金桂园今年过年才开的张，占地甚广，因内城没那么多连着的空地，选在靠近西郊的外城。园子主人是皇商武家，几位王爷都在里头有干股，萧家当初也投了五千两银子，算是个意思。自从开张，金桂园每日客似云来，因靠山硬，也没人敢捣乱。
两驾马车经过繁华闹市，赶了一刻多钟，停在金桂园门口。
到这边，充满烟火气息的叫卖声听不到了。反倒有袅袅丝竹之声从围墙里头飘出。
秦壁拎着竹笼往里冲，一脸志得意满。他已认定，一会的王者还是吉虫阿软。
斗蛐蛐的场地是固定的，在金桂园中央区域，湖边大道最开阔的地段。秦壁到时，湖中的浅滩已经站了几个人。
此处风景明丽且开阔，临湖搭了一座三层高的水榭，平日里几个王爷最喜在上头赏景。湖中间有两处隆起的人工小岛，可惜其中一片岛实在太小，仅够栽一棵柳树。说是小岛，实际就是浅滩。
几位公子站立之处正是那块大浅滩。
他们看见秦壁，先后踩着细细的水桥走过来。
秋棠眯眼细看，这帮贵公子个个打扮得光鲜亮丽。她又瞄下秦壁，好在秦壁也穿着一身崭新衣裳，顶上的银龙头冠更显得他器宇不凡。
“殿下终于来了，我还以为您今日……”王仁行了抱拳礼，嘴角抿出个小梨涡，略显邪气。
“为何不来？我的吉虫可是刀螂勇士，斗遍蛐蛐无敌手。”
王仁有些不高兴了。“殿下，咱们先说好，一会您的吉虫要是被我的“独臂”吃掉，您可不能生气。”
秦壁先是一愣。倒不是怕输，而是怕吉虫被吃掉，阿软生气。
那，今日还斗不斗呢？秦壁纠结不已。
王仁见他皱着眉，不禁由阴转霁：“来，殿下看看我的‘独臂’，若是不敢斗，只要说声认输即可。”
六喜和秋棠听到这话，心中大为光火。这个王仁，也太不尊重殿下了。
也怪秦壁自己，平日太不摆谱，总混在市井之中，对自己的尊贵身份没一点清醒认识。
王仁已经从罐子里倒出一只蛐蛐。“大家看看，我的独臂。”
只见那只蛐蛐浑身油亮水滑，似抹了层桂花头油，背上生了一道半指节宽的金边，两侧却只生了一只翅膀。后退粗壮有力，一看便是身经百战过；还有一对触角比身子长，且不停打着圈。
秦壁愈发犹豫了。他虽不像王仁喜欢养蛐蛐，也能一眼看出这只蛐蛐的攻击力极强。
“怎么样，殿下，还斗吗？”王仁勾起的嘴角掩不住的得意。
这只“独臂”可是他最看重的战将，不仅不叫，且只有一只翅膀，俗称“烂衣翅”。平日单独一个窝，吃的全是活物，包括螳螂。为了此次斗宠，他连看家的宝贝都放出来了。
秦壁不算顶聪明，却也听出他话里浓浓的嘲讽。
这时，安王之子秦韬走过来：“八皇叔，还是算了吧，那只独臂实在厉害。”
靖王之子秦莽跟在秦韬身后，装模作样摇着把折扇。“是啊，八皇叔，那只可是烂衣翅。都说会咬人的狗不叫，独臂就是。不信叔叔听听，它根本不带叫的。”
秋棠扭头一看，观战的都是熟人。除了秦韬、秦莽，还有七皇子秦镶、皇长孙秦隐，以及恩义侯府的小公子靳华，周太傅之孙周慕文。稍远些的地方，则都是他们的小厮随从。
几位小公子年纪相仿，只是辈分不一。七皇子秦镶刚刚十五，在这算是长辈；那个眼神总怯怯的，是皇长孙秦隐，今年十六，在几人中最年长但辈分最低，他是被七皇叔秦镶强拉过来的。
当初大皇子因谋逆之罪被废，下狱后在狱中服毒自尽。他谋逆之前已成亲，大皇子妃当时已有身孕，孩子出生即被平帝赐名一个隐字，原本的王府封号亦收回，赐下个“憾”字。
父亲成了已故憾王，母亲是可怜的憾王妃，身为遗腹子的皇长孙秦隐，天生身份就尴尬，素来胆小。他站的地方几乎靠近湖边，脸上因激动涨得通红，可见平时没怎么玩过这些。
秦壁十一岁，也是长辈，这堆人里头三个都要叫他“八皇叔”。
他根本没注意身后围着的侄子和兄弟，只一心想着，万一吉虫输了，怎么同阿软交代。
“殿下，还斗不斗？”王仁扬起下巴问。