随即有战马狂奔而至。
“报——净水堡失守，暴前寨失守，魏副将于天狼谷被围阵亡，西夏二十万大军直逼金山关！”
钱县令一把扔了馒头，脸色骤变，方应选已经挥鞭提刀上马，疾驰而去。
方若华赶到时，正好和方应选撞在一起，她一句话不问，先道：“大将军，速带人去火雷地库，以防地库有失。”
方应选一愣，掉头边走。
“郡主……”
方若华抬手止住钱县令哆哆嗦嗦的话语：“不要慌。”
她平平静静地站在军营里，狐苏立在她身后，那些神色慌乱的将军士兵们，便渐渐安定下来。
“走吧，你们多来自周围诸州县，在我西北最短也有三年，估计没有人没见过这些党项人劫掠过后的村庄，是如何遍地焦土，生灵涂炭，我也不说大胜之后会有何奖励，你们先想想如果我们不能阻敌于金山关外，你们的父母，兄弟，乡亲父老，新娶的媳妇，嗷嗷待哺的孩子会落个什么下场！”
瞬间，杀气弥漫。
方若华伸开手臂，让狐苏为她缠紧绷带，掩去殷红的血迹，穿上银色的铠甲，遮盖住那一身伤痕，略带三分轻蔑，冷笑：“西夏如今内部不和，乱的很，房远山已不得李元昊信任，西夏此次借襄阳王叛乱之机扣边，以为掌握了些许情报就能打我们一个措手不及，她做梦！”
起身上马，方若华略一沉吟，“房远山此人确实是有些麻烦，若是他不在就好了。”
狐苏沉吟道：“刺杀他很难，李元昊也不会出临阵换将的疏漏。”
方若华一笑，“但张观失势，不知多少人想取代房远山的地位，我们大宋朝这时候若是弱势一些，想来会给一些人勇气，让他们更敢想，再者，管它管用不管用，试一试又不吃亏。”
骑马而行，方若华回首，郑重道：“骁骑营，陷阵营，飞羽营，重甲营，刀出鞘，箭上弦，战争，无论盘外招有多少，最终靠的还是将士用命，誓死杀敌！”
“是！”众将轰然应诺。
……
边关告急。
朝堂上气氛一片凝重，人心惶惶。
若是金山关失守，西夏铁骑一路皆是坦途，越过黄河便能威逼东京，由不得臣僚们不慌不乱。
议和之声愈大，渐成主流。
一向有整备军力，与西夏决战之决心的陛下，这一次到一反往日强硬，似有求和之意，次日，下旨册封八贤王爱女为昭容公主，准备和亲西夏。
据闻当晚赵祯前往八王爷府上探望，唏嘘感叹：“可惜朕的女儿只有三岁。”
满朝文武，有人哀叹，也有人松了口气。
江府
夜半时分，江朝书房中灯火通明，桌子上叠放着一堆账册。
江朝神色严肃，身上只穿了一件夹袄，算盘珠子拨得飞快，显见十分娴熟，他虽然贵为户部侍郎，却不是那些琐碎细务都交托师爷幕僚负责的清高官员，他本身在钱粮上就很是擅长。
“爹！”
江若雨推门而入，脸色雪白，她还是一身男装，看起来竟也有几分儒雅，神色间却暗含怒气，“朝廷打算让娉婷姐姐和亲西夏，是真的还是假的？”
江朝皱眉不语。
江若雨死死咬住嘴唇：“娉婷姐姐年方十八，若要和亲，太后的独女不是年纪正好？”
她这句怨气十足的话一出口，自己便毁了，“……我不是这个意思，无论是谁都不该和亲，觉得家国大事，本该是男人的事，满朝上下怕了李元昊那小儿，到让我女儿家去牺牲自己，何等可笑？”
江朝摇摇头：“享了尊荣，该牺牲时，便要牺牲，若是公主和亲，能带来几年和平，那不知多少百姓就可以不用失去他们的丈夫，儿子，也没什么不好。”
其实，江侍郎到不是主和派，只是到底对君王忠心耿耿，在女儿面前就免不了要为自己的主君分辨一二，何况他这说法，也不是没有道理。
江若雨神色黯淡：“……若父亲为钦差，押送军饷前往西北，无论如何请让女儿同去，女儿也知道自己做不了什么……”
她咬牙，“女儿只是想去问问那些镇守边疆的将军们，那些拿着朝廷粮饷的兵大爷们，他们是不是就当真这般没用，挡不住小小一个西夏的进攻，竟然让我大宋朝廷，沦落到要拿公主和亲求和，他们羞是不羞！他们对不对得起朝廷诸公，对不对得起陛下！”