城东，罗宅。
罗家是县城粮商之一，除了买卖种籽粮抹，亦有良田收成。罗家有田地近百亩，又租赁公田三十亩，底下有不少贫农代耕。罗老太爷是虞县商会创会元老之一。
罗老夫人对流水娘娘信仰虔诚，经常前去上香捐献。她与罗老太爷育有一子三女，独子罗敬初今年二十三，丧妻两年，与其亡妻有一五岁独子罗子聪，因是嫡子长孙，自出生便深受罗老太爷及罗老夫人疼爱专宠。
这些讯息，顾秋心都是多方打听来的。
原因无它，只因罗家在商会中举足轻重，极具份量，罗老夫人在一帮贵夫人之中又是说得上话、备受敬重之人。为了让韩墨楼好办事，顾秋心必须跟这些商会中的夫人小姐们打好关系。
有人的地方就是江湖，而江湖脱不了人情世故的迂回纠葛。
今儿个是罗老夫人六十寿辰，城里的富贾仕绅几乎全员到齐，无一遗漏。罗家原本并未发帖给韩府，是顾秋心向顾家跟赵氏套交情后蹭到的消息。
当然，关于罗老夫人的事情，也是赵氏告诉她的。
赵氏喜爱钻营，无利之事不做，无用之人不近。从前，顾秋心是个无用之人，赵氏从不将她放在眼里，如今，她的身份不同以往，尤其上次她跟赵氏说了那番话之后，赵氏便意识到她已非往昔那个丫头，自然对她的态度也有了一百八十度的转变。
稍早前，顾秋心便问得罗老夫人的喜好，特地亲自去挑了一件可摆设于案上的绣屏。绣屏共有六面，分别绣上象征福、禄、寿、喜、子、财的吉祥图案，十分喜气。
为了不显得冒昧失礼，顾秋心是等着赵氏、李香君跟顾秋桐来了，才一起进的罗府。因着之前韩墨楼为了公田之事与商会搞得不愉快，那些富户商贾们见了她多少有点尴尬。但她因为自小便经常比赛跆拳道，早已见多了大场面，即使这宴会上除了顾家人她谁都不认识，依然表现得气定神闲。
她主动去向罗老夫人祝寿，并呈上自己准备的寿礼。
“老夫人，晚辈不请自来，还请老夫人见谅。”她恭敬诚恳地说：“晚辈在此恭祝老夫人福如东海长流水，寿比南山不老松。”
来者是客，虽说顾秋心已嫁进韩家，但还是出身顾家，看在罗、顾两家的交情上，罗家自然还是态度和善的。
“韩夫人真是折煞老身了。”知道罗家未派邀帖，顾秋心却还是带着礼物登门祝寿，罗老夫人反倒理亏心虚了。
“老夫人，晚辈知道你喜好秀致典雅之物，尤其是绣品，因此特地寻了一座案上的绣屏为您祝寿。”说着她以眼神示意小节及临时被韩墨楼派来出公差的心砚呈上绣屏，绣屏呈上展开，罗老夫人看着那精细非凡的巧物，很是欢喜。
“韩夫人真是好心思。”罗老夫人和善地称赞，“却之不恭，老身便收下韩夫人这份大礼了。”说着，她示意一旁的独子罗敬初上前。
罗敬初趋前代母亲收下贺礼，让仆婢将礼物置放到厅旁。
送完寿礼，顾秋心便领着小节跟心砚到外面交际，此时宴席未开，所有人都在园子里谈天说地。
顾秋心意识到那些夫人小姐们都顾忌着她知县夫人的身份，刻意闪躲以避免跟她接触，即便她努力藉故攀谈，她们也是虚应几句便想方设法的走开。
“夫人，看来大人真是得罪这些大老爷们了……”小节见她吃了几碗闭门羹，在一旁悄声地说。
“不要紧。”顾秋心不以为意，“伸手不打笑脸人，我好歹也是知县夫人，这些人总不至于太不给脸面，只要我勤快一点，总能打进她们的圈子。”
“夫人……”心砚也劝道：“既然那些人都躲着咱们，不如咱们先入座吧？”
她忖了一下，不自觉地叹了一口气，“也好。”
话罢，她领着小节跟心砚便要往摆宴的大厅走去，才刚抬起脚步，便听见有人尖叫，声音又急又惊，还带着泣声——
“来人啊！救命啊！”
原本三三两两聚在一起聊天的人们都被那拔尖的声音惊动，循着声源望去，只见一名罗府丫鬟瘫在地上，手指着池塘，浑身颤抖，“小少爷、小少爷他……”语未成句，她已“哇”地大哭出声。
顾秋心意识到有事发生，一个箭步便冲了过去。