鲜血一滴滴坠落。
滴答，滴答。寂静。妙童仿若原地石化。充塞血腥味的屋里，响起田绝重重的呼吸声。
过了许久，妙童终于开口：“分别前，我们喝一杯。”
清淡的声音像一巴掌拍在田绝脸上。他放下手中滴血的剑，点了个头，妙童却根本没瞧见。她已走进旁边小间。
☆、京城变天
出来时，手上端着两只小瓷杯。先前，几位当家过来吃饭，偶尔也会一起饮酒。
妙童将杯置于剑刃两侧，斟满酒，举起一杯：“喝完这杯酒，我们分道扬镳。”仰头将酒一饮而尽。
田绝盯着另一支小巧瓷杯，心中有些不舍，可当他看到淌血的剑刃，还是义无反顾端起杯子。
他实在不愿再过这种日子，杀人，不停杀人。
黄酒入喉，又苦又辣。过了今日，两人再无瓜葛。
他含住一口酒，分了好几次咽下。顿一会，又含住一口，喝得极慢，简直是在品酒。
妙童静静觑着他，眸中噙着泪光。等到他品第三口酒，她苦笑着问：“好喝吗？”
田绝正要下咽，不料她突然开口，几滴酒水呛进鼻子，还有大半呛入喉管，便连声猛咳。
咳到一半他忽觉头晕，眼前的妙童也似摇摆不定。
紧跟着，一尊庞然大物重重砸地。
***
史尚书领着两百人的钦差卫队，屁颠屁颠回京复命。
这次剿匪可谓大获全胜，当大军杀进寨子，那帮宵小皆是望风而逃。不仅拿回十万两官银，还解救几十个妇人孩子。官银暂且封存在永州库房，由钦差卫队中余下一百人看押。
这可算是除了心头大患，不用再护送银子，史尚书乐得轻松，一路上吃嘛嘛香。大半个月一晃而逝，五月初十，队伍进入河北道，距离京城尚有一半路程。史尚书近日天天骑马，骑得屁股都快烂了，索性在河北道换了马车，慢慢赶路。
翻过一座小山头，队伍原地休息。史尚书笑着伸伸胳膊，微胖的身子从马车挪到草地上。
“还是马车好啊，我这把老骨头颠簸大半月，总算能合拢了。”
“大人辛苦，此次赈灾之行惊心动魄，回京定有嘉奖。”
“嘉奖不敢想，无过即可。”史尚书嘴上如此说，胡须里却还是闪烁零星笑意。
“咦，那人骑马真快。呀，太不要命了。”随从指着远处略矮的山头惊叹。
只见狭窄山道上一骑飞驰，马上坐着个红衣姑娘，身子匍匐，而前头扬起的马蹄简直要踩进山谷，看上去惊险万分。
史尚书凝目细瞧，这姑娘身形，怎么有点像喜鹊。没等他辨认清楚，飞骑已隐没进青色叠嶂之中。
他失望收回眼，问身边随从：“你看，这人是不是喜鹊姑娘？”
“不会吧，喜鹊姑娘胆子能这般大？这哪是骑马，这是往阎王殿闯的架势啊。”随从心有余悸，却不忘安慰史尚书，“太子殿下尚未回返，她怎会独自出现在此处呢？大人勿要多虑了。”
不是就好。
史尚书点点头，转身折回马车。
***
五月都要过半了，秦壁还没回音。萧纬每日都要翻看前两月的信笺，聊慰相思。可今日不成。她被折磨得厉害。
小太孙秦瑞从醒了便开始哭，喂了几回奶也堵不住那张小嘴。奶娘丫鬟使出浑身解数，也没能把小祖宗哄好。最后，奶娘说恐是夜里惊了魂，只怕要到庙里烧个香才行。
萧纬只好穿戴妥当，带着小秦瑞去大清寺敬神。
谁知，太子妃车驾开到东华门被拦住了。
守门的将领是个生面孔，秋桂好说歹说，也没能让他同意放行。秋桂急了，劈头盖脸骂道：“你是瞎了狗眼吗？看不到东宫标识？”
年轻汉子不为所动：“不管你是哪宫的，今日上头有令，东华门禁止出入。有什么急事，你去找我们将军。”
萧纬隔着车帘问：“为何禁止出入？别的宫门可能出去？”
“小的不知，小的只管东华门。”头戴银盔的汉子脖子梗梗，仿似根本不知里头坐着太子妃。
“秋桂，既然东门不许出，那我们就改道好了。”萧纬轻声斥住她，又掀帘看那小将，笑着问：“你叫什么名字？本宫怎么从没见过你？”
汉子头回见到太子妃的脸，很是愣了下。待回过神，忙单膝跪地，拱手回道：“启禀太子妃，末将姓杨名青。今日多有得罪，请太子妃责罚。”