“收拢缰绳。”
周长宁照做，攥紧缰绳，粗糙的手感磨得她掌心有些不适，往日她最讨厌这种感觉，此刻却捏得更紧，收拢缰绳。
“双腿夹紧。”
周长宁用力夹紧马腹，随着卫元歆又一声“小腿敲打马腹”，她两腿重重拍了一下瘦马的肚子，继而调整好拍打的节奏与力度，瘦马便在她的掌控下稳步前行。
往日学不会的那些动作此时变得轻车熟路，或许是通人性的瘦马极其配合，又或许是因为教她的“先生”指导有方。
周长宁带着卫元歆在夷国最边陲奔驰，夷国疆域辽阔，此地距夷都绝非一步之遥，她暗自担心身无长物的他们要如何仅凭一匹瘦马到达桓奚。
卫元歆体力恢复，瘦马又重新由他掌控，他看了看天色又望向远处，向左拉动缰绳，朝一个方向奔去。
周长宁关心道：“你的伤……”
“我没事，都是皮外伤，应该已经愈合。”
周长宁闻言，也看见他衣袍上的血迹不再扩大，才放下心，虽然此地荒无人烟，但与他同出一处只觉格外安心。
……
黄昏时分，二人来到夷国边陲的小郡，其名永安。
永安郡，卫元歆前世在此地做了近两年的郡守，他对此地十分熟悉，这里民风淳朴，他决定领着周长宁在此处歇几日，再经地方官员将他们的境况上报朝廷，等待王都来人将他们接走。
他与周长宁双双下马，二人牵着瘦马在永安郡内古道徐徐而行。
夷国地处北边，永安郡却难得有小桥流水人家的秀美景色，只可惜正值隆冬，若河边柳枝抽了新芽会再添几分意境。此处景致宜人，周长宁几乎忘了他们的处境，随后，她发觉卫元歆好似对此地十分熟悉，奇道：“你曾来过这里?彦国王室很少有机会出王都，你们没有这样的规矩吗?真好。”走过彦国境内的一段山水，她觉得此前一直被拘束在灵昭王宫里颇为可惜。
卫元歆顿住，想起前世在永安郡两个春秋的光阴，那确是一段恬淡的生活，他模棱两可回道：“大概是在梦里来过罢。”
梦里来过，那便是没来过了，周长宁笑了笑，果然，同卫元歆在一处教她十分安心，看他做什么都是胸有成竹的样子。
她问：“你打算怎么办?接下来去哪?”
卫元歆没有正面回答她的问题，只道：“觉得此处如何?”
他的声线一如往常，清清冷冷的，周长宁竟从中听出了温柔的意味，好似一根纤软的羽毛轻拂过心窝，教人有些鬼迷心窍，她回道：“很好，真好。”似有些答非所问，不是此地很好真好，而是，这个人比她认为的似乎要再好一些。
“那便在这住下?”
“住下?”
“只你我二人不知何时才能赶到桓奚，与其风雨兼程地赶路，不若就待在永安郡罢，等王兄派人来接你，怎么样?”
“那好啊!”周长宁一口应下。
卫元歆道：“你放心，诸事由我安排。”
“好。”
少有人经过永安郡，郡里没有客栈，卫元歆领着周长宁在赵大娘家投宿。
这一世赵大娘自然不识得卫元歆，但不妨碍素来心地善良乐于助人的她答应陌生人留宿的请求，并拒绝了卫元歆的银两酬谢，她瞧着这两个孩子长得讨喜，遇到难处怎么也要帮上一帮，正好她家有两三间空出的屋子，可以拾掇拾掇让二人住下。
二人奔波途中衣服上皆沾染了不少灰尘，况且卫元歆衣服上还有干涸的血迹，赵大娘热心地拿出两套衣服让二人换上，男装是她在外谋生儿子的旧衣，女装则是她为正值豆蔻年华的孙女买大了一号的新衣。
二人换好衣服出来，赵大娘赞道：“都是漂亮的孩子，穿什么样的衣服都有模有样的。这姑娘多水灵啊，不像我家孙女。”
周长宁听到的溢美之词不少，但很少听过这样淳朴的夸奖，杏脸飞霞更是娇羞。
赵大娘看着她散落的发，从口袋里摸出一支木簪，三两下为她挽了个髻，瞧着更是欢喜。
卫元歆头一次见着荆钗布裙的周长宁，即便褪去华贵衣裙和精致手饰，她还是清丽无双的模样，少了几分娇贵，有些宜室宜家的意味。
赵大娘的孙女小君闻言走出屋子，瞧见周长宁愣了一下，再看向卫元歆，小脸泛起粉色，心道这位公子比郡里模样最好的青年还要再好上几分，关键他身上有一种郡里青年都没有气质，年岁尚小的她说不清这是什么样的气质，反正看着教人不住地脸红。