此后，安怀彻底养在萧皇后身下。
顺德十年，秦壁不顾满朝文武反对，坚持离朝，将帝位传于太子秦瑞。秦瑞已长成十二岁的老成少年，文武双全、性情沉稳。对于父皇前无古人之举，他毫不惊讶。
母后早就说了，这江山的担子，父皇只替他扛十年。等他登基后，他们要带着安怀出去游山玩水。母后向来说一不二，说十年就十年。何况，后宫形同虚设，除了母后再无其他妃嫔，帝位不传给他，还能给谁？
早登基晚登基都是登基，反正逃不过。秦瑞十分认命。
为了太子的登基大典体面，顺德帝掏光自己的私库。紫宸殿里外重新修缮，到年末祭祖时，已处处富丽堂皇。在数千朝臣瞩目中，秦瑞缓缓踩上百级丹阶，从顺德帝手中接下玉玺，大景建元“昭仁”。
昭仁盛世的序幕就此拉开。
后有史书记载，大景历代帝王中，昭仁帝英明贤能堪比开国太.祖，却又不失其父顺德帝之宽容仁厚，在他当政的四十余年，大景民安物阜、弊绝风清。史官用八字盛赞这位中兴之主，“至德汪洋，恩泽万民”。待到他薨逝，内阁不约而同写谥为“仁”，后世从此称其为景仁宗。
然而对无数闺阁妇人而言，她们最喜赞美的皇帝却是仁宗之父，顺德帝秦壁。
据传，顺德帝同荣懿皇后自幼一同长大，两人青梅竹马、情比金坚。顺德帝在为帝前曾被山贼掳走，荣毅皇后不顾己身安危，亲自前往永州救夫。等到登基，顺德帝感念这份深情，发誓永虚后宫。这对帝后真真是少年夫妻、携手白头。
山盟海誓不稀奇，可当这誓言做到，那就了不得。偏偏京城大小茶楼，说书人最喜讲这段“帝后伉俪情深”，且次次要诵到“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”。听书的女子们每每听完，那是又爱又恨。夫人们回家看到自己夫婿，更是长吁短叹，为何她就碰不上如此深情的男子。
最后，也惟有叹声命苦耳！
***
光阴荏苒。大景四百八十九年，宝灵帝秦渊登基。
时移世易，宝灵帝之前的三位皇帝早抛下秦家口口相传的家训——“修身克己”，到宝灵帝这代，后宫妃嫔无数，官场更是枝节蔓生，党派林立。
而萧家也不再是秦家不召之臣。萧国公萧白每次面圣都得三拜九叩。萧家也不再是香火单传。当初为争夺家主之位，萧白不得已下了狠手，将亲哥哥赶到关外。如今的萧家，同京中高门无不沾亲带故，也算得上人多势众。
萧白，俨然具备一手遮天的能力，若他再有野心……
因此，宝灵帝一见萧白便如坐针毡。
不过，他虽不喜萧白，却还是娶了萧家女萧烟为后。宝灵帝心计颇深，他知晓萧家军只认萧家人，在大婚后，选了一条内外夹击之计。明面上，他向萧白提出，要从禁卫军里调几人往北疆，以学得用兵之道，保家卫国。
此时，大景四面不宁，萧白身为镇国将军，为朝廷培养几个人才亦属应当。他自然应允。
同时，宝灵帝还派出十二暗卫前往北疆。这十二人，最后都打入萧家军内部，担负不同军职。其中有个叫李复，混进萧白之子萧韫的营里，做了个无名苦力，烧火做饭搬石头，什么累活都得干。
李复历经十年卧薪尝胆，从炊事兵一步步上升，终于成为萧家军中有名有号的人物。
待到大景四百九十八年，萧韫追击敌兵惊了马，摔瘸腿，萧白不得不亲赴北疆督战。战事刚平定，李复奉宝灵帝之命，在营帐中就地砍下萧白人头。
过了大半月，萧韫发觉不妥，连同三名副将一起，又诛杀李复。李复临死前冲床上扔了只飞镖。没多久，萧韫死于破伤风。
此后，萧家军大乱，副将们为争权杀来杀去，军队一片散沙，陆陆续续有人做逃兵。
两月后，萧烟接到父兄丧命的消息，一狠心给宝灵帝下了鸩毒，其五岁幼子被抱上龙椅。
大景五百年，大景北地失陷，一下丢了八个城。萧家军王念白成为大元帅，率领剩余一万兵马退守潼城。
从逃兵中出来的几支部队，经过多次厮杀，只活下两支。一是郑开率领的，还有一支干脆逃到江南，占据锡城、湖州一带。
郑开率先攻破京城。
在他进京前，西山大营已闹出军变，萧白的门生撺掇巡防营攻入皇宫，禁卫军和巡防营杀得血流成河。小皇帝惊吓而死。当巡防营杀进后宫，萧烟为免受辱，和荣华宫大宫女一同饮了毒酒。