吴姨遗憾的叹口气，“国外留学回来的小姐，可是独一份儿。可惜了，张先生在准备下聘礼的时候，竟出了那样的事儿，等了这么多年都没有结果，怕是已故了吧。”
“张爷爷，一定很爱她吧。”
“那当然了，以前的张先生，可是张家长孙，长的标志，又是祖传医术的继承人，唯独性子很冷。”
“我大概能猜到。”许然然捂着嘴，调皮笑了。
吴姨也跟着嘴角上扬，“现在变了好多了，是柳小姐捂化了张先生的心吧。”
“原来是这样子啊。”
“想当初，给张先生说媒的，都快踏破了张家门槛儿呢，可张家的媒人，就主动出去过一次，为的，就是柳小姐。”
许然然和吴姨在桥头的小集市分开，她看一眼逐渐暗下来的天色，忙去挑选菜品。
晚饭过后，许然然收拾完餐具，帮张爷爷烧了泡脚水，才打着哈欠上楼。
张老头睡前再次走进小书房，烛台昏暗的光线里，他从怀中摸出钥匙，打开了最小的箱子。
里面，是绣着墨竹的绢帕，老人的粗糙指腹，小心翼翼摸了摸娟秀小楷的“柳”字。
他叹口气，锁好箱子，步履蹒跚的走回了卧房。
躺在床上，想起许然然那委屈的样子，张老头缓缓合上眼，嘟囔，“她想必也是困于长情了。”
张念慈托发小陈柏回椿城探亲的夫人，带些上等药材回来。
得到嫂夫人回来的消息，他迫不及待的去了陈家。
四季美景的后院，张念慈在篱笆门外，就听到了天籁一样的吴侬软语。
闻所未闻的古怪发音，却因为迷人音色让他好奇，张念慈加快脚步。
在一片灼灼桃花中，他看到了陌生的修长水绿色身段。
陈柏笑眯眯介绍，“念慈，认识一下，婉儿的远房表妹，柳家三小姐。”
张念慈儒雅颔首，“柳三小姐，幸会。”
“张先生，见到您真高兴，我经常听婉姐姐说起你。”
脆生生的语气，不像镇子上的女人那么低眉顺眼，举止却娴雅的恰到好处。
二十二岁未婚的张念慈，在那个午后沉沦，冷淡性子的他，莫名开始追随柳三小姐的一颦一笑。
活泼俏皮的柳嫣，从此以后就成了他心中的那抹朱砂。擦不掉，也淡不下去，直到他满头银丝，都不曾放下。
张念慈的心思，很快被陈柏夫妇发现，也都非常支持他，可小住的柳嫣，没多久就回了椿城。
后来，张念慈隔三差五就找机会去椿城采购药材，逐渐和不拘小节的柳嫣熟识。
留过学的小姐，自然有着特别的吸引力，渊博的学识，外向的性格，还有常常逗得张念慈面红耳赤的古灵精怪。
张念慈更喜欢柳嫣凑在身侧，饶有兴趣的看他配药。
一来二去，两人的关系越来越亲密，父母之命媒妁之言，张念慈向父亲提出了请求。
张家媒人在柳府大受欢迎，而在那个年代，作为大龄青年的张念慈，也开始期盼共结连理的日子。
忽然转变的氛围里，柳家举族外迁，剩下倔强不愿离开的柳嫣父母，带着女儿到镇上的陈家借住。
张念慈很开心，因为有机会能和柳嫣朝夕相处。可没过多久，不安也弥漫到避世小镇。
张家长辈开始商议外迁，就在这时，柳嫣的父母却出了事儿，双双被带走接受调查。
陈家因为捐宅举动被保住，张家果断安排外迁，提上日程的婚事，不得已被动荡搁浅。
最终，张念慈不顾爷爷的勃然大怒和父亲的苦口婆心，一意孤行的要留在镇上迎娶柳嫣。
一向以大局为重的张家，最终全族外迁，父亲用分家全部的农田，给执意孤身留在故土的张念慈换来了一袭安身之地。
然而，张家刚离开三日，就传来柳嫣父母双双病故的噩耗，穿着粗布衣裳的柳嫣抱着父母的遗体，哭晕在后山。
张念慈不顾众人劝阻，在荒山野岭亲自合葬了长辈，将柳嫣背回了他落脚的小宅子，抱着她哄了一夜。
以为会逐渐宁静下来的小镇，张念慈在陈柏的帮助下，偷偷去了椿城，安排运回准备好的聘礼。
却没想，两人在闲聊间无意透露的柳嫣留学经历，竟被讨赏的恶人偷偷摸摸举报。
一无所知的张念慈，在兴奋的回乡途中，得知了柳嫣被带走的消息。