮与往常大不相同了。从前她四季的衣服加起来也只装得满一只小皮箱，因为样样都要最好的，而她的收入却有限。她归来后，没过多久就去老首长的储物室里弄来一对巨大的楠木衣柜，她清简的卧室一下子变得拥挤而烦琐了；鞋子在架子上摆不完，装在盒子里堆成一座山。她并不常出现在梦会所，然而她每次出场，风头都盖过所有女孩，也盖过从前的她。她终日跳舞，仿佛精力无限；她纵情豪赌，仿佛富可敌国。那些热衷于在舞会上交换名片、结交人脉的人常常好奇地打听：
“陈白露是什么来头？” “她来自哪里？” “她靠什么生活？” “她的父亲是谁？”
有人甚至在自己储备的权贵名单里搜索陈姓的人。 被问到的人要么不知情，知情的都是一路见证她劫后余生的，谁忍心把血淋淋的故事讲一遍？被问得急了，最后说：“交际花吧。” 她一转身，变成了真正的交际花。
~6~
薛先生是一个中年人，平头，个子很高，戴一副眼镜，但不是读书人。他没有读过大学，他的同龄人读大学的时候，他在刚刚开放的深圳炒楼，后来炒到海南，在海南楼市泡沫破裂之前撤资北上，在北京房市如火如荼的时候，他却转头做海运。海运在二十年前就被看作夕阳产业，他算是逆流而上。 我身边围绕着太多靠父母荫庇的人，因此比普通人更加敬畏白手起家的勇士。陈白露带我见薛先生那天，我极其郑重地找出毕业论文答辩时穿的衣服——一件没有腰身的西服套装，这使我走进餐厅的时候活像一个陪老板见客户的小秘书，在陈白露身后黯然失色。