那看着年纪轻轻的老鸨叫做红娘，这倚红院里共有二十一位姑娘，还有那伺候的丫鬟、龟奴，打杂的粗使下人也有那六十多人。
这一干人等便全数听那红娘调配，院子里大大小小的事儿一应都是红娘拍板，说起来这位红娘却是这院子里生，院子里长的，乃是这倚红院中原来的老鸨与不知那一位恩客生下的女儿。
那老鸨自己做了这一行，自是不愿亲生的女儿再走了老路，待到红娘长到一十六岁时便一心想将她嫁出去，只是一来自己干这行当谁也不信老鸨子的女儿有清白，正经人家如何肯来提亲？二来红娘的性子随了那老鸨，很是泼辣好强，在这地方呆久了瞧男人的丑态多了，多少的男人她都瞧不上眼，这样子便更难嫁了。
那老鸨赚的银子不少，倒贴给姑娘多少的嫁妆，这红娘都还嫁不出去，一来二去待到红娘二十岁时，那老鸨有一回陪着客人喝酒，第二日却是再没能起来床。
老鸨就这么去了，偌大的生意落到了红娘手里，那些个左右旁近的窑子，欺负红娘是个姑娘家，便想法子悄悄挖墙角，头牌的姑娘，当红的妞儿立时去了一半。
留下来的也欺负红娘面嫩，拍着桌子的涨银子，原先那渡夜费、打赏、酒水钱姑娘们与院子里一半对一半，现下人却要七三分、二八分，红娘那性子自是分毫不让，立时又走了一大半，到最后这院子里只剩了二十来位姑娘，从这花街上数一数二的大女支院，立时落至了末位。
红娘也是提得起放得下，当时便卖了那占地百亩的大宅子，换到了这处偏僻地段儿，照旧挂了倚红院的招牌，只是这生意自然是大不如前的了。
方苒苒身子好的差不多了，红娘这一日摇着扇子进来笑道，
“哟……妹妹，你身子如今是见好了！”
方苒苒端坐在那桌前却是一言不发，只拿一双眼警惕的盯着她，红娘见状捂着嘴儿笑，
“看妹妹这样子应是精神了不少，即是身子大好，也应把生意做起来，我们这处可是不养闲人的！”
方苒苒一手抓了领子道，
“我……我决不卖身的！”
“咯咯……妹妹，我们这处就是做皮肉生意的地儿，不卖身你还有什么好卖的？”
“我……我……我给你洗衣做饭，挑水砍柴，缝缝补补都成，我决不卖身！”
红娘闻言脸沉下来了，
“啪……”
将手里的扇子往桌上一放，
“老娘我花了三百两银子买你，又给你吃又给你穿，还请大夫瞧你，你给我挑水砍柴、缝缝补补还不够饭钱，你是打算在这处白吃白住么？”
方苒苒被她吓得往后一缩身子，
“我……我写了信回去给家里人，让她们给你送银子，还你那三百两银子就是！”
红娘眯着眼上下打量她一番，
“瞧你这样儿出身应是不错，你家里是做什么的？”
“我……”
方苒苒那敢说真话，她又不擅说谎支支吾吾半晌也说不出所以然来，红娘气得将那桌子拍的山响，
“要嘛六百银子给老娘，要嘛立时就接客，敢耍花样诓老娘，仔细你的皮！”
“我……我没骗你，我……我家里有银子人，你写信给她们送去便能有银子的！”
“那好……你倒说说你姓什名谁，家住在那处？”
“我……我姓方，我……我家住在蔺州猛虎岭……五道沟……”
“砰……”
“你当老娘没出过门好骗啊！那蔺州猛虎岭是个什么地界儿，五道沟更是鸟不拉屎，鸡不生蛋的地儿，那里能有什么富户，能有条裤子不露屁股都不错了，六百两银子，你以为是六个铜板儿呢！”
这厢却是越说越气，站起身向方苒苒逼了过来，白生生的手一伸，
“要嘛六百两银子拿来，要嘛就给我接客去！”
方苒苒紧咬了唇，眼泪花子在眼眶里打着转，死死抓了衣裳摇头道，
“我……我不……我不……”
红娘见状气得不成，
“一个个都当老娘这处是善堂么……”
说罢挽了袖子，
“来人啊！给我好好教一教方姑娘怎么伺候男人！”
外头应声跳进来两个彪形大汉，方苒苒吓得立时倒退两步，
“砰……”