于是，她一转之前对他的态度，和颜悦色问：“那你和我说说，我该怎么做？”
谢似水一见白乔对自己态度转变，顿时喜上眉梢，坐到她身边开始滔滔不绝说起来：“我听我祖父说，皇后娘娘早已在这届秀女中物色了几个心怡的人选，到时候画画像的时候你若看见头发上系着红色璎珞的，便要将其美化，务必让圣上选中她们；而那些系着蓝色璎珞的，那就是和皇后娘娘打对门的和妃的人，你切不可将她们画得太过美丽，哪怕她们给你再多钱，也断断不可为。”
原来如此。白乔恍然大悟地点了点头，将他说的要点记住，然后又问：“那其余的呢？若是没有系着红色璎珞，也没有系着蓝色璎珞的呢？”
“那就是在这宫中没有人脉的，你随便敷衍了事便可以了。关键是要将皇后娘娘挑中的人选入宫中，那你以后才能平步青云。”
白乔立刻点头，没想到谢似水这傻子倒还帮了她一个大忙，看来，她还需和他保持好关系，日后可能还有用。
想到这，白乔佯装害羞的样子额：“看在你对我这么好的份上，那我以后就破例把阁楼的窗户打开吧。”
“当真？”谢似水惊喜过望，“妹妹能给哥哥一个机会，那就不枉费哥哥对你掏心掏肺了。”
李承宣站在不远处，将白乔和谢似水的互动看进眼底，拳头在袖子里不禁紧握。他还没来得及劝阻谢似水不要去招惹白乔，可现在看来，恐怕白乔也不会轻易点破那件事。但这是纸包不住火的事情，哪怕谢似水不知道当年的事情，谢圣云也不会不知道。若是谢圣云稍微和谢似水一说，白乔的处境便危险了。
想到这，李承宣担忧的对象变成了白乔。趁着解散后白乔还没回到房间，李承宣不由分说将她拉到了回廊角落，质问她：“你和谢似水是怎么回事？”
“关你什么事？”白乔不明白，这两表兄弟怎么回事，动不动就管别人的闲事，“你有资格过问吗？”
李承宣皱眉，对她的冷漠心如刀割，却只能生生忍受，“我知道你还在恨我，你对我所有的漠视我都能承受，可你去接近谢似水，等于与虎谋皮。谢圣云早就清楚你的身份，谢似水也迟早会知道的，你若是太过相信他，会吃大亏的。”
“我早就吃过亏了，不是吗？”白乔打断他的话，猛然抬头，“信你还是信谢似水，有区别吗？”
李承宣被她这句话堵得哑口无言，的确，他欺骗了她，如今已经不敢奢求她的原谅，可他无法坐视她有危险而置之不顾。他只能哀求她：“不管怎样，我只想护你周全。我答应过你父亲，不会弃你于不顾。 ”
“我已经和我爹说过了，我和你的婚约就此解除，我爹也已经同意了。所以，你可以不必再遵守对我爹的承诺了。”
那不过是个说辞，对李承宣来说，护她才是首要的事情。可他已经不知道怎样才能让她接受自己的好意了。
他只能对白乔道：“既然你执意要和谢似水接近，我也不能阻止你。但至少我可以将我知道的宫中的规矩告诉你，以便你可以判断他所说的是真是假。”
说完，李承宣将一张纸塞进了白乔手里，而后转身便走，不给她任何退回来的机会。
白乔回到房间，慢慢将那张纸打开，上面写的是红璎珞留，蓝璎珞去，果然和谢似水所说的分毫不差。
白乔 看着手中的纸，五味杂陈。她虽然气恨李承宣，却也知道他不会害自己，可他的好意，她却永远也不能回应了。
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到了秀女大选当天，白乔等人早早便到了如意馆，按照內侍监的安排入座，研磨颜料，准备画笔，等着给秀女描绘丹青。
人物丹青是白乔的拿手好戏，她并不担心自己的画技，于是入座后便开始留意那些秀女头上的配饰。果然有一部分头上戴着红色和蓝色的璎珞，看着都是些颇为娇气的千金。而那些没有戴璎珞的，一看便知家世不怎么样，只是些小家碧玉。
她暗自感叹这宫闱内的勾心斗角也太残酷了，幸好自己一早知道内幕，否则弄不好岂不是要再次沦为三等画匠？
很快，內侍监便安排秀女们排队入场。为了让圣上今晚便可决定秀女大选结果，此次十八位画师是一起出动的。饶是如此，他们也整整画了一天才结束，可见秀女之多。